李嗣业站在他身侧，躬身叉手道:“嗣业当初跟着来曜都护到安西时，半路上掉了队，遇到一伙盗匪劫掠过往客商钱财。嗣业仗义出手，将盗匪铲除，从其赃物中缴获了一斗胡椒。我一直妥善保存不舍食用，如今都护有燃眉之急，嗣业愿意献与都护，好使都护在右相府铺平道路。”
夫蒙灵察连忙伸手搀扶住了李嗣业的双臂，犹豫地摇头道:“不可，这一斗胡椒是你拿命换来的，夫蒙岂能相夺?某还是想别的办法吧。”
话都说到了这个份儿上了，你还推让个屁啊。
李嗣业只好加重了语气，显得更诚恳一些:“都护!昂贵之物自有昂贵之物的用处，若它不能为都护所用，那它还有什么价值。还请都护不要推辞，以表嗣业拳拳之心。”
“这……哎!”这一声哎，就把夫蒙灵察的尴尬给解脱了，从他观剧无数的经验来看，夫蒙还是带有浓重的表演痕迹的。
果然是路遥知马力，日久见人心，他没想到夫蒙灵察的一张酡红忠义脸，肚子里竟有如此多的曲里拐弯。
“既然嗣业如此慷慨，我也不好说什么了。但是有句话我还是要说在前头，我们之间的交情归交情，切不可因私而废公。”
李嗣业拍着胸脯道:“这是自然，只愿都护将嗣业引为知己，公事上都护将我与他人一视同仁即可。”
“还是你识大体啊，不过今后某还是会多多照拂于你。”
“哦，都护请放心，明日我就将胡椒打包后送过来。”
两人一前一后走下望台，刚走了几步，夫蒙灵察突然停住脚步，回头说道:“既然如此，你倒不如准备一下，与我做随从一起入相府拜会。”
李嗣业咯噔一下，心中颇有犹疑，他其实不想过早接触右相李林甫，最关键是历史上那个口蜜腹剑，笑里藏刀的名头实在太过响亮。他还没有做好充足的心理准备出现在奸相的视野里。对他来说，迟早是要接触的，想要在大唐天宝年间的军界官场上混，李林甫是一座绕不开的大山。
还是去一趟比较好，就当是去相府踩了个点儿，不说话，静静旁观就好了。嗯，踩点儿也是准备的一种。
“怎么?”夫蒙灵察略带讶色地看着他。
“既然都护差遣，嗣业自当从命。”
“这就好，早些与朝中大员接触，对你来说也是一种历练。”
两人踱着步子返回后堂，坐在堂上谈论了一番送礼的细节，李嗣业抬头眺望天色，连忙借口说时间不早，回去准备云云。
夫蒙灵察又嘱咐了他一番话，才安排兵卒相送。
从安西留后院出来，平康坊已经华灯初上，各个青楼馆阁的门口已经有人鱼贯而入，或有院子里传出渺渺的歌声。某个楼阁的围栏上，有女子捏着团扇凭栏遥望夕阳，该是在思念远方良人。红霞残照处，箫声哽咽，秦娥梦断……又是一幕唯美的诗景。话说，诗人们都跑到哪里去了。
……
东厢房的地下室挖得差不多了，所有构造都是李嗣业和燕小四亲自动手，他特意去西市上的木料行采买了些板材和柱子，对方的服务还算周到，而且还管送货上门。
胡椒李嗣业是有的，但是远在安西拨换城第八团的校尉值房内。记得上次为了给第八团发饷钱，他抢劫了一支大食商队，将得来的财物从天竺商人那里换来六石胡椒，卖了三石还剩三石，送出去区区一斗并不心疼，只是肝疼。
如今只能把那箱子萨珊金币中的一小部分拿出来，二百万钱给米查干投资建商铺，四十五万钱从西市上买一斗胡椒，这也算是大宗交易了，直接用黄金进行等价兑换，再用铜钱来消弥零头。
贩卖胡椒的商行有数家，有来自广州的商会，也有来自安西的粟特人。李嗣业在各个店铺中都游走了一遭，发现价格上大致不差，只是质量上有些参差不齐。
“有没有存放了一年以上的上好胡椒?”
店中小厮竖起了耳朵，睁大眼睛说道:“客，我没有听错吧?你想要一年以上，还要质量上层的。您可知道胡椒是紧俏货，这东西不管是从南边儿来，还是北边儿来，一进长安不足一月就能售空，哪有存货可给你。”
李嗣业不紧不慢地纠缠道:“我知道这东西紧俏。你们应该有仓库中存放了一年以上，然后再送到长安来的胡椒，我要的就是这种的。”
小厮还要再争辩，被一旁的店家推了开来，店家笑着对李嗣业说道:“店中虽无一年以上，但半年以上还是有的，价格是最便宜的，您要多少？”
“一斗，能不能把零头给我抹掉。”
“一斗胡椒是四十五万六千钱，我给您把六千抹掉。”
“零头不是五万吗？”
店家斜起眼睛乜了李嗣业一眼：“……”
“六千就六千吧，用绸布给我包起来。”
“好，请客跟我来。”
李嗣业用绸布包裹好胡椒，又专门到木匠行铺中买了一个木匣，将胡椒装进去，合好匣盖，用绸布重新包裹后，又在上方打了个蝴蝶结，要美观有美观，要内核有内核。
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