曹正匆匆走过宫廷的长廊，脚步急促，额头上渗出细密的汗珠。他一路小跑，衣袍下摆在风中翻飞。宫墙上的灯笼摇曳，照在他略显苍白的脸上，显得有些阴森。他心中暗自思忖：皇上这次如此震怒，看来楚清歌触碰了他的底线。自己必须尽快找到楚清歌的藏身之处，才能保住自己的地位。
一处隐蔽的民宅内，楚清歌正与楚怀瑾商议下一步的计划。“兄长，族人安顿好了吗？”楚清歌问道，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利。
“都安顿好了，只是……”楚怀瑾略微迟疑，眉头紧锁，“人数比预想的少了一些。”
楚清歌心中一沉，她知道这意味着什么。那些没能逃出来的族人，恐怕已经……她深吸一口气，将心中的悲痛压抑下去。“看来赵瑾瑜比我们想象的更狠。”她的语气冰冷，仿佛淬了毒的利剑。
“接下来我们怎么办？”楚怀瑾问道，目光坚定地望着楚清歌。
楚清歌沉思片刻，手指在地图上轻轻划过，“我们必须尽快离开京城，前往西南边境与萧将军汇合。”
夜色如墨，几颗残星在空中摇曳，仿佛随时都会坠落。楚清歌裹着一件不起眼的粗布斗篷，低垂着头，快步穿梭在京城狭窄的巷弄之中。她纤细的身影与周围破败的景象格格不入，但她每一步都走得坚定而迅速，目标明确。转过几个弯角，她来到一处不起眼的院落前，院门半掩着，门缝里透出几缕昏黄的灯光。她轻轻叩响院门，不一会儿，门吱呀一声开了，一个中年汉子警惕地打量着她，确认了接头的暗号后，才将她让了进去。
院内只有一间小屋，屋内摆设简单，一张旧木桌，几把残破的椅子，桌子上放着一盏油灯，发出微弱的光芒，照亮了房间内两个人的脸庞。楚怀瑾安排的暗线，一个名叫老吴的男子，正襟危坐，等待着她的到来。他起身，从桌下取出一只木匣，郑重地递给楚清歌，说：“小姐，这里是您要的东西。”
楚清歌手指微微颤抖，她缓缓打开木匣，里面静静地躺着一份名单，密密麻麻地写满了人名，还有几张银票，以及几枚雕刻着楚家家徽的玉佩。“这些都是我楚家残存的势力，小姐可要好好利用。”老吴的声音低沉而坚定，“还有这些钱财，足够小姐前期使用了。”楚清歌小心地收好木匣，抬起头，眼神中充满了坚定和恨意。“我不会辜负你们的期望，我楚家所受的屈辱，我一定会让那些人百倍偿还！”她声音不大，却掷地有声。
离开院落后，楚清歌并没有立即返回住处。她找了一处偏僻的茶馆，要了一壶茶，独自坐在角落里，仔细研究着手中的名单。名单上的人都是楚家旧部，分散在各行各业，有些还担任着要职，这些都是她复仇的重要力量。她将名单上的名字逐一记在心里，盘算着接下来的行动。她知道，复仇之路绝非一帆风顺，必须步步为营。
接下来，她开始秘密召集名单上的旧部。他们各自收到了一份神秘的邀请函，邀请他们在特定的时间、特定的地点见面。楚清歌乔装成不同的身份，出入于各个秘密地点，与他们一一会面。她向旧部们讲述了楚家被灭门的真相，以及自己的复仇计划。起初，旧部们有些犹豫，毕竟他们现在的生活还算安稳，参与复仇无疑是冒着极大的风险。但是，当他们看到楚清歌眼中的坚定和哀伤，感受到她复仇的决心，以及多年来积压的对朝廷的愤怒，都纷纷表示愿意跟随楚清歌，为楚家复仇。
与此同时，柳如烟也潜入皇宫，开始秘密打探消息。凭借她出色的身手和多年的经验，她很快就摸清了赵瑾瑜和李婉儿的动向。她发现李婉儿如今已经越发嚣张，直接参与到朝政之中，隐隐有掌控后宫之势。而赵瑾瑜对李婉儿百般宠爱，似乎完全被她蒙蔽。柳如烟还发现，赵芷若的死并非意外，而是有人刻意为之，而那个幕后黑手，居然是看似忠诚的曹正。
得知女儿的死因后，楚清歌的心如同被刀绞一般，怒火几乎将她吞噬。她紧紧攥着拳头，指甲深深地掐进肉里，她低声喃喃道：“赵瑾瑜，李婉儿，曹正，你们一个个都该死！”压抑的怒火让她浑身颤抖，她明白，复仇刻不容缓。
为了更好地了解朝中的局势，以及掌握赵瑾瑜的动向，楚清歌开始刻意接近萧恒。萧恒是朝中少有的清廉正直的官员，对赵瑾瑜的暴政十分不满。楚清歌故意在萧恒经常出入的茶楼出现，她言谈举止间展现出的见识和气度，很快引起了萧恒的注意。在一次看似不经意的交谈中，楚清歌向萧恒透露出自己对当今朝政的不满，以及对先帝的怀念，她的言辞犀利而富有见地，让萧恒刮目相看。
几番接触下来，萧恒对这个神秘女子产生了浓厚的兴趣。他把楚清歌当成了可以信任的朋友，开始向她吐露自己心中的忧虑。楚清歌巧妙地引导话题，逐渐套出了更多关于赵瑾瑜以及朝堂的信息。她得知，赵瑾瑜为了巩固自己的皇位，不惜排除异己，朝堂上很多正直的大臣都被他打压或者贬谪。楚清歌适时地表达自己对赵瑾瑜的不满，以及对朝廷未来的担忧，这深深触动了萧恒的心弦。萧恒的眉毛紧锁成一团，他忧心忡忡地说：“如今朝纲混乱，皇上听信谗言，这样下去，大燕迟早要亡国啊！”
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