但我年少时也非常厌恶那些陈旧的套话和言论，只是随着年龄增长，家父退休在家，懒得应酬，便让我去接待客人。后来见过那些大人先生，他们都是追求显亲扬名的人，即便着书立说，也无非是宣扬忠孝，追求一番立德立言的事业，这样才不枉生在这圣明的时代，也不辜负父亲师长的养育教诲之恩。
所以我把年少时的那些迂腐想法和痴情渐渐抛弃了一些。如今我还想寻访名师，结交益友，来教导我这愚昧之人。今日有幸遇到世兄，还望您能多多指教。我刚才所说的，绝非虚言。” 贾宝玉越听越不耐烦，但又不好表现得太冷淡，只能用言语敷衍着。
幸好这时里面传出话来：“要是外头的爷们吃完饭了，请甄少爷到里面去坐。”宝玉听了，趁机邀请甄宝玉进去。
甄宝玉听从安排往前走，贾宝玉等人陪同着他去拜见王夫人。贾宝玉看到甄太太坐在上座，便先上前请安，贾环和贾兰也随后与甄太太见了礼。甄宝玉同样向王夫人请了安。于是，两位母亲和两位儿子相互打量、辨认。虽然贾宝玉已经娶亲，但甄夫人年纪较大，且与贾家是多年的老亲，她见贾宝玉的相貌和身材与自己的儿子一模一样，不禁心生亲近，对他格外热情。王夫人就更不用说了，她拉着甄宝玉问这问那，仔细端详后，觉得甄宝玉比自家的宝玉显得更为老成持重。
王夫人又回头看看贾兰，觉得他也是清秀出众，虽说样貌不像两个宝玉那般相似，但也算得上一表人才。再看贾环，举止粗俗笨拙，王夫人难免流露出对他的些许不喜，心中的偏爱之情溢于言表。 众人看到两个宝玉站在一起，都纷纷围拢过来观看，惊叹道：“这可真是奇事，名字相同也就罢了，怎么连相貌和身材都如此相像。
幸亏我们宝玉穿着孝服，要是穿着一样的衣服，一时半会儿还真认不出来呢。”人群中的紫鹃，一时间触景生情，不由得想起了黛玉，心中暗自思忖：“可惜林姑娘已经去世了，要是她还活着，把那甄宝玉许配给她，说不定林姑娘也是愿意的。”正想着，就听见甄夫人说道：“前些日子听我们老爷回来说，我们宝玉年纪也不小了，想请这边老爷帮忙留意一门亲事。”王夫人本就喜爱甄宝玉，便顺口说道：“我也正想为令郎做个媒呢。
我家有四个姑娘，其中三个就不用说了，死的死、嫁的嫁。还有我们珍大侄儿的妹妹惜春，只是年纪比令郎小几岁，恐怕不太般配。倒是我们大媳妇的两个堂妹子，论起容貌和才情都很不错。二姑娘已经许配了人家，三姑娘正好与令郎相配。过些日子我就去给令郎说媒，只是她们家现在的家境稍微差了些。”甄夫人忙说：“太太您太客气了。如今我们家也没什么家底了，只怕人家嫌弃我们穷呢。”
王夫人安慰道：“如今府上又有了差事，将来不仅能恢复往日的光景，肯定还会比以前更加兴旺发达。”甄夫人笑着说：“但愿能如太太所说，那就求太太您做个媒人了。”甄宝玉听她们说起自己的亲事，觉得有些不好意思，便告辞离开了。贾宝玉等人只得陪着他回到书房，见贾政已经在那里，大家又站着交谈了几句。这时，甄家的仆人进来对甄宝玉说：“太太要走了，请少爷回去吧。”于是，甄宝玉向众人告辞。
贾政吩咐宝玉、贾环和贾兰去送送甄宝玉，这里暂且按下不表。 且说宝玉自从那天见过甄宝玉的父亲，得知甄宝玉要来京城，就日夜期盼着与他相见。今天终于见面了，本以为能找到一个知己，没想到交谈了半天，却发现两人的想法截然不同，如同冰与炭难以相容。宝玉心情郁闷地回到自己的房间，既不说话，也不笑，只是呆呆地发愣。宝钗见状，便问道：“那甄宝玉真的和你长得很像吗？”宝玉说：“相貌倒是一样的。只是从言谈中感觉他没什么真才实学，不过是个追求功名利禄的人罢了。”宝钗说：“你又在编排人家了。
怎么就认定他是个禄蠹呢？”宝玉解释道：“他说了半天，都没有一句关于明心见性的深刻见解，不过是说些文章和经世济民的道理，还大谈什么为忠为孝，这样的人难道不是禄蠹吗？只可惜他空有这样一副好相貌。我甚至觉得，有了他，我都嫌弃自己这和他一样的相貌了。”宝钗见他又说些傻话，便说道：“你这话真是让人发笑，相貌怎么能不要呢。而且人家说的也是正理，作为一个男人，本就应该追求立身扬名，哪像你，只知道儿女情长。不反省自己没有志向，反倒说人家是禄蠹。”宝玉本来就对甄宝玉的话感到厌烦，又被宝钗指责了一番，心里更加不痛快，整个人昏昏沉沉的，不知不觉中，以前的旧病似乎又要发作了。他不再说话，只是傻傻地笑着。
宝钗不明白他的心思，还以为是自己说错了话，惹得他冷笑，也就没再理会他。却不知道从那天起，宝玉就有些精神恍惚，袭人等人逗他，他也不搭理。过了一夜，第二天起来，宝玉还是一副发呆的样子，竟然有了之前发病时的模样。 有一天，王夫人因为惜春坚决要剪发去出家，尤氏根本阻拦不住。看惜春那决绝的样子，要是不答应她，她恐怕真的会自尽。虽然王夫人派人日夜看守着惜春，但这终究不是长久之计，于是便把这件事告诉了贾政。贾政听后，又是叹气又是跺脚，说道：“东府里也不知道干了些什么，竟然把事情闹到了这种地步。”他把贾蓉叫来，狠狠地说了他一顿，让他去跟他母亲尤氏说，一定要认真地劝劝惜春。“
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