武关前线，刘备正在军帐中研究地图，庞统与关羽分列两旁，手指在武关与汉中之间的要道上反复描画。
刘备清楚，自己很难在张固强势之时夺取益州，但是益州方向有白水关防守没有大碍，而武关不拿下，张固就可以从南阳出兵攻打汉中。
而汉中是自己如今最重要的基业之地，虽然成功的从曹操手中“借”到了长安，但是长安和西凉的人口却是一个硬伤，而自己当初从南阳转移了近三十万人口充入汉中。
汉中的五十万人口，如今是自己手中不可或缺的养兵重地，单单凭汉中一地，极限之下就可以为自己供养五万兵马。
所以，汉中是自己绝对不能丢失的地方，否则自己将再也没有能力统一天下，只能作为一方势力等待最终灭亡的结局。
突然，帐外传来急促的马蹄声和呼叫声。
"报！白水关急报！"一名传令兵满身尘土冲进大帐，单膝跪地，"张将军战败，白水关失守！"
刘备手中的竹简"啪"地掉在地上，脸色瞬间煞白："什么？翼德败了？"他猛地站起身，案几被撞得摇晃不止，"快说详细军情！"
庞统快步上前接过军报，快速浏览后沉声道："主公，徐庶率七万大军强攻七日，我军伤亡惨重。如今汉中门户已开，形势危急。"
刘备颓然坐回席上，手指无意识地敲击着案几："翼德现在何处？"
"张将军突围而出，正收拢残部退守阳平关。"传令兵低头答道，"但益州军已长驱直入，汉中各城震动。"
帐外突然传来喧哗声，陈到掀帘而入："主公，探马来报，张固在宛城调集兵马，似有异动！"
夜深人静，刘备军帐中灯火通明。庞统将一杯热茶推到刘备面前："主公，当务之急是保住汉中根基。"
刘备眉头紧锁："士元有何良策？"
庞统轻抚短须，眼中精光闪烁："武关易守难攻，咱们一时难以突破。不如即刻撤军回援汉中，先击退徐庶。待汉中稳固，再图武关不迟。"
"可若张固趁机追击..."刘备忧心忡忡。
"此事易尔。"庞统笑道，"可令陈到率五千精兵断后，多设疑兵。再派关平领轻骑骚扰敌军粮道。张固生性谨慎，必不敢贸然追击。"
刘备沉思良久，突然拍案："就依士元之计！传令三军，明日五更造饭，秘密撤军！"
同一轮明月下，宛城太守府中，张固正与郭嘉、诸葛亮议事。斥候刚刚送来白水关大捷的消息。
"好！元直果然不负所托！"张固拍案而起，兴奋地在厅中踱步，"奉孝、孔明，此时是否该乘胜追击？"
郭嘉轻咳两声，脸上露出一抹笑意："主公，此乃天赐良机。刘备若回援汉中，汉中必然空虚。"
诸葛亮轻摇羽扇，补充道："亮以为，可兵分两路。一路由徐元直出白水关继续向汉中腹地推进，另一路由主公亲率大军出武关，两面夹击，必可一举歼灭刘备主力。"
张固眼中精光暴射："妙计！但若刘备固守不出，而且我这次没有继续攻打曹操，就是因为粮草问题..."
诸葛亮微微一笑："亮有一计。可放出风声，佯称我军主力将攻上庸。刘备必分兵防守，届时元直方向也可轻松不少，而咱们这边，出动两三万兵马还是没问题的，其余兵马可以继续屯田..."
正说话间，侍卫来报："禀主公，细作探得刘备军有异动，似在收拾行装！"
三人对视一眼，郭嘉抚掌笑道："刘备果然沉不住气了！他这是要跑，主公，机不可失啊！"
黎明前的武关外，刘备大军正在悄然撤离。陈到率领精锐埋伏在山道两侧，静待可能的追兵。
"叔至将军，"副将低声问道，"若张固大军追来..."
陈到银枪在手，目光如电："依计行事。多树旗帜，广布疑兵。记住，我们的任务是为主公争取三日时间。"
与此同时，关平已率领轻骑兵潜入敌后。他们身着张固军服饰，正悄悄接近敌军粮仓。
"将军，"斥候来报，"前方三里发现敌军辎重队！"
关平眼中寒光一闪："按计划行事。记住，只烧粮，不杀人。要让张固以为只是意外失火。"
黎明前的黑暗笼罩着武关外的山道，刘备大军如一条蜿蜒的巨蛇，在崎岖的山路上悄然行进。马蹄裹布，车轴涂油，数万人的队伍竟只发出轻微的沙沙声。
关平勒马立于一处高坡，望着远处隐约可见的敌军粮仓轮廓。夜风拂过他年轻而坚毅的面庞，带来一丝凉意。
"将军，已探明敌军粮仓守备情况。"斥候压低声音报告，"外围巡逻约两百人，内部守卫不超过三百，正是下手的好时机。"
杨昂策马上前，与关平并肩而立："关将军，我总觉得有些蹊跷。张固用兵向来谨慎，粮仓重地怎会只派这点兵力把守？"
关平微微皱眉，但很快舒展："杨将军多虑了。张固主力正在调往武关方向，后方空虚也是常理。况且庞军师计策精妙，他们必想不到我们会在此刻劫粮。"
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