探春静处车舆之中，一袭茜色牡丹长裙委地，愈衬得身姿窈窕，宛如琼枝玉树，亭亭而立，周身气度高华，望之若仙。
其云鬓似墨云堆拢，金钗斜簪，眉黛轻扬如远岫含烟，星眸流盼若春水映波，不点而朱的唇瓣，未施粉黛的玉颜，端然闲坐间，自有一段天然风流韵致。
“哟，这一身喜庆行头，我还道是何处新嫁的小娘子呢！”
贾环哪有半分郡王的仪态，依旧如往昔般随性无忌，大步跨进车厢，径自在探春身侧落座，熟稔非常地揽住她肩头，面上嬉笑如故，出口调笑。
往昔时日，探春对此等亲昵之态早已司空见惯，有时兴起，还会玩笑地捏弄贾环面颊，亲昵之意尽显。
岂料如今风云变幻，礼部敕令既下，贾环骤然贵为瑞德郡王，往昔血脉亲情，一朝仿若隔了层纱幕，令探春心内徒生几分不豫。
既已非昔日亲弟，贾环这般亲近之举，便难免有些失了礼数，近乎轻狂了。
“民女见过王爷……还望王爷珍重身份。”
探春莲步轻移，悄然挣开贾环臂膀，退至车厢隅角，螓首微垂，目光不敢与贾环相接。
贾环见状，笑容先自一滞，仿若暖阳忽被云翳遮蔽，眼中失落之光一闪而逝，继而那副玩世不恭的神气便又浮上面庞。
他倾身向前，双手按定探春双肩，咬牙切齿道：
“好个薄情之人！十数年姐弟情分，你竟弃如敝履？
我不过念着往日情谊，想与你亲近些，你却拿这些虚礼来搪塞于我。
想当初在府中，你与宝玉那般亲昵，我亦未置一词，只道是各有造化。
如今我好歹也是个郡王了，你反倒疏远于我，可是嫌我这身份辱没了你？”
“忆往昔，你我同为庶出，在这贾府之中举目无亲，原该相互扶持，共渡艰难。
我一心盼着与你同气连枝，可你却只顾着讨好那王夫人，与我渐行渐远。
如今我身份既变，你便觉我亲近不得，你这盘算，何其精细！
在你心中，莫非这劳什子规矩，竟比亲弟还紧要？”
“且看你素日所为，与宝玉勾肩搭背、赠鞋送物之时，怎不见你讲甚规矩？
如何到了我这里，便处处是忌讳了？
你到底是个女儿家，终有出嫁之日，若无兄弟帮衬，日后如何立身？
你如今这般待我，可曾念及往后岁月？”
“哼！莫以为自己多读了几卷书，略通些管家庶务，便自觉了不起。
在我眼里，你依旧是赵姨娘所出的探春，别以为攀了高枝，便不认我这亲弟了。
今日我便把话撂在此处，贾府这门亲，我断不会撇下！
我岂是那等忘恩负义之徒，在贾府多年，岂会拍拍屁股就去享那王爷清福？
于我而言，养育之恩大过天，赵姨娘自是我嫡亲的娘！
休要拿规矩来压我，我自会想法子，光明正大地唤赵姨娘一声娘。”
言罢，贾环抬手轻佻地挑起探春下颌，嘴角噙着一抹狡黠笑意：
“丈母娘亦是娘，待我回府，便央忠顺亲王在内务府将你记名于我侧妃之位……
如此，往后我便能名正言顺地为赵姨娘尽孝了。
嘿嘿，这番心意，可惊到姐姐了？”
探春闻听此言，恰似五雷轰顶，惊愕得杏目圆睁，万没料到贾环会出此惊人之语。
然细细思之，贾环此举虽荒诞不经，却也难掩其一片苦心。
一则为酬报赵姨娘养育深恩，二则亦是想竭力存续与贾府的亲谊。
探春强抑心神，抬眸直视贾环，瞧着他那副惯常的惫懒模样，心下竟莫名一安。
转瞬醒觉他所言之事，顿时又羞又恼，伸手捏住贾环面颊，娇嗔道：
“你这泼猴儿，愈发没个体统！竟胡言乱语到这般田地。”
贾环吃痛，边挣扎边佯怒高呼：“反了天了！
你这侧妃，竟敢对本王无礼，一屋不扫何以扫天下，今日定要给你些颜色瞧瞧！”
二人笑闹间，身躯渐次依偎一处。
探春靠在贾环怀中，声含悲戚，几近哽咽：
“环儿，闻得你身世真相之际，我只觉天都要塌了。
咱府里，就数你有出息，是顶门立户的支柱。
可一想到往后府中没了你……”
探春声泪俱下，泪如断珠：“我……我真是怕极了。
虽说贾府家大业大，可没了你，万一有个风吹草动，叫我如何是好？
往昔只盼着你我能在府中相互帮衬，平安度日。
如今你成了郡王，这层层规矩横在你我中间，我……我都不知如何与你相处了。”
她微微仰头，以帕角轻拭泪花：“我知晓你是为了咱们好，想报答娘的养育之恩，也想保住贾府。
可我到底是个女儿身，即便有些才情本事，终须嫁人。
待嫁入那陌生门户，没了娘家依靠，没了你这弟弟，我……我真不知该如何活下去。”
贾环未料想，昔日那爽利大气的三姐姐，竟也有如此柔弱之态。
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