深夜，日向族地。
猿飞日斩领着两位顾问从宅院中走出，满面愁容地叹了口气，仰头看向天边那轮圆月，语气里尽是对木叶未来的担忧和怅然。
“希望日向一族能够明白我的苦心，不要一意孤行增加战争伤亡。”
三人继续向前走，转寝小春眯着眼睛说：“毕竟是他的亲弟弟，日向日足不一定会接受这个方法。”
“他只能接受！”
水户门炎用拐杖杵了一下路面，冷哼一声：
“如果他不肯，那明天整个木叶的民众就都会知道，云隐又要和我们开战，而这一切都是日向家主冥顽不灵所致！
届时，日向不光要在战斗中身先士卒，还必须承受阵亡者家属的怨愤，威望将会受到极其严重的损伤。
只牺牲一个人就可以避免族人和木叶忍者的伤亡，甚至获得比之前更好的名声……
日向日足不是蠢人，他知道自己应该怎么做。”
……
跟着两位宗家长老前去和兄长见面的路上，日向日差都还没有从刚才的谈话中回过神来。
--让我代替兄长去死，作为对云隐村的交代么……？
他面上没什么表情，实则心里正在翻江倒海。
不甘、愤怒和怨恨化作布满尖刺的荆棘藤蔓，缠绕着他的脏腑，扎出无数鲜血淋漓的孔洞。
每一道伤口都在发出震耳欲聋的怒吼。
--凭什么一母同胞，兄长是宗家，而我生来就是分家？
--凭什么分家就只能作为工具活着，连自己的意志都不能拥有？
他一言不发地低着头走路，但那双纯净、洁白的双眼，在黑暗中像极了两团静静燃烧的磷火。
来到族长居所，两位长老说完“狸猫换太子”的戏码，日差看到自己这位好兄长的眼瞳狠狠地颤了颤，几欲开口。
但直到最后，兄长也没有说出过表示反对的话语，只是面色犹豫地坐在那里，然后陷入了长久的沉默。
日差仿佛被刺骨冰水迎头浇下，心中残存的最后一丝期望之火也被无情掐灭，只余死一般的冷寂。
连带着对神秘人所言有所动心的负罪感，也在这个瞬间消失殆尽。
他默默弯下腰向兄长叩首行礼，然后起身跟着长老们走出房间。
……
坐在用于自裁的静室内，日差写完遗书，将信纸认真叠好装入信封，整个过程中的心情如无风的湖面一般平静。
就连桌上那碗足以断绝生机的毒药，也无法再让他产生半分情感波动。
此刻，他终于理解了神秘人所说的话——“时机很快就会到来”。
原来对方早就知道会有这一天。
--他清楚云隐制定了掠夺计划，更了解使者的实力不足以成功。
--而且他也猜到如果是兄长杀死使者，家族会让我去替死。
--这一切都在他预料之中。
那个神秘人所展现出的情报能力堪称恐怖，对人性阴暗面的洞察和把控更是精准到骇人。
然而即便如此，日差仍没有怀疑这是一场精心布置、针对自己的阴谋。
首先，夜月彻全程都没有中过幻术的迹象，如果有，日向日足开启白眼的时候就能立刻察觉其查克拉有异；
其次，如果神秘人的最终目的是为了得到他的效忠，根本不必选择如此迂回的办法，麻烦不说，每个步骤还都充满变数。
所以对方一定是早早知道云隐的谋划，也看穿了这个计谋将会导致怎样的未来。
--只不过，他怎么到现在都还未现身？
日差眼中晦暗不明，指尖摩挲着装满了毒药的瓷碗，咬了咬后槽牙，正要举起来一饮而尽。
随即，一只白皙修长的手骤然压住了碗沿。
顺着那只手传来的力道放下碗，日差看向前方，那道黑袍身影正站在矮桌另一边，似是疑惑地歪了歪脑袋。
“这么心急去死？”他话语间带着淡淡的笑意，“看来被家族和亲哥哥抛弃的滋味不好受啊？”
日差并不搭话，也不惊讶他为何可以在日向族地进出自如，只问道：“你真能解除笼中鸟？”
“当然，如假包换。”
“只为我一个人，就去破解笼中鸟这么复杂的封印术？……有点不太划算。”
“谁知道呢？或许我确实如你想的那样所图甚大，又或许，只是单纯想把一个可怜孩子从泥潭里拉出来，看看他失去束缚以后能走到哪一步……”
神秘人的面具表面没有半点杂色，在月光下反射着玉一般通透莹润的光泽，透过眼睛直直刺进日差心底。
--可怜么？……是啊，怎么算不上可怜呢？
--分家生来就是宗家的工具，连死亡都这样草率和屈辱。
--无论在此之后的道路是否通往地狱……
--我都必须要让宁次获得真正的自由。
日差定了定神，指着桌上的药碗：“我还喝吗？”
“喝吧，”神秘人低低地笑着，“等你醒来时，这世界就又多了一只自由自在的鸟儿。它所珍爱的小雏鸟，早晚也会于苍穹之上尽情翱翔。”
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