随着赵瑾瑜对李婉儿的宠爱日渐加深，朝堂上的局势也发生了微妙的变化。他开始冷落萧恒等老臣，频频提拔李婉儿家族成员担任要职。 早朝之上，萧恒看着新任命的户部侍郎，眉头紧锁。此人正是李婉儿的族弟，年纪轻轻，毫无政绩，却一步登天，令人匪夷所思。他看了一眼坐在龙椅上的赵瑾瑜，欲言又止，最终还是选择了沉默。散朝后，几个老臣聚在一起，低声议论着如今的朝政，言语间充满了担忧。
李婉儿倚在软榻上，手里把玩着一支玉如意，曹正躬身立在一旁，低声汇报着宫里的情况。“娘娘，那些老臣对您颇有微词，尤其是萧恒，似乎对皇上重用您的族人颇为不满。” 李婉儿嘴角勾起一抹冷笑，“一群老顽固，不足为惧。皇上现在宠信我，他们又能奈我何？” 曹正连忙附和：“娘娘英明，那些老臣迟早会被皇上冷落，到时候这朝堂之上，还不是娘娘说了算。”
柳如烟换上宫女的服饰，低眉顺眼地穿梭在宫廷之中。她脚步轻盈，眼神却机警地观察着周围的一切。她要将宫里的消息传递给楚清歌，还要暗中保护被废的太子赵煜宸。在一处偏僻的宫殿里，她见到了赵煜宸。他不过六岁，眼神却充满了恐惧和不安。柳如烟将带来的糕点递给他，低声安慰道：“小殿下别怕，奴婢会保护你的。”
燕王府内，燕王正与谋士商议着朝中的局势。“赵瑾瑜越来越昏庸，竟然如此宠信一个女子，实在令人失望。” 燕王眼中闪过一丝精光，“李婉儿这个女人，野心勃勃，或许可以利用一番。” 几日后，燕王府的马车低调地驶向了李府。
“合作愉快。” 李婉儿举起茶杯，对着燕王微微一笑。
楚清歌身着一袭粗布麻衣，站在一处略显破败的院落里。她抬手将头上裹着的布巾紧了紧，遮住大半张脸，只露出一双清冷的眼眸。 “人都到齐了吗？” 她声音低沉，与往日王妃的雍容华贵判若两人。
“回禀少夫人，”一位面容黝黑的中年男子抱拳答道，“各地的弟兄都已按您的吩咐秘密潜入京城，如今都在城外待命。” 他是楚怀瑾安排的暗线之一，负责联络楚家残存的势力。
楚清歌轻轻颔首，眼神中闪过一丝决绝，“芷若的死，我一定要查个水落石出。” 她紧紧攥着手中的一个玉佩，那是芷若生前最喜欢的物件，如今却成了她复仇的动力。院落里寂静无声，只有风吹动树叶的沙沙声，更显萧瑟。
柳如烟在安顿好赵煜宸后，悄悄溜出宫殿。她沿着宫墙的阴影快速移动，目光警觉地扫视着四周。宫廷的夜晚看似平静，实则暗流涌动。她来到一处隐蔽的角落，从袖中掏出一张纸条，上面写着几行娟秀的小字，正是楚清歌的亲笔信。读完信后，她将纸条揉碎，放入口中嚼烂咽下。柳如烟深吸一口气，整理好衣衫，重新融入到宫女的队伍中。
曹正小心翼翼地观察着李婉儿的神色，见她心情愉悦，便上前一步，低声道：“娘娘，燕王派人送来了礼物，说是恭贺娘娘诞辰之喜。” 李婉儿拿起手中的茶杯，轻轻抿了一口， “哦？他倒是消息灵通。” 她放下茶杯，眼神中闪过一丝不易察觉的精光，“把礼物收下吧。” 曹正弯腰应是，随即退了下去。 李婉儿的目光落在窗外盛开的牡丹上，嘴角露出一抹意味深长的笑容。宫殿外，晚霞染红了半边天空，金色的光芒洒在琉璃瓦上，反射出耀眼的光芒。
深秋的寒风瑟瑟，卷起枯叶在破庙残垣断壁间打转。楚清歌一身粗布麻衣，裹着厚重的披风，掩盖了昔日王妃的华贵，只露出一双清冷的眸子。破庙内，十几个黑衣人单膝跪地，神情肃穆。为首一位身形魁梧的男子，正是楚清歌的兄长楚怀瑾。他起身，将一位年迈的老者引到楚清歌面前，“阿姐，这位是三叔公，当年父亲曾救过他一命，如今他愿意带领族中子弟助你。”老者颤巍巍地行礼，“老朽见过王妃，愿为楚家尽绵薄之力！”楚清歌扶起老者，环视众人，语气坚定：“诸位都是我楚家的忠良之后，今日我楚清歌在此立誓，必将为我楚家洗刷冤屈，还我族人一个公道！”众人齐声高呼：“为楚家！为王妃！” 庙内火光跳跃，映照着众人歃血为盟的决绝身影。破庙外，风声更紧，似在呜咽。
几日后，楚清歌回到京城隐秘的宅院。柳如烟快步迎上来，附在她耳边低语：“王妃，曹正那边有消息了。”楚清歌眉头一挑：“说。” 柳如烟从袖中掏出一封信，双手递上：“这是李婉儿与燕王的秘密通信，曹正冒死抄录下来的。”楚清歌展开信笺，一目十行地看完，嘴角勾起一抹冷笑。信中，李婉儿与燕王商议着如何利用赵瑾瑜对楚家的仇恨，进一步巩固他们的势力，甚至暗示了取代赵瑾瑜的野心。 她将信纸揉成一团，眼中闪过一丝寒光：“很好，终于让我抓到你们的把柄了。”她来回踱步，思考着如何利用这个信息。柳如烟在一旁静静地候着，观察着楚清歌的神情变化。
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