“屁才翻身了，哄鬼。”王铁匠挨李茂盛批评，心里面很不舒服。“我记得你上午都还不敢出门呢，翻什么身嘛？”
“难怪别人都说你没素质。”李茂盛上前一步，装模做样说道，“你又不知道哇，这个县太爷，我熟，熟，熟得很。再早，我们就是老朋友了。”
“我知道，李大爷交际广。”王铁匠见李茂盛说话高傲，便用鄙视的目光把他看了看。“凡是有点名气的，都是你的老朋友。”
“是噻。”李茂盛以为王铁匠转过弯了，可他立刻回过了神来，“王铁匠，你娃娃考我的反应是么？什么时候学起的，讽刺我来了？再乱说话，看我发脾气嚯。”
“李大爷。”王铁匠半开玩笑半认真说，“岂敢，岂敢。”
这一次，王铁匠安心要撤李茂盛的台，李茂盛也就拿他没办法。张端公眯起眼睛，冷眉冷眼看李茂盛表演。孙大贵是侧边人，埋着脑袋不说话，但他却在暗地里看李茂盛的笑话。
“郭老爷，状子整巴适，我把所有事情都放下，专门给你跑一趟。只要我出面，保证没问题。”
“什么没问题哟？尽说那些不切实际的大话。”王铁匠又抬李茂盛的杠子说，“随便你的状子写得多么完备，我可以说，泡泡都起不到一个。不信你试。”
“我还是觉得，”张端公的喉咙，早就有些痒了。他心里道：起码要知道凶手是谁吗，状子才好写嘛。眼下究竟谁下的毒手都不知道，告谁去？再说，就算你知道是谁干的，你告得了军兵吗？这个世道，军兵、县官都是一丘之貉，状子有什么用？“不要枉费心机了。”
“大家都知道，村子里面死了那么多人。”王铁匠说，“有谁写过状子呢？”
“王铁匠，你今天究竟是怎么了？专门戳我的敏感处。诚心要反起干是么？我问你哇，村子里面，哪个敢跟郭金山比？人家郭金山说地位有地位，说银子有银子。是不是嘛？”
“这点我相信。可战乱年代，社会混乱到了极点，状子写来有什么用？”王铁匠说，“最终还是只有白费。”
“你看这里头，就你跟张端公，一唱一和，专门捣蛋。谁都知道，新官上任三把火。就你们这些没有当过官的人，怎么也搞不懂，我真把你们没办法。随便哪一个当官的，将将上台的时候，无论如何都要露一手，做点事来摆起让大家口服心服。这个时候把状子递上去，正好是个机会。加上我跟他两个关系不同了，还有什么问题嘛？”
李茂盛遇到王铁匠和张端公不吃他那一套，渐渐乱了方寸，废话连篇。“郭金山，你要听我的呀。这个时候，无论旁人怎样挑拨你，千万不能歇气呀。你要知道，趁热才能打铁。如果冷落了，以后谁来帮你这个忙嘛？再说，写一个状子，既不费油又不费盐，最多就喊陈秀才赶个夜工。不是吹的，搞这些事情，只有我才办得到。如果以后才知道要找我，那就要看我心里头高不高兴了。”
李茂盛讲得满嘴白泡翻，但始终没有把郭员外说通。
“说句真心话，你李大爷……确实为我们这家人……费了不少心血……我知道。至于……状子嘛，还是算了。明摆起的，我……斗不过他们……如果再把老命给我陪进去，我还有个娃娃……”
郭员外清楚，李茂盛说去说来，其目的，就是想敲诈一点钱财。郭员外被李茂盛纠缠了很长时间，实在有些累了，就想给点东西，把嘴他堵着，免得他说一遍又一遍，让人听得厌烦。可郭员外正要把话说出来，他转眼一想：不行。这种人本来就想占便宜，吃到利活了，有一次就有二次。如果这次给他脸了，以后经常都会找借口上门来。于是，他又把话峰折了过来：“你的好意我领了，还是等我清醒一下。”
郭员外正在婉言谢绝李茂盛，周大爷提着烘篼，急匆匆走进门槛，大声嚷道：“郭老爷，曹二爸他们回来了。”
“咹？”郭员外偏起脑袋问道，“你说哪个回来呐？”
“曹二爸他们回来了。”
“曹二爸他们？”郭员外乘机站起身子说道，“噢，进屋来，进屋来。喊他们进屋来。”
尽管李茂盛自命不凡，却还是有所怕惧。曹兴发一到，他立即闭了嘴巴，再也不提写状子的事了。等曹兴发劝郭员外告一段落，又才与曹兴发搭起白来。
“好久不见曹二爸，这段时间把哪里去来呢？”
“不好意思，逃难，跑到山里面去来。你李大爷，又把哪里去走了一转呢？”
“知道外面困难多，就在附近跑了一圈。”
李茂盛在曹兴发面前夸耀，曹兴发说：
“哟，你还狡猾哩。走得不远，自然玩得舒服。难怪作一身膘，长得这么富态。”
李茂盛听出曹兴发是在说颜色话讥讽他，便嘻嘻一笑，说：“不吃瞒心食，想瘦都瘦不下来，没法。”
“李大爷这些，脚步那么金贵，今天怎么舍得把这里来耍呢？”
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