楚怀瑾到达慈宁宫时，楚清歌正站在窗前，眺望着远处的景色。听到脚步声，她转过身，示意楚怀瑾坐下。
“皇兄，如今朝局动荡，芷若的死更是疑点重重。”楚清歌的语气中带着一丝疲惫，“我们需要尽快稳定局势，查明真相。” 她右手轻抚着左手腕上的玉镯，眼神中闪过一丝不易察觉的悲伤。
楚怀瑾在楚清歌对面坐下，沉声说道：“皇姐放心，臣弟定当竭尽全力。”他观察着楚清歌的神色，心中隐隐担忧。短短几日，皇姐似乎憔悴了许多，眉宇间总是笼罩着一层挥之不去的阴云。慈宁宫内，檀香袅袅，香气怡人，却也掩盖不住空气中弥漫的沉重气氛。
“如今李婉儿和燕王勾结的证据虽然不足以彻底扳倒他们，但这几日，他们的举动越发猖狂，显然是察觉到我们有所行动。”楚清歌走到桌边，拿起茶壶，为自己和楚怀瑾各倒了一杯茶。茶水清澈，散发着淡淡的清香，袅袅的热气在两人之间升腾。
“臣弟也注意到了。”楚怀瑾接过茶杯，轻轻抿了一口，眉头紧锁，“依臣弟看，李婉儿和燕王必然还有后招，我们需得早做防范。”他放下茶杯，目光坚定，“皇姐，臣弟建议，我们一方面要拉拢那些忠于朝廷的官员，稳固我们的势力；另一方面，要秘密调查李婉儿和燕王的勾结证据，找到他们的把柄，一举将他们拿下。”
楚清歌赞赏地点了点头，眼中闪过一丝欣慰，“皇兄所言正合我意。”她走到窗边，望着窗外盛开的牡丹，语气坚定，“如今之计，唯有如此了。” 窗外的牡丹开得正艳，姹紫嫣红，在阳光的照耀下，显得格外娇艳，却也衬托出宫廷内紧张的氛围。
“臣弟这就去联系几位可靠的朝臣，共商大计。”楚怀瑾起身，拱手道。
“好，一切就拜托皇兄了。”楚清歌目送楚怀瑾离开，转身走到书桌前，拿起一份奏折，继续批阅。奏折上密密麻麻的文字，记录着大燕各地的情况，也承载着她的希望和责任。窗外，阳光透过窗棂洒进来，在地面上投下斑驳的光影，如同她此刻的心情，明暗交错。
接下来的几日，楚清歌和楚怀瑾开始积极行动。楚清歌赏赐忠良，拉拢朝臣，稳固自身势力。她每日在慈宁宫接见大臣，处理政务，举手投足间，尽显帝王风范。朝臣们对这位年轻的太后，也逐渐从最初的怀疑和观望，转变为敬佩和拥戴。
与此同时，楚怀瑾则暗中派人监视李婉儿和燕王的一举一动，搜集他们的罪证。他亲自走访几位与楚家交好的老臣，商讨对策，分析局势，力求将李婉儿和燕王的阴谋扼杀在摇篮之中。
李婉儿察觉到楚清歌和楚怀瑾的举动后，心中警铃大作。她与燕王秘密会面，商讨对策。 燕王府邸，书房内，李婉儿坐在椅子上，手指不安地敲击着桌面，发出清脆的声响，打破了房间的寂静。“燕王，楚清歌和楚怀瑾已经开始行动了，我们必须尽快想出应对之策。” 她语气焦急，眉宇间带着一丝不安。窗外，夜色渐深，树影婆娑，更增添了几分阴森的气氛。
燕王坐在书桌后，手中把玩着一枚玉佩，神情阴沉，“哼，他们想跟我们斗，还嫩了点。”他冷笑一声，语气中充满了不屑，“如今我们已经联系了北方的游牧民族，只等他们出兵，大燕必将大乱，到那时，就是我们夺取政权的最佳时机。”他眼中闪过一丝狠厉的光芒，仿佛已经看到了自己登上皇位的场景。书房内，檀香袅袅，却掩盖不住空气中弥漫的阴谋气息。
“可是，万一游牧民族出兵的消息走漏了怎么办？”李婉儿担忧地问道，她紧盯着燕王，眼神中充满了焦虑。
“放心，我已经安排妥当，消息绝对不会走漏。”燕王自信满满地说道，他将手中的玉佩放在桌子上，发出一声清脆的响声，“你就等着看好戏吧。”
几日后，北方游牧民族大军压境的消息传到了京城，朝野震动。 金銮殿上，楚清歌身着凤袍，端坐在龙椅上，听着大臣们汇报边境的情况，脸色凝重。 “边关告急，游牧民族大军压境，如今已兵临城下。”一位大臣跪在地上，语气急促地汇报着，额头上渗出了细密的汗珠。 大殿内，气氛紧张，大臣们交头接耳，议论纷纷。
“怎么会如此突然？”楚清歌眉头紧锁，心中隐隐感到不安。她看了一眼身旁的楚怀瑾，眼神中带着一丝询问。
楚怀瑾走到殿中央，沉声说道：“臣弟认为，此事必有蹊跷。游牧民族一向与我大燕和睦相处，为何会突然出兵攻打我大燕？”他顿了顿，目光扫过殿下的群臣，“臣弟怀疑，此事与燕王和李婉儿有关。”
“皇兄所言极是。”楚清歌点点头，语气坚定，“朕这就下令，命你为兵马大元帅，即刻率兵前往边关，抵御外敌。”
“臣弟领旨！”楚怀瑾单膝跪地，双手接过圣旨，语气铿锵有力。
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