到安嘉长公主府后，需以请帖入内，下人只能候在马车旁等宴会结束。
沈宁和齐芸来的早，宴会还有一段时间才开始。
趁齐芸和其他贵女打招呼，沈宁想找机会溜走躲清净。
被她喊住：“长姐，你是要去哪儿啊？大家都在这儿呢，你还不快来打声招呼。”
分明是温和的语气，可她最后语调分明是在勒令她。
沈宁走上前挤出一抹僵硬的笑：“各位姑娘有礼。”
几名贵女掩着团扇象征性的颔首见礼。
“让大家见笑了，我这长姐自小流落在外，性情纯然、率真坦直了些。”齐芸捏着扇柄道。
性情纯然、率真坦直？
这不就是暗讽她是个粗鄙、上不得台面的乡野村姑吗？
沈宁甚是无语。
这些名门闺秀说话就是有意思，还带拐弯抹角骂人的。
几名贵女对着沈宁投来讥诮目光。
她浅浅一笑，装傻充愣：“二妹妹说的是，我就是乡野之地长大的，哪及得上二妹妹你自小锦衣玉食，养成的这般口蜜腹剑，表里不一。”
“你——”
齐芸就没见过这么直白硬刚的，一张脸霎时青紫交加。
碍于这么多人，她又不好发作，挤出一抹极难看的假笑来：“长姐未免过于率真了些。”
目光不经意扫到孟玉宣，她拔高音量：“长姐，那不是与你定亲的孟公子吗？”
几名贵女顺着她视线看去，便看到孟玉宣独自一人坐在长几旁饮茶。
“长姐与孟公子马上便要成婚了，既遇上了，不去打个招呼似乎不太好吧？”齐芸刻意放缓了语速，提醒沈宁。
“那我就不打扰二妹妹与各位姑娘了，告辞。”刚好沈宁也不想搭理这群人，现在溜最好。
看到她朝孟玉宣走去，齐芸唇角微勾，给贴身婢女使了个眼色。
孟玉宣百无聊赖品着茶，就看到沈宁在他旁边长几旁坐下。
他讶异了一瞬，客套的颔首：“沈姑娘。”
“你不必管我，我就想清净会儿。”
沈宁给自己倒杯茶，看到齐芸一行人走了，正要起身离开，直直与端着壶酒的婢女撞上。
“姑娘恕罪，奴婢不是故意的。”婢女慌忙跪下。
睨了她一眼，沈宁拍拍裙摆上酒渍：“没关系，你起来吧。”
毕竟这儿是长公主府，她总不能当着那么多人面为难一个婢女。
“多谢姑娘。”婢女站起身，弱弱开口：“姑娘要是不嫌弃，可以随奴婢去重新梳洗一下”
沈宁形态纤美的眉微拧，不动声色道：“好啊。”
这么低级的伎俩也想骗她。
她倒要看看谁要害她。
跟着婢女七弯八绕来到一处院子，进房间后，婢女端来清水让她自行清洗污渍便找理由走了。
沈宁打开一点门缝看到她急急朝宴会方向去，心想这是给她安排了一场经典的“捉奸戏码”？
—
孟玉宣见沈宁离开许久都没回来，正对着她离去方向张望时。
与她一起离开的婢女迈着碎步走到他跟前：“孟公子，齐大小姐说有话要和你说，请你移步前去。”
孟玉宣面露疑惑，有什么话要私下说？
这里是长公主府，让人撞见了可就说不清了。
“孟公子，齐大小姐说了，事关婚事，让你务必前去。”婢女特意强调。
孟玉宣环视周围，万一沈宁真有话要和他说呢。
宴会还要一会儿才开始，他快去快回应当没什么问题。
不疑有他，他起身跟着婢女前去。
—
谢砚卿来到长公主府时，大多数人都已到场。
三三两两聚在一起谈论诗词歌赋，亦或者赏菊喝茶。
也有的女眷坐在廊下亭子里说着闺中密语。
他扫视周围，并没看到沈宁身影。
以为她还没到，便寻了个位置坐下。
自他坐下，一些女子目光便不断向他投来。
“你们看那是不是大理寺卿？”
“是他。”
“他极少在宴会上露面，今儿个真是稀奇了，他居然会来。”
“是啊，听说这位谢大人性子清冷如月，容貌冠绝出尘，今日一见果真如此，简直比画中人还要俊朗几分，也不知谁家姑娘能入他的眼。”
“欸你们说，他今日来参加宴会是不是他喜欢的姑娘也来了？”
这话如同一颗石子丢进平静水面，瞬间惊起一阵波澜。
“怎么可能！不是说皇后娘娘为他和安平郡主牵线他都拒绝了吗？”
“谁知道呢，连郡主都瞧不上，咱们这些人更没机会，他许是今日碰巧有空就来参加宴会了呢。”
……
谢砚卿姿态端矜浅呷着茶，将周遭声音都摒弃在外，完全不受半点影响。
“齐二小姐，你那个姐姐确定是你爹亲生的吗，你们怎么看起来一点都不像？”
齐芸拨弄着一朵菊花花骨朵，听到这话动作一顿：“当然是我爹亲生的，只是她自小体弱，便被寄养在乡下。要不是她与孟公子婚期将近，我爹也不会接她回来。”
提到孟玉宣，其中一名贵女接茬：“话说那位孟公子去哪儿了，方才不是还在长几旁喝茶吗？”
一行人放眼看去。
“齐二小姐，你那位长姐也不见了。”
“两人不会私会去了吧？”
齐芸以扇掩面：“长姐与孟公子两情相悦，好不容易见一面自是该好好叙叙，想必很快就回来了。”
“说的也是，只是你那位长姐一见到情郎便迫不及待上赶着去了，半点女儿家的矜持都没有，说出去也不怕惹人笑话。”
将对话尽收于耳的谢砚卿眉心蹙起，握茶杯的手陡然收力，修长指骨捏的直泛白。
他面冷如霜起身向齐芸一行人走去。
男子一袭银丝绣纹月牙白袍、好似谪仙下凡一般走来，齐芸几人霎时呼吸一凝，小心脏扑通扑通狂跳起来。
在几人紧张期待中，谢砚卿停下步子。
幽深冷沉眸子逡巡几人一眼，他清冷声音不含半分温度问：“齐家大小姐去哪儿了？”
几人瞧他这气势跟要杀人一样，不禁后脊一寒，旖旎心思一下全跑光了。
齐芸倏然回神，迎着他晦暗骇沉目光，结巴道：“谢、谢大人，你找我长、长姐有事？”
“大理寺最近出了一桩命案，请她——”
他稍顿，冷冰冰吐出四字：“配合查案。”
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