“那应该是五十多年前的事情了，鳞泷师父当时还是鬼杀队的水柱。”
“他将一只弱小的手鬼生擒，送到了藤袭山中。”
“照理说，藤袭山中的食人鬼，每经过一次选拔，都会死伤大半。”
“可那只手鬼却一直苟活到了现在，并在五十年的时间里，杀死了13位狭雾山走出的同门。”
麻仓叶下意识握紧了手，心底怒火中烧。
“该死！该死！它在报复鳞泷老师！”
“可为什么它能精准认出哪些是鳞泷老师的弟子？”
问出疑惑的瞬间，麻仓叶留意到了锖兔与真菰头上戴着的面具。
他立即明白了过来。
锖兔缓缓将自己的祛灾狐面摘下，露出一张温柔的脸庞。
哪怕右侧嘴角边有一道长至脸颊的伤痕，仍旧能够感受到他的温柔。
银色的眼眸落在手中的面具上，锖兔温柔地笑着：“这面具本是鳞泷师父送给弟子们的祝福，希望我们无病无灾……”
“却也……成了手鬼辨认我们身份的最佳方式。”
麻仓叶只感觉自己的心脏好似被一柄重锤狠狠地敲击了一下，一阵窒息。
鳞泷老师对弟子们的真挚情感，竟然就这么被那只手鬼肆意玩弄！
他的呼吸变得格外急促，满腔怒火都快要爆发。
他实在是不敢想象万一鳞泷老师得知这个真相，将会多么痛心。
倾注心意制作的消灾面具成了弟子们的催命符……
鳞泷老师会不会觉得是自己害死了这些弟子们？
答案显然是肯定的。
鳞泷老师看似严厉实则温柔至极的一个人，知道真相后，余生肯定都会活在自责与痛苦之中。
麻仓叶那张俊俏的脸庞上满是寒霜。
“就由我来击败他！”
“师兄师姐们的仇，由我来报！”
锖兔与真菰对视了一眼，眼底更多了些柔和。
尤其是锖兔，从一开始的先入为主，认为麻仓叶太过傲气，到现在，他的态度已是发生一百八十度大转变。
真菰眉眼弯弯，空灵的声音响起：“叶，不必在意我们的事情。”
“如今又过去了八九年，那只手鬼恐怕变得更加强大了。”
“想要将它击败，你得先努力劈开这块巨石才行。”
锖兔点了点头，附和道：“那只手鬼的脖子被多重鬼手包裹，极为坚硬。”
“我当初便是没能将之砍断，才给了他可乘之机。”
麻仓叶将两人的提醒默默记在心底。
随即全身心投入到了练习之中。
“下一次最终选拔大概是在半年后！我已经耽搁了太多的时间，不能再这般下去了。”
麻仓叶心中更多了几分紧迫感。
“接下来的时间里，我得将鳞泷老师教给我的东西融会贯通，呼吸法是重中之重。”
“随着我的呼吸法踏入常中境界，我能够感受到，其实我是能够凭借自己的力量劈开巨石的。”
“但我还无法将这股力量彻底发挥出来……”
麻仓叶不停地挥剑，眼神坚定而执着。
转眼间天色逐渐昏暗了下来。
而炭治郎总算悠悠醒来。
“好厉害的一刀！一点多余的动作都没有！”
炭治郎猛地坐起身，脑海中满是晕倒前锖兔那让他为之惊艳的一刀。
他左顾右盼，并未找到锖兔的身影。
倒是对上了真菰似月牙般的眉眼。
真菰朝他歪头轻笑。
炭治郎不由得脸色一红。
眼前的少女看着好可爱！
“你是……”
“叫我真菰就好。”
“我是炭治郎，灶门炭治郎。”
真菰仍是一脸温柔的笑意。
麻仓叶从林间走出，抱着一堆大雪天里好不容易找到的干柴，用火折子将火引燃。
不多时，柴火便熊熊燃烧了起来。
锖兔则是拎着一只早已褪去羽毛的山鸡，从林子另一边走出。
炭治郎怔怔地看着这一幕：“你们……”
他一脸的诧异，纳闷在自己昏睡的这段时间到底发生了什么。
怎么感觉麻仓叶与这初次相遇的两人相处得如此融洽？
真菰在这时开口：“他的名字是锖兔。”
麻仓叶接话道：“他们都是鳞泷老师昔日的弟子，按辈分，我们得叫师兄师姐。”
炭治郎这才露出了恍然大悟的神情。
“真菰师姐！锖兔师兄！”
真菰笑着点了点头。
锖兔则是已经重新戴上了面具，并未给出多少回应。
“炭治郎，我来陪你练练剑吧，有什么不懂的地方，你可以问我。”
真菰再度将炭治郎的注意力吸引了过去。
“可以吗？真的可以吗？”
炭治郎快速起身，将身边的日轮刀提起。
两人很快便过起招来。
麻仓叶在处理山鸡的同时，偶尔歪头看来。
如果说锖兔的战斗风格矫健如野兔，那么真菰的风格便蹁跹似蝴蝶。
或许是因为身材娇小的缘故，她的身体十分轻盈，更多了些灵活与敏捷。
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