解剖刀划开冷藏柜里的珍珠色黏液时，镇医院的无影灯突然闪烁起来。我隔着生化防护服按住颤抖的手腕，培养皿里的黏液正在吞噬不锈钢镊子，金属表面迅速覆盖上木纹肌理。
"这是第七份样本。"护士琳达的声音从防护面罩后传来，"今早冲上岸的鲸鱼嵴椎骨，骨髓里长出了松果。"她掀开隔壁解剖台的遮尸布，灰鲸残骸的肋骨间果然垂挂着数十颗松塔，随着排风扇的气流轻轻摇晃。
我摘下手套，左手小指第二关节已经失去知觉。皮肤下的血管凸起成深褐色树根状，指甲盖浮现出类似年轮的同心圆。更糟糕的是听觉——自从林区回来后，我能听见镇民们血液流动的声音，就像树液在导管中奔涌。
"艾登？"琳达的手搭上我肩膀的瞬间，防护服突然从接缝处绽开。珍珠色黏液顺着她的橡胶手套爬上手臂，护士服袖口瞬间开出一丛鹅掌楸嫩芽。琳达尖叫着撞翻解剖台，被黏液沾染的瓷砖缝隙立刻钻出地钱苔藓。
我冲出医院时，浓雾正在吞噬消防栓。柏油路面隆起树根状脉络，街角五金商店的卷帘门被某种力量撕开，货架上的铁钉如雨点般射向雾中，在看不见的巨树上撞出连绵火星。
镇长办公室的保险柜里藏着1972年的地质报告。泛黄的纸张上，用红笔圈出的地热异常区正好对应现在的雾墙范围。当我用异化的手指触碰卫星照片时，那些灰绿色霉斑突然在视网膜上增殖，幻化成无数细小的导管网络。
幻视持续了二十三秒。在这段被拉长的时间里，我看见整个半岛的地下盘踞着直径三公里的菌丝体，每根菌丝都是中空的活体管道，正将液化的人类组织输送到冷杉林深处。某个闪着磷光的节点上，道格·坎贝尔的脸正在树皮下起伏。
防毒面具滤芯的更换警报把我拉回现实。幻视残留的影像让太阳穴突突跳动，耳后的树皮纹路已经蔓延到锁骨。更诡异的是味觉——刚才吞咽的咖啡带着腐殖土的腥甜，仿佛有蕨类植物在食道里舒展叶片。
巡逻车电台突然自动开启，传出沙沙的吟唱。那是阿尔冈昆语的山毛榉之歌，去年我在文化馆听过的古老调子。此刻所有频率都被这歌声占据，仪表盘缝隙里渗出珍珠色黏液，车载GPS定位点正在雾区深处疯狂跳动。
码头区的骚乱在冬至日正午爆发。渔市摊位上，鳕鱼鳃盖里钻出的冷杉幼苗成了导火索。当老汤姆掀开自家渔船防水布，露出长满云杉枝桠的发动机时，人群的恐慌终于冲破临界点。
我站在消防塔上俯瞰全镇，热成像仪里的画面令人窒息。超过三分之一的镇民体内亮着橙红色光斑，那是孢子集群在淋巴系统的移动轨迹。教堂尖顶爬满爬山虎的变异种，叶片背面布满神经状脉络，正随着唱诗班的祷告声有节奏地收缩。
"他们来了。"对讲机里传来琳达的哭喊。医院方向的天空腾起银色孢子云，被感染的医护人员行走在楼宇间，输液管和手术刀从他们皮肤下刺出，如同怪诞的植物气根。一个胸腔开裂的护工正从伤口喷洒孢子粉末，路过车辆的金属外壳瞬间萌发铁锈色的菌菇。
最糟糕的发现来自潮间带。退潮后的礁石区布满珊瑚状增生体，那些嵌着鱼眼的硅化物正以肉眼可见的速度向深海延伸。当我踩碎其中一个增生体时，碎屑中滚出半枚人类臼齿，牙髓腔里开着一朵微型铃兰。
混凝土井盖被菌丝顶起时，露出市政维修通道的钢铁阶梯。这些本该光滑的金属表面布满木质年轮，每一阶都嵌着半融化的防毒面具。我的登山镐敲在阶梯扶手上，溅起的火星里飞舞着银色孢子，这些致命微粒在头灯照射下呈现出DNA链状结构。
琳达的呼吸声从防化服通讯器里传来："热感应显示你正站在中空层上方。"她停顿片刻，"等等，地质雷达显示下方三百米处..."突如其来的电磁干扰把她的警告切碎成杂音。当我打开便携式盖革计数器，辐射值正随着下降深度呈指数级攀升。
地下六十米处，维修通道被珍珠色菌毯完全覆盖。这些菌丝体随着呼吸节奏收缩舒张，形成类似肺泡的结构。岩层裂缝渗出荧光蓝的树液，在洞壁勾勒出神经系统般的发光纹路。更可怕的是那些嵌在岩层里的金属器械——生锈的勘探钻头正在菌丝包裹下脉动，如同巨型心脏的起搏电极。
三百米深度，阶梯尽头消失在黏液湖泊里。橡皮艇充气时发出的声响惊动了黑暗中的存在，成片磷火在洞穴顶部次第亮起。那根本不是磷火，而是无数倒挂在钟乳石上的变异蝙蝠，它们的翅膀进化出了光合膜，眼窝里开满风铃草。
划桨搅动的黏液泛起油膜般的光泽。当我用取样瓶舀起液体时，发现黏液里悬浮着人类牙齿改造的浮游生物，每颗牙齿的咬合面都刻着阿尔冈昆字符。橡皮艇突然撞上水下障碍物，潜水镜探照灯照见一具半融化的深海探测器，珊瑚状的增生金属正从它的钛合金外壳里绽放。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！