要读书，要挣钱，要娶媳妇。
——徐大发
……
却说镇外虎视眈眈，邻镇鲍县令专程来看热闹，说不得要以此下手，弹劾一本，请那州府撸了一县府令，换个懂事的，岂不事半功倍。
赵旺的一颗心沉入了谷底。
鲍大春小人得志，明知故问道：“赵县令，急匆匆做什么去？”
赵旺道：“此地是我管辖，且不说本县去何处，你呢，为何陈兵在外，唬吓我镇中百姓？”
鲍大春环顾一眼，笑道：“人是不挺多？跟你说，此番我是来抓贼的，带的人少了，万一叫贼人走脱，可吃罪不起。”
赵旺心知没有不透风的墙，镇中连环杀人案定然叫鲍大春知晓，须想个法子圆过去。
便道：“镇子确实有凶犯，可本县断案如神，早给贼人下了大狱，你要捉贼，捉的又是谁，本县治下素来令行禁止，替你捉贼可手到擒来。”
鲍大春一愣神，贼人是否捉到他一清二楚，却未料及赵旺如此托辞，讶异道：“你捉的是谁？”
赵旺道：“是个村里的混混，不知哪里看的不入流小说，学人家杀人，本县联合县衙捕快共同行动，轻易就捉了凶手，你说是否该狠狠教训这不开眼的歹徒？”
鲍大春心里有了底，微微一笑，“巧了，我那治下亦出了桩杀人案，我千方追寻，发现贼人进了你这镇子，你说，凶手会否是同一个人？”
赵旺忙打哈哈，摆手道：“不可能，那贼子犯案手段极其拙劣，本县一眼就给看穿，若在你辖下犯案，定然是恶徒悍匪，二者绝非同一人。”
鲍大春皮笑肉不笑，笑道：“抬举我了，不如带我见一见他，是否同一个人，见了面咱们自有分晓。”
赵旺虽与之平级，本无必要媚颜屈膝，奈何鲍大春立志合道东海，拿下这不起眼的小镇子，实在叫他不得不低下头，“实在不巧，昨夜不慎叫贼子走脱，不过我已有了眉目，率领衙差火速追击，既不劳烦鲍县令援手，也无法带鲍县令入狱中一观歹徒。”他望一眼立身马下的枯楼名妓，道，“这位是我追查凶手时遇见的可疑人物，鲍兄何妨将她交与我？”
“可疑人物？”鲍大春望向灰发青年，灰发青年会心一笑，作揖道：“草民秦燕雏见过赵县令，舍妹秦小年自幼顽劣，听闻咱们镇子有座枯楼，名声在外，故隐蔽身份混入楼内，不久前楼内出了变故，不得已逃了出来，若是叫县令误会了，草民代赔不是。”
赵旺道：“我捉拿凶犯进了枯楼，见楼内空无一人，正要搜寻，秦姑娘忽逃了出去，请问楼内出了何事？”
秦小年笑道：“我不想对你说。”
赵旺讶异道：“为何？”
秦小年混迹枯楼多年，姿色不俗，颦笑间自有妩媚，挽住秦燕雏，笑道：“我与你非亲非故，与我哥哥却最亲，不对他说，为何要对你说？”
赵旺看一眼鲍大春，这家伙幸灾乐祸，一副看戏姿态，赵旺无奈作罢，喊着手下人火速离去，临了瞪一眼那秦小年，心中怅然若失。
枯楼乃重大线索，秦小年又是唯一线索，如今不知为何与鲍大春搅到一起，彻底坏了他的谋划，如今虽将矛头锁定于枯楼，可凶手究竟是哪一个，尚不知晓，如今又全体失踪，更不知查案方向在何处。
此案不破，便无缘一县之令，或许更要人头落地，惨也，痛也。
赵旺失魂落魄回了衙署，却遇见个意料之外的人。
一个女人，一个做学问的女人。
正是学塾别开生面的女夫子。
赵旺顿时满腔怒气，屏退左右，与她道：“你实话告诉我，这件案子究竟是怎么一回事？”
夫子道：“本是一件报恩的事，在我书里都已言明，大人看过了书，自然清楚是怎么回事。”
赵旺气道：“为了守株待兔，我早已叫那徐大发将书送去了枯楼，而后我率领衙差守株待兔，只等那凶手再度犯案，就捉他个现行，那料昨夜无人来，我便去枯楼捉人，可枯楼早已人去楼空，线索又给断了。一切都是由你小说所引起，你有何补救之法？”
夫子道：“这正是我见大人的原因，既然凶手见了我的书，模仿其中手段害人，咱们不妨再以小说引他出手，所谓破局，不主动安有破的来源？”
赵旺沉吟道：“你写书倒简单，可又如何叫那凶手见到你的书？须知，枯楼早已人去楼空，那班娘子不知一个个跑去了何处。”
“我有良策，大人且静观其变，待有了消息，学塾小来自会与大人言说，届时再定计划抓捕。”
赵旺与夫子不熟，只在学塾开门当日有过会晤，彼时只知她是个学问颇高的女子，不料值此危难关头竟肯出手相助，赵旺感激莫名，深深一揖，大恩不言谢。
夫子坦然受这一拜，告辞离去，回了学塾继续写小说。
今日徐大发接小弟报告，言称迦持院出了变故，听闻送石墩子去庙里的瘦竹竿讲，昨日住持为一云一地救命之时，庙里进了歹人，加害住持，现下住持身负重伤，迦持院已由一个素未谋面的白衣僧接管，只怕住持凶多吉少。
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