转年一月，寒风凛冽，新春佳节即将来临，整个世界都弥漫着喜庆的氛围。萧慕安和萧岚仔细地计算了一下日子，决定再过几天便踏上归程，返回禹州城。这一次，他们选择乘坐马车前行，一是冬天北方河水上冻了，另外一个重要原因便是顺路前往韶州，查看一下萧岚的郡主府。
想当初，皇帝对萧岚宠爱有加，不仅赐予她丰厚的封地，更是将韶州那座奢华的行宫别院一并赏赐给她作为郡主府邸。如此隆恩浩荡，无论从情感还是事理上讲，萧岚都觉得有必要亲自前去视察一番。
而今年，由于姜霓凰身怀六甲，行动不便，所以一直留在西吴州的萧家安心养胎。也正因如此，萧岚估摸自己这个春节恐怕得在西吴州度过了。不过这样也好，可以趁此机会与家人团聚，共享天伦之乐。
此外，还有一件事让萧岚心心念念——那就是去拜访侯香兰。待过完年后，萧岚计划带着侯香兰一同赶赴京城，并传授给她制作精盐的独特秘方。想到这里，萧岚心中不禁充满期待，她深知这项技艺对于改善民生、推动经济发展有着举足轻重的作用。
京城那座闻名遐迩的梧桐居，早在之前便已精心部署好留守事宜。而此次负责统筹全局的关键人物，正是崔苏木与他的夫人这对伉俪。
自从崔苏木协助萧岚潜心钻研那些古老的药方以来，时光匆匆，不过短短四个月左右。然而就在这看似短暂的时间里，到了年终岁尾之际，萧岚竟慷慨地给予崔苏木整整三百两银子作为丰厚的分红！不仅如此，萧岚还向所有工作人员发放了一份喜庆的过年费用。
于是乎，当一月份来临之时，对于崔苏木和他的妻子而言，可谓是收获满满、盆满钵盈。他们所得到的不仅仅有月初的这笔巨额分红，更包含每月固定的工钱以及那份充满温情的过年费。细细算来，夫妻俩总共收入竟然接近一千两之多！
要知道，如果崔苏木依然从事着昔日那平凡的坐堂医生工作，即便日夜操劳、勤勤恳恳，想要积攒下如此数量惊人的财富，恐怕也至少需要耗费长达五年之久的光阴啊！
当萧岚郑重其事地嘱咐他们务必悉心照看梧桐居时，崔苏木夫妇毫不犹豫地表态：“请您放心吧，萧姑娘！我们定会竭尽全力将这座梧桐居守护得妥妥当当，绝对不会让您为此有丝毫担忧之处！”言语之间，透露出满满的坚定决心。
于是距离月中尚有一段时日，但萧岚、萧慕安已迫不及待地领着月儿、叮叮当当等众人踏上了离京之路。一路上马蹄声疾，扬起阵阵尘土。
萧岚骑于马上，与身旁并行的萧慕安轻声交谈着，将近日里林大有寄来书信所提及之事一五一十地道出。原来，经过一番周折探寻，林大有已然成功查明了姜云柏的身世之谜。然而，令人始料未及的是，这位姜云柏竟然是故人之后——他的亲生父亲竟是位高权重的林丞相！
话说多年前，野心勃勃的姚家一心想要攀附林家这座靠山，绞尽脑汁后想出一条妙计：他们从自家旁支中精心挑选出一名容貌绝美且才情出众的女子，欲将其送入林府，成为林丞相的小妾。只可惜时运不济，彼时林夫人尚在世，而丞相的长子年龄也与这名女子相差无几。更关键的是，林夫人凭借着自己乃是当今皇后的生母这一层特殊身份，态度强硬地坚决不许林丞相纳妾进门。如此一来，姚家的如意算盘就此落空。
话说当时，人被送到了，但却未能踏入大门一步。至于其中缘由，众人不得而知。然而，坊间传闻，或许是因为那姚家旁支女子生得花容月貌，林丞相一见倾心，便将其悄悄养在了府外，并对外声称此女乃是他故友之女。
谁能料到，尽管丞相公务繁忙，只能抽空每月前往探望一两回，可那姚家女子竟然在短短不到三个月的时间内便怀上了身孕。更令人惊讶的是，待到她的肚子已经四个月大时，此事方才被发觉。姚家唯恐丞相不肯认下这个孩子，遂让那姚家女子谎称想要返回江南老家探望双亲。就这样，在瞒着丞相的情况下，姚家女子匆匆赶回江南姚家，顺利诞下了这个孩子。而知晓此事真相的姚家人并不多。
起初，林大有费尽心思调查了许久，也仅仅只是查出孩子是从姚家别庄被抱回来的。未曾想到，继续深入追查下去，竟意外发现这孩子的生母竟是姚家旁支的一名女子。之后经过一番周折，又四处打探，再加上萧岚于京城贵妇圈内收集到的各类消息，几经拼凑之下，终于查清了整个事情的来龙去脉。。
萧岚一脸忧虑地对萧慕安说道：“哥哥，这件事情可真是让人为难啊！我就想问问你，咱们到底该如何应对呢？如果那姜云柏只是一个乞丐的孩子倒也罢了，总好过他是林丞相的儿子呀！如今这朝堂局势已然十分明朗，林家与咱家因为太子和五皇子的缘故，注定会分道扬镳、形同陌路。而眼下姜云柏竟然成了丞相的私生子，姜家又与咱家有着姻亲关系，真难以保证日后此事一旦被揭露出去，不会被别有用心之人拿来大做文章。到那时，恐怕咱们整个家族都会陷入被动之中。”
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