征服者再度踏上江南之地时，感到分外熟悉却又有些陌生。这片养育他的土地因他多年的努力已有了显着变化，街道上的行人、商铺的喧闹声、百姓们谈论的话题都比以往多了一份自信与从容。他观察到一些在京城仍在推行的政策已经在江南落实得井然有序。征服者心中稍感安慰，但他清楚，这一切远非终点，而是更漫长道路的开始。
抵达江南后，征服者的主要任务是检查新政的实施效果与实际反馈。新政在减税、扶持农民、打击贪腐等方面取得了初步成效，但也遇到了一些深层次问题。地方官员中，仍有部分不满康熙的改革，他们或明或暗地拖延政策的实施，甚至在背后鼓动士绅与商贾表达反对意见。征服者决定针对这些现象逐一探查，并且展开深入整治。
征服者的第一站是江南的乡村。他选择在无告之夜悄然前行，尽量避免带随从或官员。清晨，当阳光洒在田间，农人们的身影在田野间忙碌着。征服者身着布衣，以普通人的身份亲自走访。他与农民交谈，倾听他们对新政的真实反馈。有人感激他带来的减税措施，有人欢喜新政打击了地方官员的横征暴敛，给他们减轻了负担。
然而，也有一些农民表达了他们的疑虑——地方官员虽然承诺减税，但仍有士绅与权贵在偷偷逼迫他们缴纳不合理的“附加费”。他们称之为“暗税”。这些“暗税”虽未明文记载，却压得百姓喘不过气来。征服者听后心中愤然，意识到尽管朝廷的政策下达了，但在地方执行过程中仍有不少人利用职权作恶，这无疑与康熙改革的初心背道而驰。
带着农民的诉苦，征服者决定展开暗访调查，誓将这些不法之徒绳之以法。他秘密召集一支忠诚的调查队伍，成员均为他亲手挑选的旧部，彼此信任。他们乔装成商人、农户、书生等身份，在江南的各处乡镇悄然收集证据。征服者亲自参与其中，以确保信息的准确性。他们白日走村入户，夜晚则聚在小镇的茶馆、酒楼中讨论。
调查进行得非常顺利，不到半月，他们便掌握了一批地方官员与士绅勾结敛财的确凿证据。这些官员中，不乏多年来位高权重之人。他们通过不合理的契约压榨百姓，收取额外费用，再将赃款悄悄转移至自己家族或幕后士绅手中。这些贪腐行为并未在正式的账目中记录，使得朝廷难以察觉。
征服者决定亲自出手整顿。为确保正义的迅速实施，他提前知会了康熙，陈述了此次暗访的结果，并请求康熙的支持。康熙得知情况后，大为震怒，当即下旨支持征服者彻查此事，并授予他特别权力，让他可以绕过地方官府直接处理涉案官员。康熙还令江南总督协助征服者，确保整治过程不被地方势力所干扰。
征服者带领队伍一举突袭，抓捕了多名涉嫌贪腐的官员和士绅，并在江南各地公示此事的罪证。百姓们看到这些平日高高在上的权贵被绳之以法，无不拍手称快。征服者更是亲自宣讲政策，鼓励百姓举报不法之徒，承诺严惩官商勾结等腐败行为，江南上下为之震动。
这些被清理的官员一部分被流放边疆，一部分被剥夺官职、财产充公。士绅阶层因失去了庇护，一时也不敢妄动。江南的官场在此重击下，呈现出清明之风。征服者的威望随之大增，百姓们纷纷称赞他是“一代清官”。然而，征服者深知，这只是大清改革路上的一步，要让改革成果真正扎根，还需要更长时间的坚持和努力。
江南的士人们对于征服者此次的大动作颇有不同看法。改革给他们带来了许多利益上的牺牲，使他们的权势受到压制。在茶楼、书院中，已有士人悄悄传播着对征服者的不满言论，甚至有人暗中联络其他州府的士绅，共同施压朝廷，要求调整新政政策。
面对士绅阶层的敌视，征服者并未选择与他们针锋相对。他深知，士绅阶层的存在与社会稳定有着微妙的关系，若彻底将他们得罪，必然会招致更强烈的反扑。征服者采取了温和的策略，开始与士绅阶层进行对话，他邀请一些德高望重的士绅代表前来交流，共同商讨如何在改革的框架下保障他们的合法权益。这种对话为他赢得了一部分士绅的理解与支持，江南局势逐渐趋于平稳。
康熙得知征服者在江南推行新政的成效后，十分欣慰，特别赏赐了他一块亲笔题字的匾额：“清廉之表，正义之行。”康熙清楚，征服者是难得的忠诚之士，是他推行新政的支柱。皇帝的这份赏赐不仅是对征服者的鼓励，也是向朝野展示自己坚定改革的决心。
然而，在康熙的支持下，朝中也有不少人对征服者的快速上位心生忌惮，甚至有一些势力开始暗中调查征服者，试图寻找其失误的把柄。在一次秘密会议上，康熙身边的重臣向皇帝建议，需时刻注意征服者的动向，确保他不会因权力而迷失本心。
康熙听闻此言，略有所思，但并未表态。他知道，改革的道路上需要像征服者这样敢于担当的人，但如何确保其不被腐化，的确是一个必须考虑的问题。康熙决定亲自观察征服者在接下来的表现中是否能继续保持初心。
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