贾政点头道：“也只好用这四个字了。那对联该怎么写呢？”这时，有一个人说道：“我倒想出了一对，大家帮忙批改指正一下。”于是念道：“麝兰芳霭斜阳院，杜若香飘明月洲。”众人听了评价道：“妙是妙，只是‘斜阳’二字不太合适。”那人解释道：“古人有诗说‘蘼芜满手泣斜晖’。”众人却纷纷摇头说：“这意境太颓丧了，太颓丧了。”又有一个人说：“我也有一联，大家评一评。”接着念道：“三径香风飘玉蕙，一庭明月照金兰。”贾政手拈胡须，沉吟不语，心中也想着要题一联。忽然，他抬头看到宝玉在一旁不敢出声，便大声喝道：“怎么该你说话的时候又不说了？
还要等人来请教你不成！”宝玉听到父亲的斥责，赶忙回道：“此处并没有什么‘兰麝’‘明月’‘洲渚’之类的实际景物，要是一定要这样刻意地写这些字样，那就是题二百联也写不完。”贾政生气地说：“谁强迫你一定要说这些字样了？”宝玉接着说：“如此说来，匾额上不如就题‘蘅芷清芬’四个字。”至于对联则是：“吟成荳蔻才犹艳，睡足荼蘼梦也香。”贾政听了，笑着说：“这明显是套用的‘书成蕉叶文犹绿’，没什么新奇的。”
众清客却纷纷说道：“李太白写‘凤凰台’之作，也是全套‘黄鹤楼’的写法，只要套得巧妙就行。如今仔细品评起来，方才这一联，竟比‘书成蕉叶’还要显得幽闲活泼。甚至觉得‘书成蕉叶’那一句，倒像是套用这一联而来的。”贾政笑着反驳道：“岂有此理！”
众人说着话，一同从屋内走出。没走多远，便望见一座高大雄伟的楼阁，层层高楼拔地而起，四周的宫殿般建筑相互环抱，长长的复道曲折环绕。青松的枝叶轻拂着屋檐，玉石栏杆围绕着台阶，兽面门环闪耀着金色光辉，螭头装饰绚丽夺目。贾政说道：“这应该就是正殿了，只是看起来过于富丽堂皇了些。”
众人纷纷回应：“正该如此才对。虽说贵妃崇尚节俭，天性厌恶繁杂、喜爱质朴，可如今她身份尊贵，按照礼仪来说，这样的布置也不算过分。” 众人一边交谈，一边前行，只见正前方赫然出现一座玉石牌坊，上面雕刻着龙与螭相互盘绕守护的图案，工艺精湛，玲珑剔透。贾政问道：“此处该题什么文字才好呢？”众人异口同声地说：“必定是‘蓬莱仙境’这四个字最为绝妙。”贾政听后，只是摇头，并未言语。
宝玉见到这个地方，心中忽然有所触动，陷入了沉思，感觉好像在哪里见过，可一时之间又想不起到底是哪年哪月哪日的事了。贾政又让他为这里拟题，可宝玉只顾着回忆之前的情景，对此时的任务全然无心。众人不明白他的心思，只以为他被这半日的考验折磨得精神涣散，才思枯竭了；要是再继续考问逼迫，万一他着急之下出了什么事，反倒不好收场。于是赶忙都劝贾政：“算了，算了，明天再让他题吧。”
贾政心里也担心贾母会不放心，便冷笑着对宝玉说：“你这个畜生，也有江郎才尽的时候啊。也罢，限你一天时间，明天要是还做不出来，我定不会饶恕你。这里是至关重要的一处，你可要好好用心写出来！” 说完，贾政带着众人走出，再次环顾四周，才发现从进门到现在，才游览了园子的十分之五六。这时，有人前来禀报，说贾雨村派人来回话。贾政笑道：“剩下这几处来不及游览了。不过即便如此，还是要从那边出去，即便不能细细观赏，也能稍微看个大概。”说着，便带着客人继续前行，来到一座大桥前，只见水流如同晶莹的珠帘一般奔腾而下。
原来这座桥是连接外面河流的水闸，泉水就是从这里引入园内的。贾政问道：“这个水闸该取个什么名字呢？”宝玉回答道：“这里是沁芳泉的正源，就叫‘沁芳闸’吧。”贾政却斥责道：“胡说，偏偏不许用‘沁芳’二字。” 于是众人继续前行，一路上，或见到清幽的堂舍、茅草屋，或看到用石头堆砌而成的围墙，或瞧见用花木编织成的窗户，或在山下发现幽静的尼姑佛寺，或在林中隐藏着女道修行的丹房，还有那长廊曲折、洞穴幽深，以及方形的大屋、圆形的亭子，贾政都没来得及进去参观。
贾政说自己走了半天，腿都酸了，还没休息过，这时忽然又看到前面出现了一所院落，便笑道：“到这里可得进去休息休息了。”说着，便径直带着众人绕过碧桃花，穿过一道用竹篱和花障编织而成的月洞门，不一会儿就看到粉墙环绕，绿柳低垂。贾政和众人走进了院落。 一进院门，两边都是相连的游廊。院子里点缀着几块形态各异的山石，一边种着几株芭蕉；另一边则是一棵西府海棠，枝繁叶茂，形状如伞，垂下的枝条仿佛翠绿的丝线，花朵绽放，犹如丹砂般艳丽。众人不禁赞叹：“好花，好花！以往也见过不少海棠，可从没见过如此美妙的。”
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