“三当家，我是借着一场与那些市井人物的酒局遮掩，才能过来与兄弟们相会，实在不能久留。在这县城里做事，确实不比山上痛快。总要时刻提防身边的眼睛、耳朵。等改日金二当家回山，咱们得便再痛饮一番，庆贺庆贺。”刘师爷站起身，朝三当家并另两人抱拳拱手作辞。
三当家撇撇嘴，念声道：“哼，你是官府中人，自是公务繁忙，得了，你自请便。”说着，满脸不屑之态，伸手相让。
“六哥身在这里，万事小心，他日我们山上相会，再喝个痛快。”那唤作老赵的黑瘦汉子起身抱拳回礼。
“行了，你不必提醒他，他可小心的紧呢。”三当家撇眼看着刘师爷，嘴角上撇，一副不屑之色。
“六爷好走，将来有缘，我再敬上一杯。”那“书生”老黄起身抱拳拱手。
刘师爷再次朝三人抱拳拱手，后退两步，转身便欲离开。
“老六，站一步。”三当家在身后叫了一句。
刘师爷转身，两眼看着三当家，等着三当家的话。
“老六，你知道金二哥的脾气，这次意外被官府捉到，定是窝了一肚子火气，你安排的那几个押送的衙役，便算作是给金二哥泻火了，你应该早有安排吧，你们衙门少了那几个，应该也无大碍吧。”
刘师爷眼睛看着三当家，点头道：“我知道金二哥的脾气秉性，已经安排好了，稳妥让金二哥将心里的火气出个干净。”说罢，嘴角不自觉地抽动了两下，又抱了抱拳，转身走到门口，先开了个门缝，看看左右无人，闪身出去，随手将门关上。
屋内，三当家撇嘴笑笑，满脸自得之色，招呼身边老赵、老黄举杯饮酒。
（三）
县衙门口长街拐角处，衙役老斧头坐在老孙头面馆门口的长板凳上，手里端着一个粗瓷大碗，低头吃着面。
捞光碗里最后一根面，又仰脖子将碗底的面汤喝下，打了一个饱嗝，将那粗瓷大碗放在身前的方桌上。天色刚刚放亮，街上还少有人迹。早春的风带着寒意吹着老斧头已经灰白的须发，令老斧头不禁打了一个寒颤。
“爷，今日又是要出官差？”面馆伙计与老斧头早就相熟，一边收拾碗筷，一边仰脸笑问。
“哎，受累的命。”老斧头叹了一口气。
“能者多劳，您有手段，自然能担大事。”伙计嬉笑道。
“哼，屁。”老斧头低声念叨了一句。
伙计麻利地将老斧头身前的方桌擦抹干净，因并无旁的客人，便继续与老斧头闲聊着：“您每次出公差，都会一大早来我这里吃一碗面。您一来，我就猜到又有差事了。”
“我真有些羡慕你了，每日里便是疲累些，却总能安稳度日，夜里能睡个踏实觉。”老斧头仰头看着刚刚露出半张脸的红日，扭头朝地上吐了一口唾沫。
“哎呦，爷，您这真是消遣我了。”伙计将擦桌布别在腰里，走到炉火边，掀开锅盖，用木勺搅动着锅里的米粥，“我们这些伺候人的，都是受累的命，与您怎么比，您吃的是公家粮，走在路上都比咱高一头，您说这话… …”
老斧头撇嘴笑笑，没有答言。
“话说回来，爷，您这可有些日子没有出公差了，怎么着，这又是要押送什么‘大人物’，要劳动您亲自出马？”
伙计忙活着往灶膛里添了两把柴火，满脸笑意，侧头看着老斧头。
“知道太多，留在心里都是病，弄不好，再丢了自家的小命。能不知道的，还是不知道为好。”老斧头站起身，揣着手朝县衙门口走去。
身后，面馆伙计撇撇嘴，看了一眼老斧头远去的背影，摇头笑笑，不以为然。
随着老斧头最后一个走进衙门的班房，抽签定下的四人便都已经聚齐了。
李钟翘着二郎腿坐在班房内唯一一把藤椅上，一边手里拿着牙签剔着牙，一边闭着眼睛，嘴上哼哼唧唧地唱着小调。
何关两手揣在袖口里，坐在窗前的一个小木凳上，低头闭目养神。
另一个高个子年轻后生原本最先进来，初时只是站在屋内，见后来的李钟与何关分别在藤椅和木凳上坐定，便也在靠门口的一张木凳上坐了。侧头看看李钟与何关，见两人对自己并不理会，自感无趣。时候稍久，便有些坐不安稳，站起身，又看了看李钟与何关，知道何关是新来的，便凑到何关身边，悄声道：“哎，我叫王大龙，你也是新来的吧，怎么称呼？”
何关睁开紧闭的双眼，仰头看了一眼那王大龙，低声道：“叫我何关便了。”
王大龙见何关开口，便来了兴致，将那木凳挪到何关身边，坐下身子，轻声道：“咱们今天出公差，要押送的那名匪首，你听说过么？”
何关侧头看着王大龙，摇了摇头。
“听说是个厉害角色。”王大龙满脸神秘，凑到何关耳边悄声说着，“不过正好，我想着来衙门当差就是想把自己这一身本事施展出来，没想到刚来就碰到这样一份硬差事，真是正合我意。”
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