京都的疫病愈发严重，似乎连空气中都弥漫着一股若有若无的药味，让人心头发紧。
户部专门来赈灾的官员还未定下，送往城外的米粮也是些混着米糠石块的陈米，草药也成色瞧着还没有前些日子京都府在城中收来的好，陈展知晓贪官污吏胆子肥，可没想来他们连赈灾的米粮草药都要贪墨，脸色难看至极。
摄政王把持朝政，却对这些人的恶行不闻不问，皇帝亦无能耐，躲在皇宫当缩头乌龟，这大周，迟早便要毁到他二人手上。还不如早早让位置，让有能者居之。
“若遇霉米，便尽快清点出来，不可熬粥分食。”
“是，指挥使。”差役们得了令，便开始检查米粮，陈展弯腰将麻袋中烂掉的草药往出捡，一差役上前道：“陈指挥使，苏二公子请你去王氏客栈一叙。”
“嗯。”陈展起身，搓了搓手，转身往王氏客栈去。前几日他给苏承昭递了消息，今日才见着。
“对不住陈兄，今日家父染了痘疮，实在是无法脱身。”苏承昭苦笑，他俩身侧各围了一圈屏风，都瞧不见对方的神情。
“苏大人如今身体如何？”陈展关切道。
“吃下药后，已有好转趋势。”
“如此便好，苏大人吉人天相，必定性命无虞。”陈展本欲问问是吃的是什么药能治痘疮，可一想，苏家高门显贵，吃的药必定价值千金，流民身无分文，哪里吃得起。
“世子如何？”
“痘疮不再溃烂，可未曾有好转之势。”
苏承昭了然，便道：“陈兄可还记着万宝阁？”
“记得。”呵，将他当作奴才售卖的腌臜地界，他怎么会忘了？
“万宝阁有一种名为‘留命丸’的神药，服之可解百毒，便是到了鬼门关的人都能救回来。”苏承昭又道：“不过这药价值极贵，每月一枚，价高者得。我周旋许久，才得了一枚救命的药丸。前几日给我爹服下，如今人已经大好，有些痘疮的印子都消下去了，可见神药之名。”
“既有这种神药，朝廷为何不去买了方子，用来救济流民？”
苏承昭摇摇头：“这药价格贵，且成分复杂，府内郎中研究许久也未曾破解药方，不知用了什么名贵药材，即便朝廷买来，也无法大量制来发给流民。”
他最后补上一句：“国库空虚，纵然有心而无力。”
两人都无可奈何叹息一声，陈展道：“不知苏兄可否牵线，世子之病不可再拖。”
“好说，明日我便引你去。”苏承昭又道：“听闻朝廷已将治疫病的赈灾使定了下来，不日便到。他功勋卓着，有治疗疫病的经验，不知能不能解了京都的危急。”
翌日，陈展经苏承昭引荐前去拜访万宝阁阁主，朱漆大门紧闭，只开了一扇侧门。陈展跟着小厮穿过回廊，来到一处雅致的小院。
万宝阁阁主坐在院中的石凳上，正在悠闲地喝着花茶，他穿了身淡黄色的长袍，头发用玉冠束起，瞧着有种与世无争的淡然之感。
“陈将军。”谢拂笑盈盈道，“将军是来求药？”
瞧见谢佛眉心的红痕，陈展讶然，阁主竟然是个哥儿？
“正是。不知阁主的药要价几何？”
“治病救人的药，怎可用银钱衡量？不过将军来得不巧，楼中已无救命神药。”
“这药来自何处？”
“不可说。”
“何人所制？”
“不可说。”
陈展心中一沉，说：“陈某诚心求药，阁主有何要求，不若提出来。”
谢佛视线停留在陈展脸上，幽幽道：“我也只是替人家卖药，哪里做得了主家的主。不过我可替陈将军引荐一二，此事或还有转机。”
陈展没有拂了谢拂的好意，从怀中掏出了一张五千两的银票，递给谢佛，道：“多谢阁主施以援手，小小心意，还望阁主笑纳。”
两人又各自说了几句推辞与恭维的话，最后这银票才落到谢佛手中，五千两银子自然算不得多，可白得的银钱，哪儿有不要的道理。
看着陈展的背影，谢拂眯了眯眼睛，思索道：“周寒玉这大费周章，到底在搞什么名堂？”
——
两日后，北城外，陈展走到城门口去迎赈灾使，一队人马缓缓而来，为首的男人身穿深红色官服，以布裹面，瞧不出神色。
新来的赈灾使虽是文官，却肯放下架子，亲自到疫区查看，比那贪生怕死的京都府尹好上不少。且看他行事沉稳有度，转过一圈后，便已吩咐下去了不少事，陈展一一看过，觉得这赈灾使当真有些能耐。
既能救人，便最好不过，陈展便令手底下的差役都听赈灾使调遣。
戌时处，天色将黑，陈展估摸着是时候回府问问世子的状况，万宝阁那便许还得再去一趟，他刚准备往城内走，便被赈灾使叫住：“陈将军，留步。本官有些话想要问你。”
“大人请讲。”陈展心中一盘算，无非是问些近几日流民的情况。
可同他一道进了城内，说出的问题匪夷所思：“陈将军，平康二十三年，你将你的发妻李氏卖去了何处？”
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