老太太和太太知道你和林妹妹感情好，怕你知道了受不了，所以一直瞒着你。”宝玉听后，顿时悲痛欲绝，放声大哭起来，随后又无力地倒在了床上。 宝玉哭着哭着，忽然只觉得眼前一黑，四周一片漆黑，什么也看不见，完全辨不清方向。他心中一阵慌乱，正不知所措时，隐隐约约看到前方似乎有个人影朝他走来。宝玉赶忙问道：“请问这里是什么地方？”那人回答道：“这里是阴司泉路。你阳寿未尽，怎么会跑到这里来？”
宝玉说道：“我刚刚听说有个故人去世了，就想着来这里找找她，结果不小心迷了路。”那人又问：“你说的故人是谁？”宝玉毫不犹豫地回答：“是姑苏的林黛玉。”那人听了，冷笑一声：“林黛玉活着的时候就和常人不同，死了也不是一般的鬼魂，她没有魂魄，你怎么可能找得到？凡人的魂魄，聚在一起就有了形体，消散了就化为了气，活着的时候魂魄聚合，死了就消散了。一般人的魂魄都难以寻觅，更何况是林黛玉呢。你还是赶紧回去吧。” 宝玉听了，愣住了好一会儿，才问道：“既然说人死了魂魄就散了，那为什么又会有阴司呢？”
那人不屑地笑道：“这阴司说有就有，说没有就没有。不过是世人过于执着生死之说，编造出这些说法来警示世人罢了。说是上天痛恨那些不安分守己、违背常理的人，有的人生辰禄命还没到尽头就自己夭折了，有的人沉迷于淫欲、仗着自己的脾气行凶作恶，无缘无故就丢了性命，所以特意设了这个地狱，把他们的魂魄囚禁起来，让他们遭受无尽的痛苦，来偿还生前犯下的罪孽。你现在来找林黛玉，这不是自己往陷阱里跳吗？而且林黛玉已经回到了太虚幻境，你要是真心想找她，就潜心修行，说不定以后还有相见的机会。要是你不安分守己，就会因为自行夭折的罪名被囚禁在阴司，到时候除了你的父母，你别想再见到林黛玉。”说完，那人从袖子里掏出一块石头，朝着宝玉的心口扔了过来。 宝玉被这番话吓得不轻，又被那石头击中了心窝，心里害怕极了，只想赶紧回家，可他却怎么也找不到回去的路。正在他焦急万分、犹豫不决的时候，忽然听到有人在呼唤他。
他回头一看，原来是贾母、王夫人、宝钗、袭人等人围在他的床边，哭泣着喊着他的名字。宝玉这才发现，自己正躺在床上，看着桌上的红灯，窗前的皓月，周围依旧是熟悉的锦绣装饰，还是那个繁华的世界。他定了定神，才意识到原来刚才的一切都是一场大梦。他浑身冷汗淋漓，却觉得心里一下子清爽了许多。仔细回想梦中的情景，他知道自己与黛玉再无相见的可能，心中满是无奈，只能长叹几声。
宝钗其实早就知道黛玉已经去世，只是贾母等人担心宝玉知道后病情加重，难以医治，所以不让大家告诉他。而宝钗心里清楚，宝玉的病根源在于黛玉，丢了玉只是其次。所以她趁此机会把真相说了出来，希望宝玉能彻底死心，让他的神魂归位，这样或许病还有治愈的可能。贾母、王夫人等人一开始不明白宝钗的用意，还责怪她不该这么鲁莽。可看到宝玉醒来后，精神状态逐渐好转，这才放下心来。她们赶紧到外书房把毕大夫请了进来，给宝玉再次诊脉。
毕大夫诊完脉后，惊讶地说：“奇怪，这次脉象平稳沉静，精神也安定了，郁结之气也散开了，明天再吃点调理的药，应该很快就能康复了。”说完便告辞离去。众人见宝玉病情好转，这才各自安心地散去。
袭人一开始心里十分埋怨宝钗，觉得她不该这么早把黛玉去世的消息告诉宝玉，只是嘴上不好明说。莺儿也在背地里嘀咕宝钗：“姑娘也太性急了，不该这么早就说出来。”宝钗却不以为然，说道：“你们哪里知道其中的轻重，出了事自有我担着。”此后，不管别人怎么说她，宝钗都毫不介意，一心只关注着宝玉的心病，暗自寻找着治愈他的办法。 日子一天天过去，宝玉的神志渐渐安定下来，只是偶尔想起黛玉，还是会有些糊涂。
袭人便慢慢地将“老爷觉得宝姑娘为人温和宽厚，所以选定了她；而觉得林姑娘性格古怪，担心她早逝；老太太怕你在病中不知轻重，着急出乱子，所以让雪雁过来哄你”这些话，时常说给宝玉听。宝玉听了，总是心酸落泪。他有时想一死了之，可又想起梦中那人说的话，怕老太太和太太生气，一时又下不了决心。再想想黛玉已经去世，而宝钗也是个极好的人，这才相信所谓的金石姻缘是命中注定，自己心里也渐渐释怀了一些。宝钗见宝玉的情况还算稳定，心里也踏实了许多。她在向贾母、王夫人等长辈尽完家庭之礼后，就想方设法地开解宝玉心中的忧愁。 宝玉虽然还不能经常坐起来，但也常常看到宝钗坐在他的床前。宝玉心里的旧情难免又泛起波澜，可宝钗每次都用正言规劝他，安慰他说：“养身体要紧，你我既然已经成了夫妻，也不在乎这一时半会儿。”
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