可当得知陆泽已经下定决心不再参加科举考试时，他只觉得是自己没能保护好学生，让一个外来的奸诈之徒顶替了学生的功名。
一想到自己还曾让钟子贤给其他学生上过一两节课，更是觉得无地自容，实在没脸再在书院教书育人，于是毅然向书院请辞，黯然回了老家。
再说陆丰，当他看到官府贴出的通告，知晓了事情的全部真相后，整个人如遭雷击，呆立在当场，脸上满是失魂落魄的神情。
他怎么也想不到，自己的亲弟弟陆泽竟然考中了举人，却被人恶意顶替，还被人威胁恐吓，以至于心灰意冷，放弃了科举之路。
而自己呢？不但没有关心弟弟，还嫌弃他，将他送回村里，任由他自生自灭。
想到此处，陆丰满心懊悔，拖着沉重的脚步回到家中。
庄秀娘正在院子里专心致志地摘着菜，不经意间抬头看到陆丰失魂落魄的模样，像丢了魂似的走进院子，不由得站起身来，迎上前去，关切地问道：
“相公，这是发生什么事了？怎么这般模样？”
陆丰眼神空洞地望着庄秀娘，嘴唇颤抖着，喃喃自语道：“官府贴出公告，钟子贤顶替了多个读书人的功名，如今已被判处死刑。”
庄秀娘闻言，神色微微一变，随即转过身去，若无其事地坐下来继续摘菜，嘴里还满不在乎地说道：
“他死就死呗，跟我们有什么相干？为了一个外人这般难过，你可真是出息啊！有这闲工夫，不如赶紧去厨房帮我把粥熬上，你看看家里，米缸都快见底了，又没有银子去买，天天净关注这些不相关的人，有什么用？能帮我们填饱肚子吗？”
庄秀娘自顾自地唠叨个不停，陆丰只觉心中一股怒火“噌”地一下冒了起来，抬手抹了一把脸，冲着庄秀娘大声吼道：“你给我闭嘴！”
庄秀娘被这突如其来的吼声吓得一哆嗦，手里的菜也掉落在地。
她满脸惊愕地站起身来，瞪大了眼睛看着陆丰，尖声说道：“你是不是疯了？一个外人而已，你冲我吼什么？他是你……”
陆丰满脸怒容，不等她把话说完，便怒不可遏地打断道：“你知不知道他顶替的是谁？他顶替的是陆泽，我的亲弟弟陆泽的举人身份！”
“你说顶替谁？陆陆泽？”庄秀娘的脸上瞬间闪过一丝不易察觉的慌乱。
但她很快就强装镇定，极力掩饰过去，故作镇定地说道：“那又怎样？你也说是你的亲弟弟，可现在的“陆泽”不是你的亲弟弟，你这是为他感到不公平又有什么用？还不如好好想想，吃了这一顿，下一顿又该怎么办。”
陆丰气得瞪大了眼睛，额头上青筋暴起，双手紧握成拳，怒声吼道：“你就知道吃！当初若不是你容不下他，还一个劲儿地教唆我将他送回村里，他还病得昏迷不醒，又怎么会变成如今这副模样？这一切都是你害的！”
庄秀娘冷哼一声，不屑地说道：“我害的？没有你点头同意，我一个妇道人家能把他送回去？”
陆丰怒目圆睁，咬牙切齿地说道：“一开始就是你不给他饭吃，还三番五次地赶他走。”
庄秀娘双手抱胸，理直气壮地反驳道：“我不给他饭吃，赶他走，那不都是他自己作的吗？考不上就再考呗，非要学别人搞什么颓废，什么都不干，天天就知道吃了睡，睡了吃，家里哪有那么多闲米养着他这个闲人？”
陆丰气得浑身发抖，大声说道：“他吃的那点米怎么就是闲米了？那是官府补贴给他的，他本就应得的！”
庄秀娘撇了撇嘴，不以为然地说道：“怎么就不是闲米了？举人放榜后的第二个月，我去官府领取补贴时，他们明明白白地告诉我，以后给陆秀才的补贴不是每个月都有，这都一年多了，我到现在都没再领过一次，不是闲米是什么？”
他身形微微一僵，脸上满是惊愕与难以置信，那瞪大的双眼仿佛要将庄秀娘看穿。
“你当时为什么不告诉我？”
声音中带着一丝颤抖，隐隐含着压抑的愤怒与无尽的懊悔。
庄秀娘不屑地翻了个白眼，嘴角扯出一抹嘲讽的弧度，“跟你说有什么用？你能改变官老爷的决定？就凭你是秀才的大哥，秀才大哥算什么，陆泽考中举人，别人还不是想换就换，更不要说每月的米补贴，还有三两银子。”
陆丰深深地看了一眼庄秀娘，那一眼里饱含着失望、痛心与无奈。
他嘴唇微微动了动，似乎还想说些什么，可最终还是一句话也没有说，只是拖着沉重的脚步，缓缓进了屋里。
每一步都仿佛有千斤重，亲弟弟不在了，那些未说出口的话，那些未及表达的关怀，都随着弟弟的离去被深深掩埋。
如今再说什么，都无法挽回既定的事实，不过是徒劳的挣扎罢了。
庄秀娘撇了撇嘴，看着陆丰那落寞的背影，冷哼了一声，眼中没有丝毫的怜悯。
待陆丰关上门后，她便快步走了出去。
她身姿匆匆，脚步急切，心中暗自思量着：陆泽被人顶替的事如今已然真相大白，这官府总该给些补偿吧？
那补偿的物品肯定不会少，我得去打听个清楚。
庄秀娘一路来到贴公告的地方，只见那里早已聚集了一群人，大家都伸长了脖子，眼睛紧紧盯着公告，口中还不时地议论纷纷。
她费力地挤了进去，抬眼望去，只见墙上贴了好几张纸，那上面密密麻麻的字，在她眼中却如同天书一般，她一个字都不认得，只能干着急。
于是，她伸出手指，指着公告，扯着旁边一个后生的衣角，焦急地问道：“上面说的是什么啊？”
那后生被她这突如其来的举动吓了一跳，但还是回过神来，清了清嗓子说道：“这上面说，钟子贤顶替柳文渊、俞思齐和陆泽三人功名，这事儿做得太恶劣了，如今，钟子贤连同与他勾结的官员，都被处以死刑，其家人也全部流放，真是罪有应得。”
庄秀娘听着这些，眉头紧紧皱了起来，心中暗自嘀咕：这跟我有什么关系？我关心的是补偿啊。
她不耐烦地又急忙问道：“没别的了？”
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