满脸通红的太阳躺在对面的山顶上睡着了,山湾的傍晚宁静,成群的白鹤汇集在楠竹林中，使竹林像覆盖了一层洁白的薄雪。街道的房顶上炊烟袅袅，消失在深蓝的天空中。河边，农民赶着牛羊归来，几位少数民族姑娘在河边洗衣洗菜，又说又笑，夕阳的余辉染红了她们的脸庞。
老舒和杨兴富乡长、石国清副乡长、陶红妇联主任来到扶贫工作队的食堂。张进强与扶贫队员刘敏、雷浩、李男也刚走进食堂。
老舒高兴地上前握住张进强的手,张书记,我们乡班子成员今晚陪你们喝杯酒。我们这儿缺少文化生活,一到晚上只有喝酒，才不会觉得黑夜漫长。我让小桃做了我们这儿的特色菜香猪肉、田鱼,都是我们当地农户养的,生态、安全,请大家品尝。
杨兴富提起一个大水壶,说是米酒,自家酿的。张进强这才注意到，杨兴富三十五岁左右，一米六五的个头,长得敦实,机灵，穿一身黑色的西装，里面套的是白色的衬衣，没打领带。他笑着说,张书记,我们今晚相互测试一下酒量,增进了解,也表达我们少数民族的心意。
张进强及扶贫队员没有在基层工作的经历，工作中与乡镇一层级的干部打交道很少，对乡干部也不太了解，特别是对少数民族干部了解更少，担心今后工作上会出现协调上的困难。
同样，桃花乡干部们平时只与县级机关的干部打交道，几乎没有与市级机关的干部打过交道，更别说省级机关干部。他们会不会有高高在上的态度，他们好相处吗，等等，这些疑问都需要时间和方式来解开。
大家围绕两张矮脚四方桌拼成的长方形桌子坐下,张进强作为县委副书记坐主位,老舒靠左侧坐,杨兴富坐右侧,然后是扶贫队员与其他乡干部交叉列坐。
张进强问老舒是本地人吗？
老舒笑着说，趁这个机会给领导汇报我的情况。我是桃花乡大塘村人，布衣族，今年四十九岁，布衣族人，初中文化程度，家里四口人。我妻子也是大塘村人，她家里有几亩地，休息时间，我也和她回去种地。家里有两个孩子，大的是女儿，在东山县城上高中，小的是儿子，在桃花乡上小学五年级。我父亲在我十岁的时候去世，我和母亲相依为命，因为我读书成绩好，在班上总是第一名。小学毕业后，考虑到家里贫困，准备回家帮助母亲种地。我父亲在世的时候给我订了一门娃娃亲，就是我现在的爱人。他们家除了种地外，她父亲头脑活络，赶集时做点小买卖，家里的日子过得比较滋润。她们家知道我小学毕业要回家种地，她父母就来与我母亲商量，就说孩子们都订了亲，大家就是一家人，他们想出钱让我去县城读初中。我母亲本来就想让我继续读书，只是苦于家里拿不出钱，听到未来的亲家有这样的想法，当然很乐意。就这样，我就到东山县城读初中。在之前，我从来都没离开过桃花乡，看到最热闹的地方就是桃花乡赶集。到了东山县城后，我才发现世界这么大，县城街道很长，商店很多，商品琳琅满目。我每个星期天都在街上逛，看商店，自己身上没有钱，一样东西没买，真的是把商店当公园逛。看街上行走的人，特别是那些穿得花枝招展的汉族姑娘真的漂亮，不像我们少数民族，男的穿一样的服装，女的也穿一样的服装，他们每个人穿的服装基本不一样，当时，我感到非常奇怪，衣服还有这样穿法的吗？初中老师见识广，知识水平真的高，我在初中一直都专心学习，也学到了不少新知识，更多的是增长了见识。初中毕业后，本来想继续读高中，但是想到读两年初中已经花了他们家不少钱，关键是那阵子政府不让做生意，说做生意是投机倒把，他们家就没有做生意的收入，靠种地哪有钱，能吃饱饭就不错了。我就回家种地。由于我是我们生产大队唯一的初中生，就让我在生产大队当会计，当了两年生产大队会计。公社领导在检查我们生产大队账目时，看到我记的账很详细和规范，我作的生产大队党支部开会记录，字迹清晰，内容完整，就把我抽到公社党政办公室工作。我在党政办工作很努力，又好学，很快就熟悉工作，加上很勤快，不管是白天还是晚上，只要领导叫到，我马上就到，从来没有半点怨言，身上总有用不完的气力，用现在的话讲，就是工作热情高。没干上两年，就给我转干了。转干意味着得到了居民户口，每月拿工资，我终于跳出农门，吃上了国家粮，用我们这里的话讲，就是祖坟冒青烟了。把我母亲激动得三天三夜没睡好觉。我未来的老丈人家既高兴又担心。高兴的是未来的女婿有工作了，他们的心血没白费。担心的是这小子有工作了还能不能看上自家闺女，毕竟自家闺女只有小学文化，更关键的是没有工作，配不上别人。
后来，公社党政办公室又来了一位女生，叫刘琴，她家是东山县城的，父母都是机关干部，所以，她高中毕业后，到农村插队两年，就被安排到桃花公社党政办公室工作。她比我小一岁，汉族，人长得蛮漂亮的。她刚来，对工作不熟悉，由于大家年纪相当，她不会的总是请教我，我耐心地给她讲解。她工作中遇到难题，我就教她怎么处理，有些工作我就帮她办理了，还处处关心她。慢慢地大家的感情逐渐加深，像一匹不受驾驭的野马，向着爱情方向狂奔。其实，我当时心理也十分矛盾，觉得这样做不道德，但是，内心里觉得自己的未婚妻与刘琴相比，不管是长相还是文化知识、社会地位，一个在天上，一个在地下。后来，我和刘琴的爱情公社领导都知道了。有一天，公社书记找我谈心，直接问我和刘琴的情况，我承认了。公社书记说，你小子都订婚了，而且是她们家出钱让你读初中，如果你没他们家的资助，你能有今天的出息吗？你不能当陈世美啊。我们可以向上级推荐给你转干，也可以建议取消你的干部资格。后来没多久，刘琴就被调走了。刘琴调走后，我心里难过了很长一段时间。第二年，我就和现在的妻子结婚了。后来，我当了党政办公室主任，当副乡长、乡长，1993年当乡党委书记，一直就在桃花乡工作。现在，我对自己的工作和生活都很满足。唯一觉得惭愧的是没有给桃花乡做出突出贡献，没能让老百姓的生活好起来。我最大的心愿就是把到302省道公路修通，最好是把乡政府到各村的公路也修通，这既改变老百姓的生产生活环境，也改变了自己的生存环境，因为，组织上也不可能把我调到其他地方工作，毕竟自己的年龄摆在那儿。现在张书记来了，我看到了希望，我一切听张书记的指挥，您指到哪里，我就冲到哪里，我们一定给桃花乡一点改变。
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