……
关于黄忠在排行榜上的评价虽已揭晓，但这带来的震动绝不仅于此。
荆南，长沙郡内，
原本黄忠正筹划带领300人马前往附近山区清除匪患。
然而，排行榜的突然公布却使他成为了焦点。
阅读完这些信息，黄忠良久未能回神。
随即，
一片耀眼的金色光芒瞬间笼罩住黄忠全身，如同神赐之光般璀璨夺目。
四周追随黄忠的士兵们无一不对其感到震惊。
大约持续了一分钟时间后，黄忠身周的金光逐渐消散。
映入大家眼帘的是一位似乎回到了十几年前壮年时期的黄忠！
曾几何时，黄忠已经步入晚年，身体条件也渐渐无法达到从前的高度。
如今却奇迹般地回到了壮年的巅峰，所有的能力都将以最高水平保持不变。
只要不受外力影响，黄忠还能够在这片战场上奋战二十至三十年！
感受着体内澎湃的力量，黄忠不禁陷入沉思。
依据榜单的说法，自己真正的知己将是刘备。
但在当下，凭借榜单上的名声，
无论是加入哪位诸侯麾下，他无疑都会受到尊敬与重视。
同时，
内心深处，黄忠对目前所跟随的刘表侄子刘磐也抱有一份深情。
刘磐同样是胸怀远大的人物，遗憾的是过早去世。
黄忠已随刘磐度过了四年的时光。
此刻若选择离开，无论是情感上还是道理上都有些说不通。
不过……
黄忠内心同样藏着一腔热血与抱负，
跟随刘磐的日子并不能让他实现所有的理想。
对于未来的路该如何走，黄忠一时感到颇为踌躇。
……
相较于黄忠内心的纠结，
开阳城内的刘备则沉浸在前所未有的欢愉之中。
排行榜至此，终于有自己帐下的一员大将上榜了。
即便他后来才会成为己方成员，但也足以令刘备欣慰了。
更为重要的是，通过这次榜单，刘备了解到未来的斗争蓝图。
如果占据荆州与益州，并同孙权结成联盟，与曹操争锋并非完全不可能。
唯一的顾虑在于担心因排行榜曝光黄忠而遭到刘表的特别赏识，
这样可能会让招纳黄忠变得复杂。
考虑到这一点，刘备心中更坚定了向南扩张的战略决心。
北方的势力中，袁绍和曹操皆是难以轻易抗衡的强大存在。
想要在一地建立稳固的基础已经十分困难，
若希望进一步壮大自己，向南拓展无疑是必要的一步。
一旦占领荆州，为了避嫌，
也可以利用此机会深入益州，开启进川之战。
据说那里的刘璋是一位弱智的领导。
取而代之，并非不可完成的任务。
不过在此之前，
刘备需要向北暂时投靠袁绍，
中原地区大多数城池已由曹操作、吕布及袁术三分天下，
直接从中途向南推进至荆州几乎是不可能的事。
通过暂时依附袁绍来保障自身安全，
待时势所趋再图南进，这似乎是当前最佳的战略路径。
小沛城外
吕布和陈宫两人脸上带着讽刺的微笑注视着曹操。
刚刚提到黄忠的名字，又不得不提另外一位关键角色——夏侯渊。他是曹操亲族中的大将，却命丧黄忠之手于定军山麓，如此结局，无疑是让曹操感到极其痛心。
事实证明，正如他们猜测的那样，曹操的愤怒已达极点，几乎想将夏侯渊撕碎！
一个主将竟亲自去山坡底下布置防御障碍物，这种行为本不该出现在一位指挥全军的人身上！这简直就像是动物一样愚蠢的行为。
想到这里，曹操怒意更甚。
平日里他传授给夏侯渊的所有军事知识，难道都被他吃进了肚子？！至于黄忠，尽管是敌人，曹操还是感到由衷的欣赏。
要战胜如夏侯渊这样的人物，绝对不是偶然，更多的是靠精锐的眼界与决策的能力。在那些厚重草丛中的伏击表明，黄忠随身的军队必须保持极低的数字，否则很容易被发现。
再者，对于黄忠而言，研究夏侯渊的行为模式无疑也是非常深入的。尽管在黄忠的背后，或许有高人的指导，但这依然无法抹煞他在其中的表现。黄忠因此在榜上赢得了极高赞誉。如果早些被提拔，或许他的成就会更高。
想着这一点，曹操心中泛起一阵感叹。刘备确实是个幸运儿，能从北至南一路逃跑而未败，还能吸引这样的猛将来助阵。除了黄忠之外，马超后来也似乎会加入刘备的大旗之下。按照此前对庞德事迹的回顾，马超显然也是坚决的“反对曹派”。
假使这些人都集中到刘备旗下，再加上像关羽和张飞这样无人能敌的勇士，要消灭刘备将会变得更为棘手。鉴于此，不能给刘备向南扩张的机会。最好是现在一举将其消灭！
正是这个想法，引导了曹操与吕布临时联盟，目的就是对付刘备。等到回返曹军驻地后，曹操马上找来曹纯，先是给予了他一些建议。
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