三路诏令传出去的第七日，王伦的车驾出了燕京南门，往渤海湾去。
官道是新垫的土，夯得瓷实，可也经不起这一路车马碾。
前头开道兵的蹄子刚过去，尘土就扑起来，糊得路边的树都成了灰的。
王伦掀着车帘看了一阵，索性把帘子卷起来，让风灌进车里。
“还有多远？”他问。
“回官家，晌午前后。”马扩在车外应道，“过了前头的渡口就是。”
王伦嗯了一声，不说话了。车帘外头，兵车一辆挨一辆，粮队的牛车慢吞吞地挪，扬起的土尘老远都看得见。
五月的日头毒，兵士们一个个晒得黑红，背上的汗渍一圈一圈洇开。
王伦看了半晌，把帘子放下，心里那本账又翻了一遍。车帘子被风掀起一角，灌进一股土腥气。
他伸手把舆图摊开在膝上，看了一阵渤海湾那一片，又卷起来。路还长，急不得。
过午，车驾过了渡口，海风开始往车里灌，带着咸腥气。
王伦又掀开帘子，远远的，天边一线白光，那是海。
三路的事，庙里定过了，不用再想。马扩、赵良嗣议了小半个月，金国那边也琢磨了半个月，哪路是真哪路是假，让他们自己猜去。
可真正还没落到实处的，是海上这条。
孟康说铁船成了。
成了是成了，成什么样，没亲眼见，他心里不踏实。
孟康那人嘴紧，密报上就一句话：“铁船已成，请官家移驾一观。”
连个尺寸都没写。
娘的，造了快两年的东西，就这一句话打发老子。
渡口边上，一个老农蹲在树荫底下歇脚，看着这一长溜兵车过去，直起腰，问旁边的人：“这是往哪头开？”
“你没听说？”旁边那人道，“朝廷要打回北边去了。”
老农哦了一声，半晌，嘟囔了一句：“打回去好。打回去，咱的地就能种到北边去了。”
王伦在车里听见了，没吱声，把帘子放下了一半。马扩在车外道：“官家，老农这话，听得人心里暖和。”
“民心是杆秤。”王伦道，“地还是汉儿的地，人还是汉儿的人。打回去，不是抢，是把咱的东西拿回来。”
渤海湾的水师大营，扎在海边的高地上。车驾还没到辕门，先闻见的是煤味。码成小山的煤堆，一车一车往船坞那边拉，黑灰落在海风里，又腥又呛。
船坞是十几丈长的大棚子，苇席盖顶，里头黑乎乎的，只露出蒙布的一截铁色轮廓，跟个伏在暗处的大家伙似的。
水军汉子们排着队，一趟一趟往岸边抬缆绳、搬铁件，晒得黑红，胳膊上的筋鼓着。
见了车驾，没人敢停，只把腰挺得更直了些。
张顺、阮小二、阮小五早候在辕门外。
张顺迎上来，手里捏着根麻绳，指头粗，磨得发亮，那是他当年水寨系船用的，系了三年，今天解下来揣在怀里，手一直没撒开。
阮小二站在后头，脖子伸得老长，直往船坞瞟。阮小五扯了他一把：“急什么，还能跑了那船？”
“我这不是想早点见着嘛。”阮小二搓着手，“哥哥，咱水寨那会儿，最好的船也就是条楼船，哪见过铁打的船？”
王伦下车，扫了一眼船坞：“布还不揭？”
“没等官家来，谁敢揭。”张顺道，“弟兄们都憋着，就等官家一句话。”
“那就明日。”王伦道，“明日揭布。”
他抬脚往船坞走。棚子里叮叮当当，工匠们还在敲打，炉火映着人影，火星子溅出来，落在湿漉漉的地上，嗤一声灭了。
王伦踩着船台的木板，一步步往里走，脚底下的木板吱呀吱呀响。走到蒙布前，他伸手，在那铁色的轮廓上摸了摸，入手冰凉，指头弹了弹，当当响，是实心的铁。
他收回手，没多问。
孟康这人，做了一辈子船，话不多，手上全是茧子。
他跟着王伦走，靴子踩在船台上，也是吱呀吱呀响。等人都散开了，他才凑上来，声音压得更低：“官家，铁船成了，不止一艘。”
王伦脚步一顿。“三艘。”
孟康道，“两艘还在船台上，日夜赶工，年前能下水。这艘是头一艘，试过水了，稳当。
煤烧起来，船走得快，比帆船吃风还快。”
王伦没说话，又走起来。
娘的，一艘是奇兵，三艘，那就是一道海路。这话他听懂了。
粮从海上走，民夫就能省下来运军械；兵从海上走，金州复州一带，金国没摆多少兵，一登岸，辽东就开了口子。
撒离喝前有东线，后有海上，两头顾不过来，他三头六臂也撑不住。
“契丹营那边，人齐了？”他问。“齐了。”张顺道，“耶律余睹领着，整备着呢。有几个老兵，跟慕容战处得不错，天天一个锅里搅马勺。”
王伦嗯了一声。契丹人恨金国，恨到骨头里，这是现成的刀。
他想了想，又添一句：“告诉耶律余睹，刀磨快了，有的是使的时候。”慕容战那小子，打燕京起就跟着，人机灵，跟契丹兵处得热络。王伦见过他蹲在契丹营的火堆边上，跟几个老兵掰着手比划，笑得跟自家兄弟似的。契丹人认他，这是好事，将来进辽阳，还得靠这些人带路。
是夜，水师大营灯火通明。各营都没睡，汉子们蹲在船坞外头，看着那块大布，小声嘀咕。有人说铁船大得能装下咱一营人，有人说船头上安了炮，还有人说得更玄，说那船烧煤就能自己走，越说越玄乎。蹲在边上的老兵接了一句：“烧煤自己走？那不成了火牛？”
惹得一圈人哄笑。有人嘿嘿笑了两声，笑声在夜里传得老远。
阮小二蹲在最前头，手里也捏了根绳子，学着张顺的样子，一圈一圈缠在手指上，没跟着笑。“哥哥说明日揭布。”他嘀咕，“明日，那大家伙就得见天日了。”
海风呜呜地吹，篝火映得人脸忽明忽暗。
没人提明天的事，可谁心里都搁着那大家伙。
阮小二蹲着蹲着，打了个哈欠，又把手里的绳子紧了紧。这一夜，大营里没几个人睡得着。大布底下的铁家伙，纹丝不动。
明日揭布。
铁船到底是个什么模样，谁也没见过。
……
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