李之罔绝不会想到，他这一去便彻底只能随命运行事，陷入长久的颠簸和欲求身安而不得的窘迫，停在何处、行往何方再不由他决定。当他经历甚许，终于再次踏足积灰山时，早已山河变换、星河流转，不仅故人早去，而且时移事艰，悠然东南下的恬静终是寻觅不得。
...
接下来的一路颇为顺利，毕竟永安王在第四次征服战争期间颇有污名，如今恰逢其一万八千岁寿辰，正是洗刷骂名的好机会，故永安国境内都加强了戒备，惊惶云一路南去，竟是没遇到过一次强人劫道。
刚驶入京畿地区，便见祥云朵朵，其间更有瑞兽腾跃飞舞，偶尔还能暼见有人饮茶观景，却是来得早的宾客在祥云之中休憩养神。祥云下挂着数枚千丈长的旗帜，上刻皇家纹章，在阳光下熠熠生辉，将本就不凡的黑狮城衬托得更为神圣。往下看去，只见人流如织，四方诸侯、八方来宾，或乘云驾雾、或御剑托舟，皆往黑狮方向，只为王的庆生。
李之罔收回目光，好一阵失神，不敢置信此间乃是人界，喃喃道，“城外便是这般天景绝色，城内又当是何种妙景？”
偃师虽也被绝景所惊，但他阅历颇多，只失神稍刻便缓解过来，皱眉道，“永安王早年关切百族黎生、安抚调顿诸山门，有‘贤公子’雅称，今日却如此铺张浪费，难道果真有如传闻所言？”
“偃掌教意欲何指？”李之罔回过神来，追问道。
“坊间传闻永安王力量早衰，多年来听信方士谗言，贪服丹药，性格大变。今日之见，似有印证。”偃师并未立刻回答，望阵附近，见毫无人迹且离黑狮尚有段距离，沉声道，“切记这话只私下说得，后日入了城，却是莫提及分毫。”
李之罔凛然，当即应下，二人也不在永安王故事上继续流连，便对着眼前景色好是一番品鉴。
又行足两日，终是离得黑狮城近了，便见各方皆有骑着猛禽的军士守着，见惊惶宝船近了，为首的打个信号让停下，不多时就有两军士驾兽过来验检。
“两位尊客，敢问来自何山门？可有请柬在身？”其中戴弁军士抱拳问道，语气颇为恭敬。
偃师也回个礼，递上沈惜时准备好的请柬道，“在下‘窥机’偃师，乃是纪星道登录在册的山门悬儡派掌教，这是请柬。”
戴弁军士虽未听过悬儡教丝毫，但见惊惶宝船气派非常，确认请柬并非伪造后，便吩咐另一人，“你且带着两位尊客去獬豸区...”
戴弁军士话未说完，便被另一人打断，二人耳语一阵，不知交谈了些什么，戴弁军士更显恭敬，也不要二人去獬豸区了，而是亲自驾着猛禽在前方引路，指引二人往另一处驶去。
“许是公主殿下早有交代。”偃师道。
果真如其所说，跟着戴弁军士走上一个时辰，二人便来到一处百仞小山，入目金黄，长满了橘树，顶上修有一片风格颇异的宫殿群，内敛而不失气派。
山脚有人迎接，戴弁军士指引着二人降下，与接引的老妪交接完便匆匆离去。
“老身糜明南，乃是采橘山的管事，奉公主之命在此恭候二位贵客。”糜明南模样衰老，华发披肩，着一身深色曲裾，行礼古板标准，直让人感觉其如身后的宫殿般，无时无刻不散发出一股衰败的气味。
二人跟着回礼，又介绍一番，便随着糜明南往山上行去。
李之罔一边打量采橘山，一边听着偃师和糜明南的对话，偶尔还能暼见在山间采摘金橘的下人。
“糜管事，不知殿下是否在山中，如今永安王寿辰将近，某尚有些事宜要与殿下商议。”偃师问起。
“殿下尚在黑狮，不在此处。”糜明南回道，她接到的命令只是好生安顿李之罔二人，至于其他的并不是很清楚，“当然，老身会将二位贵客到达的消息托人告予公主殿下，至于殿下能否抽身来此，这便不是老身能揣测的了。”
“有劳糜管事。”偃师回道。
随即三人一言不发，只顺着白玉阶直通山顶，又穿过形式复古的宫殿院落，在糜明南的指引下来到暂居的院落，有数个下人恭敬候着，却是已上好饭菜等着二人。偃师暼了眼李之罔，见其毫无反应，便说他二人无需伺候，让糜明南遣人回去。糜明南答应下来，挥挥手那些下人便鱼贯而出，她让二人放心吃食，届时会有人来收拾后，也告辞离开。
李之罔和偃师在惊惶船上行了月余，二人既非饕客，又不精庖厨之道，吃得很是简单，糜明南备下的这桌饭菜荤素搭配，色香俱全，二人自是不由分说大快朵颐，吃得个大饱才罢休，又聊了阵便分房睡去。
李之罔的作息已很是稳定，日头刚升起便醒过来，他穿好衣服又洗漱一番，便去往厅堂，偃师正在饮茶，二人便就着热茶聊起来。
李之罔饮下口，道，“既已到黑狮，偃掌教可否一告，为何需要在下也来这繁华之地？”他并不是傻子，沈惜时明确要他跟着偃师来黑狮城，肯定有他能派上用场的地方。
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