根据史书的记载可以推知，很多朝代的由盛转衰，都不是转在一代昏君之手，反而都是转在一代明主之手。明主在明到一定程度后，会像气球一样开始膨胀，在自己选择性失明和群臣创造性帮助明主失明的共同努力下，逐渐作别自己，向着昏庸进发，带领看似蒸蒸日上的国家不可挽回地进入了历史周期律，直到把气球鼓吹到将爆未爆的边缘——外人啧啧赞叹气球的极限之大，却看不到气球的爆灭之危。
郝白看着月华楼前停车场上卖气球的大娘，正在把一个个五彩斑斓的气球吹起来，招徕往来的小朋友，忽然就联想到了历史深处。
“嘣！”一个小女孩手里的某着名动画片形象气球忽地一爆，哇哇吓哭。郝白被拉回现实世界，赶紧向范国增汇报情况。范国增从郝白的寻常表述中听出了不寻常，指示郝白勿做停留，迅速消失。
这时，几个像是领导的人从一辆像是公务用车的车里下来，走进月华楼；一阵急促的踢踢踏踏皮鞋声，跑出月华楼。郝白不敢回头，努力消失。正不知消失何处，范国増又发来最新指示：马上赶回乡教办，和齐高山、鲁大海等筹备新学年新生军训成果展暨开学典礼之年度大事。
坐着老秋的公交车回到乡里时，郝白已经饿得不知道饿了。但不管知不知道饿，饭总是要吃的。此事无关于生理，主要是慰藉于心理，不然总感觉少了些什么。
乡政府旁边的小吃店，已经接近打烊状态。门口的煤球灶火上，一口酱黑色的铁锅，里面更黑的牛肉酱汁卤子马上就要见底了。店主老大爷正手扶柜台，像西方世界伏案豪迈演讲的政治家与我国古代中军帐里点将发兵的军事家的结合体，口沫横飞地调兵遣将，吞吐天下，安排山河。讲完了世界大事，大爷开始安排正事。六张简易破旧的四人小桌，坐满了聆训的辅警、协警、联防队员，以及好像还有两三个干警。有的还怕听过就忘，坚持好记性不如烂笔头，专门拿了一个小本子上，作着认真做记录：城东菜市场五花肉20斤、大葱40斤，大葱只要山东章丘大葱，仔细看好葱白，不可买错，买错了就自掏腰包填坑，另购黑镇煤1吨，品位要高，云云，等等等等。大爷吩咐已毕，众人各自领命，分头采办。
郝白要了一碗牛肉面，大爷开始刷直播正与主播深入交流并追加打赏，顾不过来，随口就让奉命留守的看店辅警煮面，看店辅警得令，熟练地抄起面条就要下锅，郝白不敢劳动制服大人，赶紧自己煮面，自己热气腾腾地吃起来。在吸溜吸溜声中，看着腌臜不见本色的小桌子小凳子，郝白忽然感觉，从县城最豪华的大饭店，到山区最简陋的小吃店，不仅没有丝毫的不适，反而更觉舒坦自然。
正吃着，老秋也晃悠悠得进来，笑着和郝白打了招呼。老秋一看就是常客，并不落座，也不叫饭，径直走到灶前，熟练地抄起面条扔到锅里，又到柜台上拿了一瓶二两小酒，顾不上等面煮好，先拧开盖子咕嘟咕嘟猛灌两口，叫一声“过瘾”，捞出面条，浇上卤子，晃悠悠坐在黑铁锅前的桌子。大爷正在争夺榜一大哥的关键期，顾不上店里这些鸡毛蒜皮的小事，老秋朝郝白挤了挤眼，随手多舀了一勺牛肉酱汁放到碗里，又得意地朝着郝白笑了笑，呼噜呼噜吃起来。
吃罢，郝白替老秋结了账，回到乡政府。齐高山、鲁大海二人歪在椅子上，一脸愁云，一副不知计将安出的呆样。见郝白回来，两人精神一振，一齐跳下椅子，地面又是一震：“快快快！大秀才，大才子，你总算回来了！愁死了，愁死了，都等着你想办法哩！”
原来，范国増明确指示：今年的新学年新生军训成果展暨开学典礼，务必要创新，务必要出彩，务必要不一般，务必要非同凡响，务必要风头盖过其他乡镇，让各路诸侯失色。齐鲁二人早上领命之后，琢磨了半天，你看我，我看你，大眼瞪小眼，苦思冥想找不到创意灵感。
郝白有些好奇：“那往年都是怎么搞的？”齐高山历数若干年来此项活动的搞法，无非是在黄土飞扬的乡中学大操场上，领导们在主席台坐着，学生军方阵高喊口号踢着正步从台下走过，师生代表发言，校长慷慨陈词，领导总结讲话。
郝白继续好奇：“既然往年都是这么搞得，那今年为什么要出新呢？”鲁大海解释：楚鹿乡还是原来的楚鹿乡，但范国増已经不是原来的范国増。范校长主观地认为：客观地分析，经过这几年他的呕心沥血与夙兴夜寐，现在楚鹿乡的教育水平已经从一个烂摊子水平提升到了历史最好水平，他作为乡教办校长无疑功莫大焉，因此，必须在每年最大的活动——新学年新生军训成果展暨开学典礼上，通过创新的方式展示自己的丰功伟绩，从而继续奠定自己的历史地位，让前任们自惭形秽，让后来者望洋兴叹。
郝白仍然好奇：“既然想创新，那去年前年怎么不创新呢？非要到今年才创新？”齐高山一边讲解，一边无意地给郝白普及了范国増的病史：前年关键时候，范校长严重肛瘘，术后无法起床，遗憾未能出席；去年关键时候，范校长肛瘘再漏，术后无法起床，再次抱憾缺席。今年范校长外地求医，成功地跳出了肛瘘的“历史周期律”，实现了自我革命和突破，终于能以历史胜利者的姿态站上历史舞台。
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