张讷的弟弟张诚被老虎叼走，生死未卜，张讷悲痛欲绝，毅然决然地踏上了漫长而艰辛的寻亲之旅。
一路上，张讷风餐露宿，每到一处繁华的路口，他都会心怀一丝希望，向路人打听弟弟的消息。他逢人便问，不放过任何一个可能的线索，然而每次得到的都是失望的回应，可他从未放弃，哪怕身心俱疲，盘缠也在这漫长的旅途中逐渐用尽。身无分文的他，为了活下去，不得不放下尊严，沦为乞丐，靠着沿途乞讨得来的残羹冷炙勉强支撑着身体，一步一步向着未知的前方艰难前行。
时光匆匆，一年多的漂泊流浪后，张讷终于抵达了金陵城。此时的他，衣衫褴褛，身体因长期的饥饿和劳累而变得佝偻，步履蹒跚地走在人来人往、繁华热闹的街道上。一日，街头突然传来一阵马蹄声，只见一队十余骑的人马威风凛凛地经过。张讷见状，急忙拖着虚弱的身体躲到路边，生怕自己挡了道。
队伍中，一位中年官长引人注目，他大约四十多岁，身着官服，骑着一匹健壮的战马，身姿挺拔，气势威严，举手投足间尽显不凡。他的随从们也个个精神抖擞，骑着马前后腾跃，好不威武。在这些人中，有一个少年骑着一匹小马，眼神清澈明亮。路过张讷身边时，那少年的目光多次落在他身上，张讷以为他是个贵族公子，心中满是自卑与惶恐，不敢抬头直视，只是默默地将头埋得更低。
然而，就在这时，少年突然勒住缰绳，停下了马，目光紧紧地凝视着张讷，片刻后，竟迅速下马，朝着张讷快步走来，激动地大声喊道：“这不是我的哥哥吗！”张讷听到这熟悉的声音，身体猛地一震，缓缓抬起头，仔细辨认着眼前的少年。当他看清那少年正是自己苦苦寻找了一年多的弟弟张诚时，泪水瞬间夺眶而出，兄弟俩紧紧地握住对方的手，悲痛欲绝，失声痛哭起来，过往的艰辛与思念在这一刻如决堤的洪水般倾泻而出。
张诚也是泪流满面，哽咽着问道：“哥哥，你怎么会落魄到如此地步？”张讷抽泣着，将自己这一路的遭遇一五一十地告诉了弟弟。张诚听后，心中更加悲伤，为哥哥所遭受的苦难而痛心不已。此时，骑手们也都纷纷下马，围了过来，关切地询问发生了什么事。张诚将情况简单地告诉了官长，官长听后，目光中流露出一丝怜悯，随即命令随从让出一匹马给张讷，然后众人一起骑马返回官长的家中。
回到家中，官长详细地询问了张讷的经历。张讷便将家中的变故，从明朝末年清兵入侵，母亲被掳走，父亲带着他们颠沛流离，到后来弟弟被老虎叼走，自己踏上寻亲之路的种种过往，毫无保留地说了出来。官长听得十分认真，不时地点头叹息。
原来，当初老虎将张诚叼走后，在奔跑途中不知为何将他放在了路边。张诚躺在地上，惊恐万分，又因受伤而动弹不得，就这样在野外躺了一整夜。恰好张别驾从都城而来，路过此地，看到张诚文质彬彬的外貌，心生怜悯，便上前将他扶起施救。在张别驾的悉心照料下，张诚渐渐苏醒过来。张别驾询问他的家乡，却发现距离此地已经十分遥远，考虑到张诚的身体状况和无依无靠，便决定带他一起回家。回到家中后，张别驾还亲自用药敷在张诚的伤口上，经过几天的精心护理，张诚的伤才慢慢痊愈。张别驾膝下没有成年的儿子，见张诚乖巧懂事，便将他视如己出。而今日，他们正是外出游玩归来。
张诚将这一切详细地告诉了哥哥，兄弟俩感慨万千，正说着话，张别驾走了进来。张讷见状，连忙起身，不停地向张别驾鞠躬感谢，感激他对弟弟的救命之恩和收留之情。
张诚匆忙走进内室，不一会儿便捧着崭新的衣服出来，恭敬地递给哥哥张讷，说道：“哥哥，快把这些衣服换上，这些日子你受苦了。”兄弟俩换上新衣，焕然一新。此时，别驾张大人已经命人准备好了丰盛的酒席，邀请张讷一同入席，共饮美酒，畅叙兄弟间的离别之情。
酒过三巡，别驾张大人微微眯起眼睛，看着张讷问道：“你们家族在豫州，不知有多少青壮年男子呢？”张讷放下酒杯，微微叹了口气，回答道：“不瞒大人，我们家实际上并没有多少青壮年男子。家父年轻时本是齐州人，后来遭遇诸多变故，流落到了豫州。”
别驾听后，微微一惊，眼中闪过一丝疑惑，问道：“哦？我也是齐州人。不知你们家属于哪个县？”张讷抬起头，回忆了一下，说道：“曾听家父提起，我们家属于东昌府管辖。”
别驾听到这个回答，更加惊讶，身体微微前倾，急切地问道：“竟如此巧合！我们是同乡啊！那为何会迁到豫州呢？”
张讷的眼神中透露出一丝忧伤，再次叹了口气，说道：“明朝末年，清兵入侵，家中遭遇了一场大祸，掠走了我的前母。家父也在战火中历经磨难，家破人亡。后来，他因曾在西道经商，对那里颇为熟悉，所以最终选择在豫州定居下来。”
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