地下祭坛的青铜鼎比她想象的还要巨大，鼎身上铸着十八层地狱的浮雕。苏挽夏举着蜡烛靠近时，鼎内沸腾的血浆突然溅起，一张完整的人皮在血沫中沉浮。人皮的眼窝位置突然睁开，露出两粒血红的眼珠。
"苏先生好胆色。"
沙哑的嗓音在身后炸响，苏挽夏转身时打翻了烛台。周校长站在三丈外的石阶上，依旧穿着那件浆得发硬的灰布长衫，只是领口处露出大片青黑色的尸斑。更可怕的是他的右手——整条手臂爬满蚯蚓状的血管，指关节反方向扭曲着，正握着一把剥皮刀。
"陈阿四，请先生看账簿。"
阴影里窜出佝偻的人影，校工布满冻疮的手抓住苏挽夏的头发就往鼎前拖。她挣扎间扯开男人的袖口，惊恐地发现那些溃烂的皮肤下，密密麻麻写着"丁丑年三月初七收人皮三张"之类的字迹。
青铜鼎上方的卷轴缓缓垂落。说是卷轴，倒更像是某种巨兽的舌苔——两米长的暗红色肉膜上布满青紫色血管，边缘残留着参差不齐的毛孔。当陈阿四用铁钩将卷轴完全展开时，苏挽夏终于看清那些蠕动的字迹：每个墨字都在皮下凸起游走，像无数蛆虫在啃食人皮。
"这是光绪二十七年缝制的。"周校长用刀尖挑起卷轴边缘，露出里面层层叠叠的人皮，"从童女大腿内侧取皮，要趁人活着的时候剥，这样的皮质地最细嫩..."
卷轴突然剧烈抽搐，数十根肉色丝线从毛孔中激射而出。苏挽夏被缠住手腕的瞬间，丝线末端的倒刺就扎进了静脉。她感觉血液正被疯狂抽取，丝线以肉眼可见的速度变得血红透亮。
"按住她！"周校长的声音突然变得尖锐刺耳。陈阿四的指甲暴长三寸，深深抠进苏挽夏的肩胛骨。剧痛中她看见校长撕开自己的灰布长衫——那具躯体布满缝合痕迹，每道接缝都用朱砂写着生辰八字。
"戊寅年六月初八，取苏氏挽夏整皮！"
剥皮刀贴上后颈的刹那，祭坛四角的镇魂铃突然疯狂摇动。鼎中血浪翻涌，数百张人皮从卷轴上剥离，在空中聚成个巨大的血色人形。苏挽夏听见李婆婆的声音在耳畔嘶吼："咬破舌尖！"
腥甜的血雾喷在卷轴上，整座祭坛顿时地动山摇。周校长的脸皮簌簌脱落，露出下面森白的头骨，两个眼窝里燃着绿油油的鬼火："你竟敢污了圣器！"
苏挽夏趁机撞翻青铜鼎，沸腾的血浆浇在陈阿四身上。校工发出非人的惨叫，皮肤上的账目文字突然活过来，变成无数黑虫从他七窍钻出。她踩着满地打滚的怪物冲向石阶，却被一条冰凉滑腻的东西缠住脚踝——卷轴裂开的大嘴里，赫然伸出三米长的猩红舌头。
"回来完成你的天命！"周校长的头骨咔咔作响，下颌骨张到匪夷所思的角度。苏挽夏摸到供桌上的烛台，狠狠扎进那条舌头。腥臭的黏液喷溅中，她瞥见卷轴末端最新缝制的人皮，上面墨迹未干的日期让她如坠冰窟：
"林月娥 壬午年五月初五"
惊雷炸响的瞬间，苏挽夏终于逃到祠堂天井。雨水打在她后颈新鲜的伤口上，那里不知何时被刻上了符咒。当她翻过围墙时，听见周校长阴恻恻的笑声在雨夜里回荡："时辰未到...我们等你回来更衣..."
壬午年五月初五，林月娥撑着油纸伞站在清河学堂前。伞骨间坠着的茉莉香囊随风摇晃，她却总觉得闻到若有似无的血腥气。
"林先生来得正好。"周校长从门廊阴影里踱出来，青白的面色比三年前更甚。他接过林月娥的藤箱时，袖口露出半截缠着朱砂绳的手腕，"五年甲班的学生最是顽皮，上月刚气走一位女先生。"
林月娥跟着穿过回廊，绣鞋突然踩到团黏腻的东西。低头看去，是半截被雨水泡发的黄符，朱砂画的咒文晕染成血泪状。她弯腰去捡，却听见周校长厉喝："别碰！"
"去年雷劈了西厢房，这些镇邪符都沾了晦气。"周校长一脚将黄符踢进排水沟，浑浊的眼珠盯着林月娥后颈，"林先生可曾婚配？"
暴雨骤降时，林月娥正在批改作业。窗棂被狂风吹开，卷着雨丝的冷风掀飞了案头宣纸。她俯身去捡，突然僵住——青砖地上静静躺着一枚翡翠耳坠，正是三年前苏挽夏戴过的那只。
"哗啦"
屏风后传来衣料摩擦声。林月娥握紧裁纸刀绕过去，看见衣架上挂着件月白旗袍。布料在雨气里微微起伏，像是裹着个透明的人形。当她伸手触碰时，旗袍领口突然渗出黑血，袖管自行抬起指向窗外。
雷光劈开夜幕的瞬间，林月娥看见对面祠堂屋顶上立着个人影。湿透的灰布长衫紧贴在骷髅般的躯体上，周校长以不可思议的角度扭转脖颈，正对着她露出森白牙齿。
林月娥在井边找到阿宝时，男孩正在用苇杆搅动井水。十三岁的少年瘦得像根竹竿，右手依旧缠着渗血的纱布。
"他们说苏先生回老家嫁人了。"阿宝突然开口，苇杆戳破井面浮着的油膜，"但你闻到祠堂供香的味道了吗？那是用尸油调的。"
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