马奶奶生病很久了，又长时间没有补充营养。从紫竹寺走到流沙堰村子，几乎耗尽了她所有的神气。她无法站立起来，任凭一片片的雪花偎在她的身上。
隔了一合儿，马奶奶身子抽动几下，头就轻轻抬高了一点，眼睛也睁开了。她匍匐在雪地上，慢慢爬到一座无人居住的屋檐下，有气无力地坐到墙角上。
不久，马奶奶竟连项桩①也耷起了。
就在这时，对面篾笆门内，衣衫单簿的郑王氏，正悄悄注视着马奶奶。不，准确地说，郑王氏是注视着马奶奶身上那件补巴重补巴的坎肩子。
郑王氏病搭真了。昨天，差点整来背不住②。幸好云三嫂细心照料，虽然这合儿她还耙得要命，但勉强可以下床扭动了。
俗话说，有人靠人，无人靠己。郑王氏心头寡辣辣③的，想在草墩上静坐一气，再去烧口水喝。恰巧门上有个洞洞，她从洞洞头无意间发现了马奶奶。
马奶奶不行了。郑王氏一边看着对方，一边用自己那只鸡爪爪似的手，在胸前揉来柔去。她几次想冲出去剐下马奶奶身上的坎肩子。可是，郑王氏狠不下这个心，因为她面前的马奶奶，一看就知是个苦命人。不管咋个儿说，人家毕竟还有一口气在。
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①项桩：项，音航，颈项。②背不住：受不了。③寡辣辣：(心里)很难受的感觉。
风，不停地刮；雪，不停地下。
忽地，马奶奶出乎意料地站了起来。可她还来不及站稳脚跟，就往前一倾，倒在了地上。
马奶奶感到又饥又渴，抓起雪花就往嘴头奏①。当她再抓第二把雪花时，只是微微抽动一下手杆，就彻底没有了力气。
坐在篾笆门内的郑王氏，断定马奶奶已经落气了，便一叉一叉②地走起过去，迫不急待地将她身上的坎肩子解开。哪晓得将将剐③下一半时，一股强劲的寒风吹来，郑王氏随即打个冷颤，双手就软了，身上的骨头骨节也软了。她低头趴在马奶奶身上，本想歇一歇。
可惜这一歇，歇得太长了，就再也没有起来。
再说郭家大门里头，马马儿差不多熬了一个穿夜④。天快亮的时候，反而睡着了。醒来后，天已大亮。马马儿脑壳头装的第一件事，就是奶奶。于是，他离开冯水生，跟到田坝头剪斜起⑤，一趟跑回了紫竹寺。
草堆里空空的，没有奶奶，他就在庙子头团团呐喊⑥。庙里的每一个圪贫佳案撷吡耍就是不见奶奶的身影。这下，马马儿才起了疑心：
我一夜未归，奶奶是不是寻我去了呢？奶奶眼睛不好，病也扎实，我怎能，怎能让她一个人留在庙里呢？
唉呀，我真糊涂啊！
马马儿急急忙忙出了紫竹寺，理到小路往村子头跑去。
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①奏：塞。②剐：读kǔa，脱。③一叉一叉：偏偏倒倒。④穿夜：通宵。⑤剪斜起：对角方向。⑥团团呐喊：四处呐喊。⑦寻高：也说寻交，寻遍了的意思。
B:普通
流沙堰村子旁边的紫竹寺，占地三十多亩。
寺庙建成以来，方圆一转的信士们，常来烧香拜佛，消灾许愿，收入可观。但最近几年，百姓日子难过，供奉骤减。庙里的和尚吃惯现成，缺乏供给后，仍然不肯动手劳动。战乱开始，他们干脆弃了庙子，分别云游去了别的地方。
紫竹寺长期无人管理，破烂不堪。一尊尊高高大大的佛像、菩萨、罗汉早已缺鼻少眼，残缺不全，布满灰尘。只有一些没有燃尽的残香断烛，歪歪斜斜依然插在香炉里。大殿小殿，黑洞洞的不说，还时不时的传来瓦砾坠地和墙土脱落声响，让人产生一种阴森恐怖的感觉。
距释迦牟尼不远的地方，有一堆陈年稻草。稻草周围，乱七八糟丢着棍棍棒棒，破缸破碗。随着一阵簌簌的细微声响，一个躺在稻草中的老妇人露出个头来。
这个老妇人，就是马奶奶。
傍晚的时候，马马儿又给她讨了一碗饭菜回来。虽说是讨来的饭菜，可它有盐有味，让马奶奶舒舒服服吃饱一顿。这是马奶奶半年多来，第一次吃上的一顿饱饭。吃饱了，她病弱的身体稍微好了一些，夜里也稍微睡了一觉。可是不到半夜，她就醒了。醒来后她用她长满老趼的手左右一摸，发现没了马马儿，就再也睡不下去。
怎么没人？这孩子究竟把哪里去了呢？马奶奶担心着她的孙儿。她翻动身子，努力回忆马马儿说过的每一句话。喔，想起来了。马奶奶终于想起来了。马马儿说过，他遇上了一个好心的财主。财主所像遇上了什么很不幸的大事，他要帮这个财主去。
马马儿是不是帮这个财主去了呢？
不对。一个五岁多点的孩子，能给别人帮什么忙呢？再说，这年头，哪里还有什么财主呀？但马马儿是个诚实的孩子，他不会说谎的。
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