却说曹牧领着路焱二人把这小小的清城转了几圈，遍寻不到那小贼的身影，路焱倒是不甚急切，反倒是曹牧颇为烦恼，毕竟时间一分一秒地流逝，眼看日头渐斜，于情于理曹牧也该回家跟父母报一声平安，免得父母担心。
但瞧瞧身边的路焱不禁眉头紧锁，‘我回家了，万一这家伙跑了怎么办，茫茫人海我上哪儿找他去，虽说此人看上去不至于为了一顿饭钱亡命天涯，但他刚刚不就骗了我吗，我有点信不过’。
心里来回嘟囔了几回，最后他一咬牙打定主意，‘钉是钉卯是卯，今天我跟他磕到老，大不了晚上不回家了就盯着他’，做出决定后，曹牧佯装殷切地对着路焱开口“你看咱们也忙活了大半天了，要不你上我家咱们喝口水再找”
路焱一听此言，顿时神经一跳，不免多想了什么，不过最后还是面带微笑地点点头应下了，二人不多时便到了曹牧他家，
朴素的茅草屋静静地伫立在乡间小道的尽头，袅袅炊烟如雾般婉转凄诉，顶上的蓬草在风中荡漾出金色的波纹，仿佛莽荒末纪的炼器师最后刻下的流霜水露，隔着老远便能觉得寒意不绝拢上心头，非是肉身可以想见的凛冬，而是精神踏破山河天涯流亡百载一无所得的自嘲与落寞。
曹牧叫住路焱在不远处等候，自己以飞速不及牛马苍狗之势遁入其中，门扉像是不存在的阻隔，只障壁了陌生的恶意，却融化不了热切的归思。路焱百无聊赖地打量起周围拙劣的素景，苍茫无垠的道路包围着这间寂寥的小屋，过客的风，流连的雨，晴朗的日月，愁云不散的午后，并没有多少新鲜的快乐可以由语言描述。
不多时，屋内似有谈话声飘出，隐约不如清冽的甘泉叮咛，大概可以猜到些具体的内容，没过多久，曹牧便带着些许吃剩的咸菜、几张烙饼快步而出，偏着身撕下一小块饼试探性的递给路焱，与其说是递，可手臂蜷缩着有如弹簧般较劲，似乎做好了全盘的准备。
路焱从恍然中摆摆手，也不知刚刚想到了什么，背着身渐渐走远留下淡淡的斜影飘忽不定，曹牧见对方不要自是十分欣喜，赶忙一口将饼塞入嘴中就和着咸菜顶了下午饭的摄入不足，奔跑着也紧追上去，在阳光找不到的阴暗面，他的脸上不知何时燃起了火热的巴掌之印。
二人又将城内人流密集处搜寻了一遍，依旧是一无所获。路焱有些灰心了，本来此事的成功几率就不大，自己也是一时上头咽不下这口气因而决定寻找那盗贼，可如今冷静下来想想，对方能从自己身上盗走纳戒，真的会是普通人吗？当然这不是借着夸盗贼反夸我自己，只是...这件事恐怕并不容易吧。
正想着呢，曹牧忽然打断了他，“眼看天色渐黑，我们不如先找个地方住一宿吧，我想那盗贼大晚上的肯定也要休息，说不定我们还能碰到一起呢”
路焱闻听，则是心中连连摇头‘哪有盗贼大晚上睡觉的道理，再者说了哪有那种好运能刚刚好遇到盗贼，罢了忙碌了一天也是该休息了’
曹牧仔细回忆了一下周围的特色建筑，想了想觉得盗贼最有可能晚上去破庙休息，也不知道是怎么推理的，可能说书人经常说到盗贼夜宿破庙的故事曹牧耳濡目染就有此经验了吧，总之二人赶奔到破庙住一宿，也不知曹牧图什么，自己有家不回住破庙，可能这就是少年人的冒险之心吧，真就有股初生牛犊不怕虎的胆魄。
破庙内，前文讲到大天才为避行尸带着一众药师堂患者兼着学徒离开，但是去哪儿就犯了难，领着一帮子人去哪儿都住不下，关键是出来的急走到半路学徒才想起来自己没带钱，当然也不可能回去取钱了，
而大天才又似乎不愿意花这个冤枉钱让一大帮人住上舒舒服服温暖柔软的客栈大床房，于是他便给众人指了一条光明的康庄大道：破庙投宿。
闻得此言，不少患者强撑着病弱的身子肩并肩互相搀扶着各回各家去了，余下走不掉的被大天才叫护工大兄弟一股脑如装箱般拉去了破庙...
夜深沉，繁星点缀沧溟，有道是“碧海长空夜夜曲，浮云缥缈户户宁”，静，静极了，四围不见烟火气，唯有破庙点烛栖。曹牧、路焱二人来至破庙，只见里面灰尘遍地一片的狼藉，地上散落着燃烧未尽的黄纸，约莫是附近有人上坟时被风吹来的，正中央有一尊无头的神像，极为骇人，也不知是风霜侵蚀，还是被人一脚踹下来的。
二人倒也没有多嫌弃，简单清理了一下腾出一块地，曹牧推脱自己身子不好得睡在高处，路焱也没有在意，就打算睡在正对门的空地上。就在二人打算休息时，门外来了一拨人，飘飘悠悠的说话声引起二人警觉，路焱站起身趴在门旁悄悄朝外看，木门经受了岁月侵蚀，纸糊的部分早已脱落，而门即使关上中间仍留有一丝小缝，路焱便是中间这条小缝朝外观察。
隐约间对面像是来了不少人，但没有点灯看不真切，路焱想了想，回去将刚灭的蜡烛又点起来，同时打开门朝外面走去，
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