小红笑着说：“那个人要是懂事，就应该回说不进来才对。”李嬷嬷说：“他又不傻，为什么不进来呢？”小红说：“既然要进来，您老人家应该和他一起过来呀，让他一个人乱闯，多不好。”李嬷嬷说：“我哪有那个闲工夫陪他走？我就把话告诉他，回头打发个小丫头或者老婆子把他带进来就行了。”说完，李嬷嬷拄着拐杖，一摇一摆地走了。 小红听了李嬷嬷的话，站在那里发起了呆，也暂时不去取笔了。
过了一会儿，只见一个小丫头跑过来，看见小红站在那里，便问道：“林姐姐，你在这儿干什么呢？”小红抬头一看，原来是小丫头坠儿。小红问道：“你要去哪儿？”坠儿回答道：“叫我去把芸二爷带进来。”说完，便匆匆跑开了。 这边小红刚走到蜂腰桥门前，就看见坠儿领着贾芸走了过来。
贾芸一边走，一边用眼睛偷偷地打量小红；小红则装作和坠儿说话，也用眼睛瞟了贾芸一眼。两人的目光正好相对时，小红的脸一下子红了，急忙一扭身，朝着蘅芜苑走去。这些事情，暂且不说了。
这边贾芸跟着坠儿，不紧不慢地朝着怡红院走去。坠儿先进去禀报清楚，随后才领着贾芸走进院子。贾芸抬眼望去，只见院子里零星分布着几块山石，种着芭蕉，那边松树下有两只仙鹤正悠闲地梳理着羽毛。沿着一溜回廊，挂着各种各样的鸟笼，里面关着珍奇的飞禽。上方是一排小巧的五间抱厦，门窗上的雕花都是新鲜别致的花样，上面悬挂着一块匾额，写着四个大字——“怡红快绿”。贾芸心里暗自琢磨：“怪不得这里叫‘怡红院’，原来匾额上是这么四个字。”
正想着，就听见里面隔着纱窗传来笑声和话语声：“快进来吧。我怎么就把你给忘了两三个月呢！”贾芸一听就知道是宝玉的声音，连忙走进屋内。一抬头，只见屋里金碧辉煌，装饰华丽，却一时没看到宝玉在哪里。他刚一回头，就瞧见左边立着一架大穿衣镜，从镜子后面转出两个年龄相仿、十五六岁的丫头，她们说道：“请二爷到里面屋里坐。”贾芸连正眼都不敢多瞧，赶忙答应着。又穿过一道碧纱橱，只见里面有一张小小的填漆床，床上挂着大红的销金撒花帐子。宝玉穿着平常的衣服，趿拉着鞋，正倚在床上拿着一本书在看，见贾芸进来，随手把书一扔，脸上立刻堆满笑容，站起身来。
贾芸急忙上前请安，宝玉请他坐下，他便在下面的一张椅子上坐了下来。宝玉笑着说：“自从那个月见了你，我让你到书房来，谁知道接连不断地出了许多事情，就把你给忘了。”贾芸笑着说：“都是我没福气，偏偏又赶上叔叔您身体不舒服。叔叔，您现在身体完全好了吧？”宝玉说：“已经大好了。我还听说你辛苦了好几天呢。”贾芸说：“辛苦也是应该的。叔叔您身体好了，也是我们一家子的福气。” 正说着，就有一个丫鬟端了茶过来给贾芸。贾芸嘴里和宝玉说着话，眼睛却偷偷地打量着这个丫鬟：身材苗条，脸长长的，穿着银红色的袄子，外面套着青缎背心，下身是白绫细折裙。
仔细一看，不是别人，正是袭人。贾芸自从宝玉生病的那几天，在这院子里待了两日，已经把这里有些名气的人记住了一半。他也知道袭人在宝玉房里的地位和别的丫头不同，如今见她端茶过来，宝玉又在旁边坐着，便急忙站起来，笑着说：“姐姐怎么还给我倒起茶来了。我到叔叔这里，又不是客人，让我自己倒吧。”宝玉说：“你只管坐着就行。在丫头们面前也不用这么客气。”贾芸笑着说：“话虽如此，叔叔房里的姐姐们，我可不敢太放肆。”一边说着，一边坐下喝茶。 接着，宝玉就和他说起一些无关紧要的闲话。
一会儿说谁家的戏子演得好，一会儿说谁家的花园漂亮，又告诉他谁家的丫头长得标致，谁家的酒席丰盛，还说谁家有稀奇的货物，谁家有独特的宝物。贾芸只能顺着宝玉的话应答着，说了一会儿，见宝玉有些没精打采、懒洋洋的样子，便起身告辞。宝玉也没有极力挽留，只是说：“你明天要是有空，尽管过来。”随后让小丫头坠儿送他出去。 贾芸出了怡红院，见四周没人，便故意放慢了脚步，一边走一边和坠儿有一搭没一搭地聊天。他先问坠儿：“你几岁了？叫什么名字？你父母是做什么的？在宝叔房里几年了？一个月能挣多少钱？
宝叔房里总共有几个女孩子？”坠儿见他问，便一桩桩、一件件地都告诉了他。贾芸又问：“刚才和你说话的那个，她是不是叫小红？”坠儿笑着说：“她确实叫小红。你问她做什么？”贾芸说：“刚才她问你什么手帕子的事，我倒捡到了一块。”坠儿听了，笑着说：“她问了我好几遍，有没有看到她的手帕。我哪有那么多闲工夫管这些事！今天她又问我，还说我要是帮她找到了，她会谢我呢。刚才在蘅芜苑门口说的，二爷你也听见了，我可没撒谎。好二爷，你既然捡到了，就给我吧。我倒要看看她拿什么谢我。” 原来上个月贾芸进园子种树的时候，捡到了一块罗帕，他知道这是园子里的人丢失的，但不知道是谁的，所以没敢轻易声张。
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