李尘霄眉心一跳，忙问：“可请太医去坤宁宫了？”
小太监弓着身子答：“太医已经去了。”
李尘霄长舒一口气，旋即对谢砚卿道：“科考的事先说到这，你随孤去看一下母后。”
“殿下，臣乃外男，进后宫恐不妥。”谢砚卿推拒。
李尘霄摆摆手，拂袖：“母后最近一直念你，要知道你进宫了都不去看她，怕是又要责怪孤一番。”
不等他找理由，李尘霄直接道：“行了，孤得去坤宁宫侍疾，你这个做外甥的怎么着也该尽一下晚辈的责任，随孤一起去吧。”
言尽于此，谢砚卿也不好再多说什么，揖了一礼：“是。”
李尘霄起身，余光不经意扫到了他侧颈上红痕，身形一顿，手指了指自己脖子示意他：“你脖子怎么回事？”
谢砚卿墨瞳微敛，手摸向脖间，摇摇头浅笑了下：“没什么，大理寺蚊子咬的。”
“蚊子？”李尘霄怔了怔，自言道：“都要入秋了，大理寺还有蚊子吗？”
谢砚卿没答他话，心想沈宁喜欢咬他唇、喉结、脖子，可不就是只蚊子。
没纠结这个话题，两人前往坤宁宫。
到时皇后刚喝完药，太监进殿禀报后两人步入寝殿。
行礼后，皇后声音隔着一层轻纱帐幔传来：“晟渊也来了？”
谢砚卿应道：“皇后娘娘安好。”
宫人将帐幔拢起挂在金钩上，躺在床上雍容华贵、脸色有些苍白的女子便出现在眼前。
“母后。”李尘霄上前：“你可好些了？”
宫人拿了枕头垫在皇后身下，扶她坐起身。
扶着额头，皇后气度雍容的脸上露出微笑：“喝了药好多了。”
她朝谢砚卿招手：“晟渊，到前面来，让姨母看看你。”
谢砚卿抿着唇，颔首：“是。”
“又瘦了。”上下打量他后，皇后叹了口气：“你说说你，整日便只想着忙公务，自个身子都不顾了。你如今都是大理寺卿了，查案这些事让手底下的人去做就好，可莫要把身子累垮了。”
“皇后娘娘言重了，都是臣职责所在。”
听他一口一个皇后娘娘的，皇后面上浮现无奈：“你这孩子如今与我是越发生分了。再怎么说我也是你亲姨母，你私下不必如此客套。”
话虽如此，但谢砚卿依旧恪守尊卑：“娘娘乃一国之母，臣是臣子，自当谨言慎行一些，免得落人口舌。”
皇后也不和他辩驳称呼了，自己这个外甥也不知肖了谁，这性子清冷的紧，与谁都不亲近。
这都快二十三了，也不想着成个家，她都替他操心。
“罢了，你既来了就与太子一起陪本宫说说话。”她吩咐宫人：“给太子和谢大人赐座。”
待两人坐下，皇后便有一搭没一搭问一些家常话，谢砚卿一一答来，太子在一旁反倒成了陪衬。
问着问着皇后又扯到婚事上去了：“明年三月你便二十有三了，阿瑶那孩子喜欢你喜欢的紧，你与她倒也般配，若不然本宫让皇上给你们赐婚？”
谢砚卿蹙眉：“娘娘好意臣心领了，臣已有喜欢的人，婚事想自己做主，就不劳娘娘费心了。”
一直当背景板的李尘霄闻言侧目。
心想他不会还念着那个欺骗他的女人吧？
这都过去两年了，人都成一副白骨了，难不成他真要守着一个死人过一辈子？
皇后有些意外：“你有喜欢的女子了？是哪家的小姐？”
墨眸敛了敛，谢砚卿音色清越道：“她并非哪家小姐。”
皇后若有所思。
李尘霄怕谢砚卿再说下去把两年前他私自成亲的事抖出来，忙出声：“母后，你才喝完药，还是躺下好好休息吧，晟渊的事他自己心里有数，你就别操心了。”
揉按太阳穴，皇后昳丽脸上带了点倦意：“也罢，本宫也乏了，你们都回去吧。”
儿孙自有儿孙福，她多操那份心还讨不到好处，随他去了。
谢砚卿与李尘霄起身施了一礼便出了寝殿。
两人并肩漫步在宫道上，夜色笼罩下的皇宫比白日多了几分威严肃穆，也更为森严。
“你还念着那个女人？”李尘霄兀的问。
谢砚卿顿足，声音冷然：“这是臣的私事，殿下还是少过问为好。”
“晟渊，你背后是整个萧氏，你的婚事自然也由不得你，你想为那个女人守一辈子，萧氏族人是不会允许的。”李尘霄提醒他：“上位者从不需要感情，你如此长情并不是什么好事，孤劝你早些把她忘了。荣王被罚禁闭思过，近来庆王的人又开始有动作了。萧氏那边送了两名女子入东宫，分别封了宝林和良娣。那边意思是想让你娶萧氏女，或者娶李瑶，这样才能更好巩固孤的太子之位。你回去好好想想，等秋闱过了再给孤一个答复。”
说罢，他上了步辇。
谢砚卿立在原地，眸中晦暗不明。
—
沈宁回定远侯府第四天，孟家上门了。
不是来谈婚事的，是来退婚的。
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