虽然郑城危在旦夕，但庄公似乎并不紧张，他还是按部就班的接见外国使臣。郑国位于中原腹地，有千顷良田，土地肥沃，离东都也很近，但唯一的问题就是郑国周边的宋、卫等国，常常觊觎，而且不时骚扰。
庄公和子封等人商量了几日，决定接见在驿站的齐国使臣鲍敬叔。鲍敬叔是齐僖公的大臣，已经在驿站待了快一个月，才得到接见。
庄公提出齐、郑应该再度结盟，两国都是大国，如果强强联手，将来开疆拓土指日可待，时间定于年底，地点就定在石门，请鲍敬叔回去禀报。鲍敬叔总算不白费出使一趟，这个任务带回去，肯定是利大于弊的。从鲍敬叔出来的时候，他还提到了那天赫莲在客栈的壮举，赫莲不好意思的挠头哈哈一笑。
谁能想到，鲍敬叔的儿子鲍叔牙和朋友管仲会带领齐国开创春秋新局面呢。
郑城又是几日的连雨，武后在寝殿里已经来来回回走了几个来回，时不时的往窗外张望一番。旁边的茶碗已经凉了，侍婢重添了好几回，但武后却一口都没喝。
“你再去看看，有没有鸽子飞来。”
“是。”侍婢恭顺的退出殿内，往后门走去。
与此同时，颍姝正带着邓后送给武后的参汤路过，一眼瞥见后院草丛里似乎有一道灰色的身影，吓得差点把参汤洒了。
“你、是你？”颍姝认出了那人，竟然是子都。“你怎么在这里？”
“嘘！”子都一把捂过颍姝的嘴，躲到门后。子都小心翼翼透过门缝看了看，确定前后无人，从怀中掏出了一只灰色的鸽子。鸽子抖抖羽毛，从子都手中飞出去，钻进后院那熟悉的鸽笼里。
颍姝瞪圆了眼睛，这是怎么一回事？
武后的侍婢缓缓走到鸽笼，不成想竟看到一只鸽子，脚上还绑着一截小竹简。侍婢大喜，抱着鸽子拔腿往殿内跑。
“武后，您快看呐，鸽子来了！”侍婢一路小跑着将鸽子脚上的小竹简拆了下来，武后已经迫不及待的伸手打开，读过一遍，嘴角才露出笑意。
“快快快，给哀家更衣。”武后说着，便脚步匆匆的往寝殿走去。
“你放开我，我还要给武后送参汤。”颍姝挣脱开子都。
子都见侍婢已走，松了口气，擦擦汗，说道：“要不是看在你是子寿妹妹的份上，今天就应该杀了你了。你给我听好了，你什么也没看见，什么也不知道，否则，你和你哥哥，还有你们颍谷几千几百条人命，都会没有！”
颍姝被他吓住了，脸色惨白。子都见她这样，有些于心不忍，便说道：“你好好的去送参汤，不要露出破绽。知道吗？”颍姝点点头，勉强定下心神，回眸看了子都几眼，心想，如今公子段陈兵在外，整个郑城都在忙于应战，子都肯定是在做重要的事。
夜色降临，一行三人，穿着黑衣，带着斗篷，从皇宫后门跑了出来。他们自以为神不知鬼不觉，岂料，他们前脚刚走，后脚便有人跟上了。
城门前的茶档里，赫莲已经喝了一下午的茶了。连续下了几天的雨，天气冷了起来，店家烧的燎炉也不暖和，全靠热茶保暖。赫莲搓搓手，哈一口气。自从身揣虎符，赫莲就知道自己担负的任务不是个好活儿。若是像子封那样带兵出战，她倒还不怕，就是这间谍一样的活，让自己不舒服。谁也睡不好，吃也吃不下。
提到间谍，又不知子忠到哪里去了。现在是有心想保护他，却无能为力，被困在这城墙边了。
赫莲叹一口气，就见有三个人神迹可疑的从眼前经过。
哎呀？！
这不是武后娘娘吗？她来城墙干什么？
赫莲赶紧跟了上去，来活了。
只见武后三人走到城墙下，被士兵拦住，她身旁的一个侍婢走上前，喝道：“瞎了眼睛的东西！这是武后娘娘，有事找你们彭祺将军，还不让开！”
彭祺？看守城门的小将。赫莲纳闷，武后来找他干什么？以他的能耐，上战场也不行啊？
小士兵狐疑的看了看一直躲在斗篷的阴影下，看不清楚脸色的武后，犹犹豫豫不敢放行。就在这时彭祺从城墙下一路小跑过来，看见武后稽首以拜，一脸恭维的笑着，随即厉声呵斥小士兵。
“彭将军，哀家要你即刻打开城门。”
“哎，是是是，属下马上吩咐人开城门。”说着，彭祺便招呼小兵开城门。“来人，将城门打开！”
赫莲心说，你这妈当的可真挺心黑的！一心帮着小儿子抢王位啊？这王位抢来能坐稳吗？刚想冲上前制止，只见一个身穿黑色战甲的将军从城墙上跑下来。
“等一下，将军！现在大敌当前，城门岂是随意开的？”
乌云密布，阴雨连绵，天色昏暗，直到那人跑下来，赫莲才看清，这不是副将宰丑吗？依稀记得，子封曾经提过，宰丑是子产的门生之一，为人耿直，又极其聪慧，只做个守城门的副将，被彭祺压着，实在是大材小用。
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