谁都知道，斧子手柄虽然没有完全镶满，但在木匠手里，肯定是甩不掉的。冯水生是个船工，一大早遇到谭木匠手艺回潮，心里很不了然：
还经常夸口，结果呢？毛手毛脚，连外行都不如。
云三嫂立在不远处，她见两人脸色都不好看，不知道应该怎么说，停顿片刻，离开了渡口。
郭夫人涵养好，她见茶杯砸烂了，二话没说，重新拿了个土巴碗来将就用。然后回到棚子里面，独自拿出随身携带的针线，做起婴儿鞋子来。
郭公子推车返回渡口，把桥板和木桩搬下来后，上了船去。三个男子汉，一个剃节包儿，划竹子；一个编篾蓬，间插宽厚篾片；一个打楔头，勾填缝隙。
忽地，谭木匠抬起头来，莫名其妙东张西望。
冯水生问：“你看什么？”
“好像有人喊我。”
谭木匠东看看西看看，河坝里根本没人，他又躬下身子，继续编篾蓬。过了一会儿，他又神经过敏，四处张望。
冯水生说：“又怎么了？过场多。”
“真有人喊我。”
“喊你？我怎么没有听见？”冯水生问，“郭公子，你听见了吗？”
“好像是在呐喊。”郭公子伸起腰来听了一番，但同样没有发现什么。
“你听，你听。”谭木匠偏起脑袋，把手一指，问，“听到没有吧？”
冯水生唰声抬头，把前后左右都看了看，说：“哪个喊你哦？鬼都没有一个。”
“嗨，你不相信，真的。”谭木匠说，“就是有人呐喊。”
“不可能。”冯水生说，“多半是听错了。”
“听错了？”谭木匠用手指在耳朵里面轻轻挖了挖，心里道：声音这么清晰，怎么会听错呢？我耳朵又没问题。
不知道谭木匠是因为打烂杯子影响了心情，还是真的有人在远处呐喊。总之，冯水生怕他起疑心，便过意找些话题，分散他的注意力。
“谭木匠，这么多天了，为何没有见过你家外侄陈纸匠出过门呢？”
当然，冯水生之所以这样问谭木匠，是因为谭木匠一直单身（三十来岁才学做木匠手艺，而且还是自学成才），后来遇上战乱，搬到了相隔两里路远的姐姐家中。不过，说是姐姐家中，其实姐姐、姐夫都在十多年前就已经走了。姐姐命下，只有一子，就是陈纸匠。陈纸匠妻子，也于三年前病故。陈纸匠常年在外，谭木匠搬到姐姐家中，实际上家里就只有他和他侄孙地瓜儿二人。
“你们没有一路回来么？”
“他岳父家的人都死完了，去烧点纸钱。”
“难怪一直没有见过他。”
“说到陈纸匠，我还特别想念他呢。”郭公子说，“以前，他帮了我很多忙。”
“郭公子说这些。你看吧，我们一家人，经常来借粮借钱。早拢早拿，迟拢迟拿。”谭木匠说，“简直就像理所当然一样。”
“没有那么严重，”冯水生说，“邻居嘛，相互帮助，都是正常的。”
“对。”郭公子说，“冯水生说的，的确是真心话呀。”
三人摆了一阵，郭公子又问起陈纸匠的家务事来：“陈纸匠还要多久才回来呢？”
“快了，大概就这几天吧。”
“他嫂子走那么久了，找对象没有？”
“找什么对象哦？难道你都不知道吗？一个靠卖手艺吃饭的人，倒好不好，拖个孩子，只够开生活，一直没有舒展过。不瞒郭公子说，到今天，跟我一样，还是单身一个。”
“你错了，现在是男的少，女的多，”冯水生说，“可能他想选一个漂亮的。”
“不，我们侄儿子，没有那么挑剔。”
“那就是姻缘没有到。”郭公子说，“陈纸匠不仅人聪明，心肠好，手艺还不错。不说找一个年轻女子吗，找一个二婚女子是没问题的。”
“不过还是要提醒他一下，”冯水生说，“可以找对象了，别把机会错过了。”
郭公子他们一边修船，一边闲谈。
“船老板儿！”
忽地，有三个逃荒模样的人，从村子方向走了过来。郭公子他们随即抬头，都把几个逃荒模样的人紧紧盯着。
“你们的船修好了么？”
冯水生回答说：“还没有。”
郭公子心里道：这人真是好眼力呢，那么远就看见我们在修船。
三人慢慢走了过来。其中矮的那个是跛子，声音虽然奶气，但面容却很苍老，刚才喊话的就是他。瘦的那个是瞎子，三十岁左右，下肢长，上身短，拄根棍棍，腾起一张马脸，走在后面。另外一个土里土气的中年汉子，挑着轻飘飘的箩筐，走在中间。
“几位客官。”谭木匠招呼道，“你们是不是要过河去？”
“肯定要过河嘛，走都走拢这里了。”跛子用很不礼貌的语气说道，“还要等多久吧？”
“唉，可能，”冯水生把剩下的活路看了看，“还要个把时辰哦。”
“几位客观，”郭公子客气地说，“你们等得么？”
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