在很久很久以前，有个叫吴青庵的书生，这吴青庵，字筠，打小就聪明得很，肚子里的墨水那叫一个多，周围人都知道他才华横溢。十里八乡的文人墨客聚在一块儿，只要谈起吴青庵的文章，那都是赞不绝口，说这后生将来必定前途无量。
当地有个葛太史，那也是文学圈里的大拿，平时眼光高得很，可一读到吴青庵写的东西，眼睛就亮了，忍不住拍案叫绝：“这文章，这文采，这吴青庵，绝非池中之物啊！”心里头就琢磨着，一定要见见这个年轻人。
于是，葛太史通过两人都认识的朋友牵线搭桥，邀请吴青庵到家里做客。吴青庵接到邀请，心里也挺高兴，赶忙收拾一番，就去了葛太史家。一见面，葛太史就被吴青庵身上那股子书生气和不凡的谈吐吸引住了，上上下下打量着他，不禁感叹道：“哎呀呀，像吴公子这般才华横溢的人，怎么能一辈子穷困潦倒呢？老天可不会这么瞎眼！”
没聊几句，葛太史就把朋友拉到一边，悄悄说：“你去跟吴公子传个话，只要他能奋发图强，将来飞黄腾达了，我愿意把女儿许配给他。”要知道，葛太史的女儿那可是出了名的大美人，不仅长得如花似玉，而且知书达理、聪明贤淑，周围的小伙子哪个不惦记着呢。
朋友找到吴青庵，把葛太史的话一五一十地说了。吴青庵一听，心里那叫一个乐开了花，就像黑夜里看到了曙光，当时就表态：“多谢葛太史赏识，我吴青庵一定不会辜负这番期望！”
从那以后，吴青庵读书更用功了，一心想着要在科举考试里出人头地。可命运这东西有时候就爱捉弄人，那年科举放榜，吴青庵左看右看，就是没找到自己的名字，落榜了。这消息像一盆冷水，兜头浇下，吴青庵心里别提多难受了。但他可不是轻易会被打倒的人，缓了缓神，就派人给葛太史带话：“葛太史，富贵这事儿，都是命中注定的，只是来得早晚罢了。您能不能再给我三年时间？要是三年后我还没功成名就，您再把女儿嫁给我，我也心服口服。”
葛太史听了这话，不但没生气，反而对吴青庵的志气和毅力赞赏有加，点头说道：“好！这才是有志气的男儿，我就等你三年！”
打这以后，吴青庵一头扎进书堆里，每天天不亮就爬起来读书，晚上点着油灯学到深更半夜。那股子拼命的劲儿，就像要把所有的书都装进肚子里。
一天夜里，明月高悬，月光透过窗户洒在书桌上，吴青庵正读得入神，突然听到门外传来轻轻的敲门声。他放下书本，起身去开门，只见门口站着一位陌生的秀才。这秀才长得白白净净，下巴上留着稀疏的胡须，身材修长，一双手指又细又长，整个人透着一股超凡脱俗的气质。
吴青庵满脸疑惑，问道：“请问兄台是？从何处而来？”
那秀才微微一笑，作了个揖，说道：“在下姓白，字于玉，听闻吴兄才名，今晚特来拜访，打扰之处，还望海涵。”
吴青庵一听，赶忙把白于玉请进屋里，两人坐下，就聊了起来。这一聊，吴青庵发现白于玉肚子里的学问可深了，说出来的话，句句都透着独特的见解，心胸见识更是不凡。吴青庵心里暗自佩服，觉得这个白于玉不简单，便热情地挽留他住下。
第二天一大早，白于玉就起身告辞，说还有事儿要办。吴青庵有些不舍，拉着他的手说：“白兄，要是以后有空，可一定要常来啊，咱们好好聊聊。”白于玉被吴青庵的热情所打动，点头答应，还和他约定了下次见面的日子。
日子过得飞快，转眼间就到了约定的那天。一大早，吴青庵就站在门口张望，盼着白于玉的到来。没一会儿，就看见一个仆人模样的人，背着一些炊具朝这边走来。仆人见到吴青庵，行了个礼，说道：“我家公子让我先来准备些东西。”
吴青庵正好奇呢，就听到远处传来一阵清脆的马蹄声。只见一匹骏马飞驰而来，马上坐着的正是白于玉。那匹马跑得飞快，身姿矫健，就像一条腾飞的巨龙。吴青庵赶紧迎上去，把白于玉和仆人迎进家里，还特意为白于玉安排了一间干净整洁的屋子。
白于玉让仆人把马牵走，自己则和吴青庵在一块儿，整天谈天说地，相处得十分融洽。吴青庵发现，白于玉读的书，自己见都没见过，而且那些书的内容，和科举考试一点儿关系都没有。
有一天，吴青庵忍不住好奇，问道：“白兄，你读的这些书，都是些什么呀？我怎么从来都没见过，也不像和科举有关的。”
白于玉笑了笑，说：“每个人都有自己的志向，我可不是那种一心追求功名的人。我追求的，是这世间更广阔的学问和境界。”吴青庵听了，似懂非懂地点点头。
到了晚上，白于玉常常拿出美酒，邀请吴青庵一起喝。喝着喝着，白于玉从怀里掏出一本卷轴，递给吴青庵，说：“吴兄，你看看这个。”吴青庵接过来，打开一看，里面全是些吐纳之术、修炼法门。吴青庵翻了几页，不太明白，心里就觉得这些内容有些玄乎，也没太当回事儿。
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