“成亲的事？”
周霜挑眉，“你知道了？”
陈传笺白眼道：“大街小巷都传遍了，我能不知道？你周大少爷不乐意娶闵小姐，非要找一个来路不明跑江湖的，这还不够当谈资吗？”
“但还有件事，你应该不知道。”
“什么事？”
“我是有功名的人。”
“听你提及过，似乎是跟程锡圭同一场吧？”
“嗯，不才中了探花。”
“探花……”陈传笺没什么概念的吹捧道，“也算是很好了，若是能用心，像程锡圭一样在六部中当个侍郎也是够格的吧？”
“四书五经，不过尔尔。”
陈传笺见周霜自我膨胀的厉害，岔开话题道：“朝廷选人，既是考上了，可以不做官吗？”
“不可以。”
“那你——”
“也算是做过几天官吧，不过跟人起了冲突，挂印辞官，大概是有贵妃娘娘从中打点，也就不了了之。”
陈传笺有点不明白，周霜专门来告诉自己这些，目的是什么？她向来不爱同人绕着弯的打哑谜，更不爱揣测旁人心理，就开门见山道：“你有功名和你我要成亲的流言有什么关系？”
“太子病重，贵妃与皇后之间的争端很可能会变得异常激烈，所以她要做好万全的准备，拉拢闵尚书就是其中一项，只是国舅的两个儿子都已成亲，亦无合适的子侄，所以他们就挑上了我，而闵尚书肯将女儿嫁给一介布衣，那就说明贵妃对我尚有后招，成亲之后也便是起复，这样一来，无论我愿意不愿意，在外人眼中，我都是贵妃一党。”周霜说着话翘着椅子，他话里的真假，陈传笺无从分辨，不知怎地，她的思绪忽然有些游离，想着周霜这个人应该是个很有分寸的人，就看他翘椅子的角度，火候拿捏的不偏不倚。
“我想你请帮个忙，无论什么条件，我都答应你——”
“什么忙？”陈传笺恍然大悟，“你该不会是让我嫁给你吧？你既然不想和闵小姐结婚，换个人不就好了？干嘛非得是我？”
“寻常人家总难敌贵妃国舅威势，何况普通女子视成亲为人生归宿，我怎可利用他人？”
“那你就利用我啊？”陈传笺觉得周霜简直不可理喻。
“你是方外之人，还在乎俗世礼法？”
陈传笺一时语塞。
“而且，不管我娶了谁，都免不了要入朝为官，贵妃可以塞张小姐王小姐来进我家的门，我若是娶了你，朝廷总不能找一个神婆的夫婿去当官吧？再说了，有你坐镇正房，旁人惜命，断然不会有人敢入我的偏房，免得被你掐个诀，害了人命都无从说起。”
周霜话说的难听，但也算有理有据，让陈传笺无法反驳，可心里总不是滋味。周霜这番话，将自己的终身大事变成了一场算计，一桩买卖，陈传笺再豁达粗犷，究竟也是个女人，也盼望美颜盛装，佩环叮当，与心上人三拜九叩，同生共死。
周霜伸出手，将画作卷了起来，托到了陈传笺的面前，郑重肃然地道：“你我也算是有过出生入死的情谊，盼你能伸出援手帮我渡此难关，就算你不愿意，这幅画依旧是我对你的谢礼，周家的宅子也一直会是你的落脚之地——”
陈传笺暗自挣扎了一番，还是接过了周霜的画，她咬了咬唇，问道：“若我不答应，你还有什么应对之法？”
“入夜就走，放弃周家在京城三代的经营，从此流落奔波，等贵妃死了再回来。”周霜说得云淡风轻，“横竖还有几个钱，够买宅子田地，生计也是不愁的。”
陈传笺脱口道，“那你母亲的事呢？”
周霜双眼陡然黯淡，随即道：“只能先放一放，避过风头再说。”
陈传笺在心底深叹一声，以陈贵妃的年龄，周霜要避这一波风头，得避上个二三十年才是。
“兹事体大，你回去，容我想想。”
“好。”
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