“臣女有几个问题，想问一问你。”她回身望向吕世怀的一双眼，依旧觉得那是载了星辰的深邃夜幕，轻启双唇，“若你实言相告，不掺半份虚假，我司马音往后待你如初，婚后自当举案齐眉，白头携手。”
吕世怀心中咯噔一下，看着分明近在咫尺的女子，好似隔了山海般天各一方。他下意识地攥紧了袍袖，掌心里捏着那一枚精致如生的兰花绣样，借此，方安了些心绪。
他想起楚恒在亭中时，同他说过的最后一句话。
司马音生于玉京，文才、见识无一不享京中盛名。她的一双父母慧眼识英，一早就瞧出了吕世怀的根骨，自然对他如何进京之事有所猜忌。若兰儿的身份横在二人之中，吕世怀此生都无法取信司马一族，更难同司马音安安稳稳地作上一辈子夫妻。
楚恒的推论字字详熟，又劝过了司马音，想来是有了十足十的把握，不枉在京中往来数年。
青衫少年深吸了一口气，挺直了脊背，无畏地回望着少女探询的目光。
“你问。”
“一问，那日夜间湖上你我同游，我落水之事并非巧合。或真，或假？”
少年扯了扯嘴角，挤出个温和如常的浅笑，赤忱无匹。
“为真。”
“二问，你心中牵挂的女子，是三公子的旧识。或真……或假？”
“真。”
吕世怀神色始终如一，回应着至诚至真的答案，挑不出半分错漏来。司马音攥紧了拳，牙关微咬，不由上前了半步，离开了丫鬟撑着的纸伞区域。
她行至吕世怀身前，抬眸死死盯着他眼底的神色，这才恨恨地吐出了第三个问题来。
“你爱她。”
像是笃定，又像是询问。
吕世怀笑意更甚，像是一早就知晓她会问出这等问题来。而二人之间，只有吕世怀心中清楚，司马音所问的三个问题，同楚恒的猜测如出一辙。
一问，吕世怀是否一早就在算计着她的婚姻情感，利用她接近司马相国；二问，他是否与楚恒有所往来，意图在王权之路上将司马家族卷入其中；三问，则是在问他，待她可曾有过真心。
楚三公子，对于情之一字的利用，一挥而就，信手拈来。
“不爱。”
司马音一愣，秀眉一松，神色微滞。
“我能得以进京，的确仰赖三公子垂询。而替我牵线之人，便是你口中的那位女子。”吕世怀笑容清浅，当真瞧不出半分异常来，淡道，“她于我有提携之恩，而非情爱。虽不过是几两碎银的施舍，但到了成就了你我姻缘，若非她不在玉京，我是要好好登门致谢的。”
吕世怀字字恳切真挚，好似回答的是显而易见的事实。司马音见他面色稀松平常，目光无半分逃避，不由定了定心。她垂首望着少年衣袍边沿被雨水打湿的部分，心中长舒了一口气，往前半步，走入了他怀中。
少年一滞，油纸伞险些脱手。
司马音侧耳听着衣袍下，少年健硕有力的心跳，下意识环紧了吕世怀的腰身，给予他冰凉雨丝下的无边温暖。
“你是选定了三公子，是么。”
吕世怀目光轻颤，躲闪般望向那处漫了水雾的后湖，答道：“知恩图报，善莫大焉。”
司马音阖了眼，听耳畔雨声窸窣，像是忽然安了心。
“我会好好经营，惦念那位姑娘的恩德。待她需要援手之日，司马音定不会袖手旁观。”
她给了吕世怀一份弥足珍贵的承诺。司马音并不知晓吕世怀和珈兰的旧事，只是凭借着对文人风骨的了解，草草断定了吕世怀的心思。
在她眼中，吕世怀宁可抱香枝上老，不随黄叶舞秋风的性子是板上钉钉之事，若他当真欠了谁的恩情，必会结草衔环以报，更何况是他落魄时的救济之恩。无论此事或真或假，她司马音若想在京中留得个好名声、能嫁得去人，必需得摆出个贤淑的模样来。
再怎么吵，也是夫妻间的事，总不至于搁在外人面前叫人瞧闲话。更甚者，她依旧这般欢喜着眼前的青衫少年，哪怕手段不齿了些，也是为了同司马音结成姻缘罢了。
吕世怀望着那片仙境般的银湖良久，方收回了目光，左手轻抬，环住了怀中的女子。他像是能听见自己胸膛之下叫嚣的痛苦，每一次跃动，都似绞杀般磨灭了他的初心，一点一滴并入漫天的淅沥之中，再无处可寻。
楚恒侧眼瞧着远处林木之后一双相拥的男女，心中冷笑，复又静了心，去欣赏湖上漂泊的白雾。方才墙上偷听的少年闪身从屋檐上跃下，冲着小寒露出一抹大大的笑容，方跪在楚恒身后。
少年的衣角上，绣了一朵银色的雪花，玄色劲装，果真意气风发。
……
军营绵延数里，帐篷林立，篝火熊熊，照亮了每个远行归来兵士的面庞。为首的将军愤然从马背上翻身而下，大步流星地向着主帐行去，额头青筋凸显。
营帐与营房整齐划一，沿着军营中心的一条主干道依次排开。主营帐位于军营中心，两侧设了警示各营的值班小帐，旁边还设有鼓楼和旗杆，用以指挥军队和传递信号。
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