杜尔伯特带着威严的目光扫过李皓辰和艾比，沉默了片刻后说道：“你们可能并不知道，我很少亲自现身。但这次，你的力量——尤其是这柄剑上的气息，让我不得不现身查看。因为这种能量，或许是生命之树的最后希望。”
李皓辰愣了一下：“生命之树的希望？什么意思？”
杜尔伯特缓缓走向前，身上的绿色光辉愈发柔和，却也带着一丝隐忧：“生命之树是星光森林的根基，也是奥拉星自然平衡的重要存在。然而，它已经衰败了多年，每年供给星光果的能量都在减弱。我曾尝试寻求办法，却始终无解，直到今天，你和这把剑的出现。”
“我？”李皓辰下意识地握紧暗裁剑，剑身微微颤动着，似乎对杜尔伯特的话有所回应。
杜尔伯特点头，语气变得更加凝重：“没错。这柄剑的湮灭之力，本质上是一种剥离和重塑的力量。生命之树的问题，或许需要这样一股超然的力量来解决。但我必须警告你，这并不只是力量的考验，也是对你心智的考验。一旦控制不住这柄剑，它不仅会毁掉生命之树，也会毁掉你。”
艾比皱眉问道：“可是，为什么你会选择相信皓辰？难道没有别的办法了吗？”
杜尔伯特沉默了一会儿，最终叹息道：“不，这并不是相信，而是一次赌注。我无法忽视这柄剑的出现，它带来的气息与生命之树的核心问题产生了共鸣。而这个少年，尽管他的力量尚不完全，但他拥有一种独特的韧性和潜能，或许能驾驭这柄剑，完成我无法做到的事。”
李皓辰微微低头，目光沉静：“如果生命之树真的是星光森林的根基，我愿意一试。只是……为什么这么重要的事情，要交给一个外来人？”
杜尔伯特的眼中闪过一丝复杂的情绪：“因为有时候，真正的答案并不在熟悉的规则里，而在未知的变数中。你和这柄剑，就是这片森林的变数。我无法保证这一定会成功，但如果你愿意接受这个挑战，我将全力协助你。”
艾比犹豫地看了李皓辰一眼：“皓辰，这件事听起来比我们想象的还要危险，你真的打算接下这个任务吗？”
李皓辰握紧了暗裁剑，剑身似乎感应到他的决心，停止了颤动。他抬头看向杜尔伯特，坚定地说：“既然我和这把剑注定来到了这里，那就让我试试看。我不敢保证结果，但至少，我不会退缩。”
杜尔伯特微微点头，眼中闪过一丝欣慰：“很好。接下来，我会带你们前往生命之树的所在。但记住，这不仅是一次拯救，也是一次试炼。成败与否，将改变你们的命运，也可能改变整个星光森林的未来。”
李皓辰跟随杜尔伯特来到星光果的采集地。这里是星光森林深处的一片清幽地带，周围生长着荧光闪烁的树木，空气中弥漫着淡淡的生命气息。远处，一个巨大的树冠隐约可见，那是生命之树的顶端，象征着星光森林的核心。
“这就是采集地？”艾比环顾四周，小声问道，“看起来并不像有什么问题的样子啊。”
然而，李皓辰却皱起了眉。他的目光落在地面，一股异样的气息吸引了他的注意。他蹲下身，用手触碰了一下采集地的根部，瞬间感受到了一股冰冷而压抑的力量。随着视线的移动，他很快发现了一团黑紫色的能量盘踞在根部，像一只贪婪的毒蛇，正在疯狂吸食星光果的生命力。
“这里不对劲。”李皓辰低声说，站起身后退了一步，“这些黑紫色的能量……它们正在吞噬星光果的生命力，而且直接连接到了生命之树的根部。”
杜尔伯特猛地转头，目光锐利地盯向那团黑紫色能量。他周身的绿光微微闪烁，语气沉重：“果然，我早该想到。这股力量不仅在破坏星光果，还在加速生命之树的衰败。”
艾比跟着退后了几步，有些惊慌：“这是什么？是某种灵能吗？”
杜尔伯特摇了摇头，语气更加低沉：“不是灵能，这是腐灭能量——一种极其危险且难以清除的力量，它只会带来破坏和死亡。这片森林能存在至今，是因为我们一直在与这种能量抗争。但现在，它的力量比以前更强了。”
“你们一直在抗争？”李皓辰问道，“那为什么会变得更严重？难道它是从外界渗透进来的吗？”
杜尔伯特沉默了一瞬，然后说道：“这片森林早就与腐灭能量有了渊源。多年前，它曾出现在生命之树的核心，我们尝试净化它，却只能将其暂时压制。但现在，它显然突破了限制，甚至可能感染了更多区域。”
李皓辰低头看了一眼手中的暗裁剑，心中浮现出复杂的情绪。这把剑上的湮灭之力和眼前的腐灭能量有些相似，但却又有所不同。湮灭是剥离和重塑，而腐灭则是单纯的破坏和吞噬。
“杜尔伯特，”李皓辰沉声道，“有没有办法阻止它继续扩散？”
杜尔伯特抬起头，目光沉重地看着李皓辰：“办法只有一个，那就是彻底斩断它与生命之树的连接，并将它的源头彻底摧毁。然而，这绝非易事。这股力量会抵抗一切尝试，它会攻击接近它的任何生物。而且，我怀疑它的核心已经深入生命之树的内部。”
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