东城闻溪谷。
此处本是一低矮山谷，从里往外地势逐渐开阔，是一片山石平地，周边远处却是山林茂密，偶闻鸟兽声。闻溪发自贺城东北的闻山，辗转流至此谷地，因而取名为闻溪谷。
郭家山庄便建在这闻溪之上，依山形，循水向，自东北向西南，大小十余建筑散落在两岸各处，以曲廊短桥相连，又间以三两亭子，在西南临近廊尾溪流急湍之处，又在溪面设有一水车，随着流水的推动，有韵律的转动着。
整个山庄不设围墙，自有一种开放、拥抱的姿态。
无论是立于曲廊，还是坐于亭中，又或是卧于房中，都能有淙淙溪水声入耳，在倾听和感知中，就不知不觉与这方天地融于一处。
郭家家主郭崇阳此时坐于中段一木亭内。亭曰望日，却是用南疆奇木赤日木所造。赤日木能吸蓄日光之炎精，无论四季手触都有微温，天生不惧水汽侵蚀。
亭前站着二人，相貌有相似之处，却是郭崇阳两个儿子郭暄、郭昭，两人皆是金丹境初期修士。
“你们二人都修炼过百年，并成就金丹修为，虑事要多从大处大眼，心胸眼界不能过于局限，要明白成就一派宗师气度，需要从何处着手提升自己，而不是把关注点只放在家主位之争上。”
“现在是关键时期，更不要因此被魔道之人所趁，犯下不可弥补之错！我们与城主府早已荣辱与共，得失一体，失去贺城控制权，我们郭家的基业也就毁于一朝。管理好自己的心思，不要误入歧途。同时 也要看护好自己的儿孙辈，不被利用！”
“你们兄弟二人日后如果能够同心同德，互为支持，谁做家主都是一样。如果不能，也不必勉强，大可分了家业，自立门户，自成家业，也是为郭家开枝散叶的好事！重要的是，自己修炼百年，是否真正有一派宗师的气度和见识。真到了这一步，自己就是宗门，又何须争其他的虚位！”
稍后，郭暄、郭昭自行离去，分守在东北、西南两端。
在这片建筑的远处山林，有两条人影潜伏在草木之中，隔着遥远的距离，探视山谷里的一切。
……
新月东升，万里无云。
西城朱家。
靠府内深处西边一处院子，是朱铁衣偏室居住所在。
白天朱铁衣考虑再三，最终慎重选择正室嫡长公子朱炎作为竞选云重九关门弟子名额的人选，毕竟这关系到朱家未来的发展，偏室的小公子实在天资堪忧。
这一决定自然惹得偏室小娇娘不高兴，日间就开始跟朱老爷怄气，不搭理人。
这到了晚间，朱铁衣老爷自然要把人哄好。此时，小娇娘着内衣背着身侧睡在床上，朱铁衣知趣的依偎上去搂住，里边的人又把他手甩开，我们朱铁衣老爷便开始哄劝，又是再三解释其中利害，又是许下一大把好处。
小娇娘慢慢气也消了，但明面上也不肯就范。朱铁衣经验老到，也熟知小娇娘脾气，便开始打起擦边球，三下五下，就像撸猫一样，毛撸顺了，撸到舒服处，自然就不反抗了。不一会，小娇娘骨头就酥了，开始嗯嗯啊啊了，朱铁衣知道今晚成了。
朱府的正室自然住在正房，自从偏室进了门，朱铁衣晚上就几乎不光顾了，这院子就显得幽冷寂寞。
正室虽然心里有怨言，却也无法相争，尽管自己也徐娘半老，风韵犹存，但毕竟已不是年轻时那般娇滴滴能掐出水。好在自己年轻时候生了个嫡长子，以后可以依赖，老爷也不算太昧良心，今天白间又定了自己的炎儿作为朱家参加云老城主关门弟子竞争的人选。
正室也不笨，自然也猜到老爷这决定会惹偏室那骚狐狸精怄气，于是也有了点期待。晚饭后，也精心做了一番打扮。这时，一边坐在灯下刺着绣，一边在心里等待着。
果然，到了戌时下半时，院子门外就听了响动，庭外丫头就在叫老爷了，于是，赶快放下手中活计，便面带春风迎了出去。
待看到朱老爷，却不慌不忙说道：“老爷，今个怎么来这屋了。提前也不知道，房间也没收拾。春妮，快快，给老爷上茶，顺手把房间收拾了。”房间是没收拾，人却是刻意收拾了。
“不打紧。好久没来了，来这坐坐。”老爷随便应了句，便闷着不说话，心思明显不在这里。
夫人见微知着，便装着体贴，柔声道：“怎么，炎儿的事，让老爷在那边受气了？”
“哼，那小娘皮太不识大体了！居然跟我犟上了？你说，我把名额给炎儿，那也是为朱家长远着想。她怎么就一点不知道体谅？！”说罢，老爷觉着夫人今天有点格外明艳，不觉拉住夫人手道：“想来，还是觉得夫人知冷知热，懂我心思！不枉我们老夫老妻一场！”
夫人欲擒故纵，拍开朱老爷的手，道：“去去，你还是陪你的小狐狸精去，一年到头，也不见来我这几回。”
“不，不！今晚就在夫人这了！”老爷作腔拿势做了决定，又道：“夫人，把那剑器池的阵牌给我，城主那边叮嘱了，我去查看查看，也好放心。一会儿就来陪夫人，夫人且等我回来！”
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