宝玉回到自己的房间，换下外出的衣服，突然想起蒋玉菡送给他的汗巾，便向袭人问道：“你那一年没系的那条红汗巾子，还在不在？”袭人回答道：“我收起来放好了。你问这个做什么？”宝玉赶忙说：“我就是随便问问。”袭人忍不住劝道：“你没听说吗，薛大爷总和那些不三不四的人混在一起，才会闹出人命关天的大事。
你还提这些干什么？与其在这些事情上瞎操心，倒不如静下心来好好念书，把这些无关紧要的事都抛到脑后。” 宝玉解释道：“我又没闹什么，只是偶然想起来问问，有就有，没有就没有，我不过随口一问，你们就有这么多话。”袭人笑着说：“我不是爱多嘴。一个人要是知书达理，就应该努力向上，积极进取。
就算是自己心爱的人来了，也得让人家看到你有出息，从而喜欢你、尊敬你呀。” 被袭人这么一说，宝玉突然想起：“哎呀，刚才在老太太那里，人太多了，我都没机会和林妹妹说话。她也没搭理我，散场的时候她先走了，这会儿肯定在屋里。我去去就回。”说完就往外走。袭人在后面喊道：“早点回来啊，都怪我提起话头，反倒勾起你的兴致了。”
宝玉也不回应，低着头，径直朝潇湘馆走去。到了潇湘馆，只见黛玉正靠在桌子上专心看书。宝玉走上前去，笑着说：“妹妹，你早就回来了呀。”黛玉也笑着回应：“你都不理我，我还在那儿待着做什么！”宝玉一边解释：“他们人太多，说话都插不上嘴，所以没来得及和你说话。”一边好奇地瞧着黛玉看的书。 宝玉发现书上的字他一个都不认识，有的像“芍”字，有的像“茫”字，还有一个“大”字旁边加个“九”字，再加上一勾，中间又添个“五”字，还有上头是“五”字“六”字，又添一个“木”字，底下又是一个“五”字，看起来既奇怪又让人纳闷。
于是他说道：“妹妹，你最近学问越发长进了，都开始看天书了。” 黛玉“嗤”地一声笑了，说道：“你这个念书的人，连琴谱都没见过呀。”宝玉疑惑地问：“琴谱我怎么会不知道，可为什么上头的字我一个都不认得呢？妹妹，你认得这些字吗？”黛玉回答：“不认得我看它做什么？”宝玉还是不信，说：“我不信，从来没听你说过你会抚琴。我们书房里挂着好几张琴，前年来了个清客先生叫嵇好古，老爷让他抚了一曲。
他取下琴来说，那些琴都不行，还说‘老先生要是高兴，改日我带着琴来向您请教。’想来我们老爷也不太懂琴，他后来就再也没来过。怎么，你还藏着这本事呢？” 黛玉解释道：“我哪是真会呀。前几天我身体稍微舒服了些，在大书架上翻书，看到有一套琴谱，觉得很有雅趣。上头讲的琴理非常透彻，手法也说得很明白，真不愧是古人用来静心养性的学问。我在扬州的时候也听人讲究过琴艺，还学过一段时间，只是后来不练了，就生疏了。这真应了那句话‘三日不弹，手生荆棘’。
前几天我看的那几篇琴谱只有琴曲的名字，没有曲文。我又到别处找了一本有曲文的来看，这才觉得有意思。可到底怎么才能弹好，实在是太难了。书上说师旷鼓琴能招来风雷龙凤；孔圣人向师襄学琴，弹奏一曲就能知道那是文王所作；还有高山流水的故事，能遇到知音是多么难得。”说到这里，黛玉眼皮微微一动，慢慢地低下了头。 宝玉正听得入神，兴奋地说：“好妹妹，你刚才说的这些实在太有趣了，只是我刚才看那些字都不认得，你教教我那个‘大’字加一勾，中间一个‘五’字的是什么意思吧。”黛玉笑着说：“这个不用教，一说你就明白了。
这个‘大’字和‘九’字，是用左手大拇指按在琴上的九徽位置，这一勾加‘五’字，是用右手钩五弦。这不是一个字，而是一个音，很容易理解的。还有吟、揉、绰、注、撞、走、飞、推等手法，这些都是讲究弹琴技巧的。” 宝玉高兴得手舞足蹈，说道：“好妹妹，你既然这么懂琴理，我们为什么不一起学呢？”黛玉认真地说：“琴，是用来约束人的。古人制作琴，原本是用来修身养性，涵养性情，抑制人的淫荡之心，去除奢侈的欲望。
如果要抚琴，一定要选择安静的房间、高雅的书斋，或者在高楼之上，在树林山石之间，或者是山巅之上，又或者是水涯之畔。再遇到天地清明、平和的时候，风清月朗，焚香静坐，心无杂念，气血平和，这样才能与神灵相通，与自然之道相契合。所以古人说‘知音难遇’。要是没有知音，宁可独自对着清风明月、苍松怪石、野猿老鹤，弹奏一番，以寄托自己的情趣，这样才不算辜负了这把琴。还有一点，弹琴的时候指法要好，取音也要好。如果一定要抚琴，首先要衣冠整齐，要么穿鹤氅，要么穿深衣，要像古人那样仪表堂堂，这样才能配得上这圣人之器。
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