金兵虽退，可天下初定，百废待兴。残垣断壁在斜阳的余晖中拖出长长的影子，仿佛是大地无声的悲叹。众人怀揣着凝聚无数心血的《墨韵千秋》书稿下山，原以为能顺利开启文化传承新篇，如同熬过寒冬的旅人终于迎来春日暖阳，却未料到新的困境接踵而至，恰似平静湖面下暗藏的汹涌暗流。
初入城镇，那满目疮痍之景，狠狠刺痛了众人的心。昔日繁华的街市如今仿若被巨兽践踏过一般，断壁残垣随处可见，砖石瓦砾散落满地。曾经热闹非凡的店铺如今只剩焦黑的框架，在寒风中摇摇欲坠，似在哭诉往昔的辉煌。百姓们流离失所，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中满是惊恐与无助。他们或蜷缩在街角，相互依偎取暖；或在废墟中翻找着能果腹的残羹剩饭，饥饿如影随形，让每一个生命都在生死边缘苦苦挣扎。
众人望着这悲凉景象，心中满是酸涩，仿若咽下了一碗苦酒，满腔都是说不出的滋味。苏御长叹一声，那声叹息饱含着无奈与痛心：“本欲速将书稿付梓，此刻看来，民生艰难，诸事需从长计议。文化传承虽重，但若百姓不得安，岂不成了无根之木、无源之水？皮之不存，毛将焉附？”众人纷纷点头，深知在这乱世之中，百姓的安稳是一切的根基，若民生凋敝，文化传承便如空中楼阁，无从谈起。
为寻一处安稳的落脚地，众人仿若迷失方向的倦鸟，急切地在城镇中穿梭寻觅。客栈不是被焚毁，只余下黑漆漆的框架，仿若张牙舞爪的怪兽，诉说着曾经的灾难；就是挤满难民，男女老少挤在狭小空间，哭声、叹息声交织在一起，让人揪心。居所难觅，希望之光仿若被乌云遮蔽，愈发黯淡。陆文跑遍街巷，他的身影在废墟与人群中穿梭，累得气喘吁吁，归来时满脸尘土，汗水在脸上冲出一道道泥印，却只带回失望：“寻遍各处，一无所获，这可如何是好？难道我们要带着书稿和孩子一直流落街头？”唐寅亦是眉头紧锁，看着疲惫不堪的同伴，他心生一计，仿若黑暗中闪过的一丝曙光：“我等不如暂借废弃庙宇栖身，稍加修缮，或可将就。庙宇虽破旧，却也能遮风挡雨，总好过风餐露宿。”众人商议后，觉得此计可行，便向城郊庙宇而去。
庙宇年久失修，蛛网尘封，每一处角落都仿若被岁月遗忘。佛像残损，金漆剥落，慈悲的面容也难掩沧桑。寒风穿堂而过，吹得人瑟瑟发抖，仿若冰刀划过肌肤。但众人毫无怨言，挽起袖子，齐心协力打扫清理，仿若一群勤劳的工匠，要在废墟之上重建家园。林婉兮带着女眷们擦拭佛像、清扫地面，她们的动作轻柔却又坚定，每一下擦拭都像是在与过去的苦难告别；男人们则搬运砖石，修补墙壁，沉重的砖石在他们肩头，压出一道道红印，却无人喊累。孩子们也不闲着，帮忙传递工具，稚嫩的小脸满是认真，仿若在进行一场神圣的使命。几日辛苦，庙宇终有了几分生气，众人暂得安身之所，仿若在荒野中找到了一座避风的港湾。
然而，生活的难题并未就此打住，仿若一只甩不掉的恶犬，紧紧跟随。食物短缺成了心腹大患，野菜野果难寻，市集上粮价飞涨，仿若失控的风筝，一路飙升。众人所带干粮已所剩无几，孩子们饿得直哭，大人们看着心疼，却又束手无策。苏御看着嗷嗷待哺的孩子和日渐消瘦的同伴，毅然决定：“我与几位兄弟外出打猎、寻粮，务必让大家填饱肚子。在这乱世之中，生存是第一要务，若连肚子都填不饱，谈何文化传承？”众人争着同去，苏御摆手制止：“书稿安危亦至关重要，留些人手守护此处，以防万一。我们既要顾着肚子，也不能丢了希望的火种。”
山林中，苏御等人设陷阱、拉弓射箭，与野兽周旋，仿若远古的猎手，在绝境中求生。他们小心翼翼地布置陷阱，用树枝、绳索编织出一个个致命的圈套；拉弓射箭时，眼神专注，箭镞在阳光下闪烁寒光，直击猎物要害。历经艰辛，终有所获。每次带回猎物，众人欢呼雀跃，仿若过节一般，那喜悦的呼喊声在庙宇上空回荡，驱散了些许阴霾。林婉兮和女眷们则在庙宇中架锅生火，将猎物烹煮，野菜熬汤，烟火升腾，仿若人间烟火气的最美画卷。虽饭菜简陋，不过是些粗糙的烤肉和野菜汤，却吃得格外香甜，每一口都是生存与希望的滋味，仿若咽下的是对未来的憧憬。
解决温饱后，书稿的刊印又横生枝节，仿若前行路上又出现一座陡峭高山。纸张稀缺昂贵，书局工坊大多毁于战火，仿若被一场风暴席卷而过，片瓦不留。工匠四散，仿若风中的蒲公英，各自飘零。陆文为寻纸墨，四处打听，他的脚步踏遍城镇的每一个角落，磨破嘴皮，才在偏远之地寻些几位老工匠，可他们年老体弱，产量有限，仿若风中残烛，摇摇欲坠。唐寅见状，提出改良纸张制作之法，与工匠们日夜钻研，反复试验，手指被划破，鲜血染红纸张，却从未停下。他们仿若痴迷的艺术家，为了追求完美，不惜一切代价。终于，新纸制成，虽不及往日精良，却也可用，仿若在黑暗中点亮了一盏微弱的灯。
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