说完，便垂手站在一旁，不再说话。当时前来回话的人很多，大家都在暗中观察李纨和探春办事的能力：要是她们处理得妥当，大家就会心生畏惧；要是处理得稍有不当，大家不仅不会信服，出了二门还会编出许多笑话来取笑她们。吴新登的媳妇心里早有打算，如果是在凤姐儿面前，她早就殷勤地说出许多主意，还会找出许多旧例来让凤姐儿选择施行。
可如今她觉得李纨老实好欺负，探春又是个年轻姑娘，所以只说了这么一句话，想试探一下她们有什么主见。 探春便问李纨该如何处理。李纨想了想，说道：“前几天袭人的妈妈死了，听说赏了四十两银子。这次也赏他四十两吧。”吴新登的媳妇听了，连忙答应是，接过对牌就准备走。
探春说道：“你先回来。”吴新登的媳妇只好又回来。探春接着说：“你先别去支银子。我问你，那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，有家里的，也有外头的，这两种情况有所不同。家里的人死了，赏银是多少，外头的人死了，赏银又是多少，你说说这两种情况，让我们听听。”
探春这一问，吴新登家的顿时把相关的事情忘得一干二净，她赶忙赔着笑脸回答道：“这也不是什么大不了的事儿，赏多赏少的，谁还敢有意见、敢争不成？”探春笑着说道：“你这话可真是胡扯。依我看，赏一百两也可以。但要是不按照规矩和旧例来，别说你们会笑话我，明天我也难以面对你二奶奶。”吴新登家的仍旧赔笑说：“既然您这么说，那我去查查旧账，这会儿我实在是记不得了。”
探春笑道：“你都是办了这么久事儿的老人了，还能记不得，反倒来为难我们。你平日里回禀你二奶奶的时候，也是现查现找吗？要是都这样的道理，凤姐姐还算不上厉害，都能称得上宽厚了！你还不赶紧去把旧账找来给我看。要是再晚一天，别说你们做事粗心，反倒好像是我们没了主意似的。”吴新登家的听了这番话，羞得满脸通红，急忙转身出去了。旁边的众媳妇们见状，都暗暗咋舌，不禁为她捏了把汗。随后，又有人来回禀其他的事情。 没过多久，吴新登家的取来了旧账。探春接过一看，发现两个家里的老姨奶奶去世，赏赐的都是二十两银子；两个外头的老姨奶奶去世，赏赐的都是四十两银子。另外还有两个外头的，一个赏赐了一百两，一个赏赐了六十两。
这两笔赏赐的下面都注明了原因：一个是因为要到隔省迁父母的灵柩，额外赏赐了六十两；另一个是因为要现买葬地，额外赏赐了二十两。探春看完后，把旧账递给李纨看了一遍。然后探春说道：“就给他二十两银子吧。把这旧账先留下，我们再仔细看看。”吴新登家的领命后便离开了。 就在这时，赵姨娘突然走了进来，李纨和探春赶忙起身让座。赵姨娘一开口就说道：“这屋里的人都欺负我，把我踩在脚下也就罢了。姑娘，你也该替我想想，帮我出出气才是。”说着说着，她眼泪鼻涕一起流了下来，哭得十分伤心。
探春赶忙说道：“姨娘，您这话是说谁呢？我实在是不明白。到底是谁欺负您了？说出来，我一定替您出气。”赵姨娘说：“就是你在欺负我，姑娘，我还能找谁去说！”探春听了，急忙站起来，说道：“我可从来不敢这么做。”李纨也赶紧站起来，在一旁劝说。 赵姨娘接着说道：“你们先坐下，听我说说。我在这屋里辛辛苦苦，像熬油似的熬了这么大年纪，又有你和你兄弟，可如今我连袭人都比不上了，我这还有什么脸面？连你也跟着没了脸面，更别说我了！”探春笑着说：“原来您是为了这个事儿。我可没敢做什么违法违规的事儿。”
说着便坐了下来，拿起旧账翻给赵姨娘看，还把上面的规定念给她听，然后说道：“这是祖宗传下来的老规矩，大家都得照着办，难道偏要我改了不成？不只是袭人，将来环儿娶了外头的媳妇，自然也是和袭人一样的待遇。这本来就不是什么争大争小的事儿，更扯不到什么有脸没脸的话上。袭人是太太的奴才，我只是按照旧规矩办事。要是说我办得好，那是领了祖宗的恩典和太太的恩典；要是说我办得不公平，那是她糊涂，不懂得享福，也只能由着她抱怨去。太太就算把房子赏给了别人，我也没什么可觉得有脸面的；一文不赏，我也不觉得有什么没脸面的。
依我看，太太不在家，姨娘您就安静些，好好养养神，何苦要为这些事儿操心呢。太太本来是很心疼我的，但因为姨娘您总是生事，让太太好几次都寒了心。我要是个男人，能出得去家门，早就走了，去干一番事业，到那时自然有我的道理。可偏偏我是个女孩儿家，一句话都不能乱说。
太太心里什么都明白。如今因为看重我，才让我照管家务，我还没做出一件好事呢，姨娘您倒先来给我难堪。要是太太知道了，怕我为难，不让我管了，那才是真的没脸，连姨娘您也脸上无光了！”探春一边说着，一边忍不住流下了眼泪。 赵姨娘一时找不到别的话来反驳，便说道：“太太疼你，你就该多照顾照顾我们。你只顾着讨太太的欢心，就把我们给忘了。”探春说：“我怎么会忘了呢？可叫我怎么照顾？这也得看你们自己，哪一个主子不疼那些出力又得力的人？又有哪一个有本事的好人是靠别人照顾的？”
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