两天后，梁明指点完张元和的布置，便策马返回息县。刚进城门，就见蒲元一脸兴奋地迎了上来，手里还拿着一杆造型奇特的火枪，枪管比之前的更长更粗，枪托也更加符合人体工学。
“公子！成了！第二代火枪成了！”蒲元激动得声音都有些颤抖，小心翼翼地将火枪递给梁明，就像献上稀世珍宝一般。
梁明接过火枪，入手沉甸甸的，质感十足。他仔细端详着，枪身上雕刻着精细的云纹，枪机部分也做了改进，更加简洁流畅。“说说看，有哪些改进？”
蒲元滔滔不绝地讲解起来：“这第二代火枪，我采用了一种新的合金配方，使得枪管更加坚固耐用，可以承受更大的膛压。同时，我还改进了点火装置，用燧石击发代替了之前的火绳点燃，不仅提高了射击速度和精度，还避免了受潮等问题。最重要的是，新的制造工艺更加简化，可以进行批量生产，迅速装备部队！”
梁明点点头，对蒲元的改进十分满意。他随手从侍卫手中接过火药和弹丸，很快地装填好，瞄准城外的一棵枯树，“砰”的一声，枪响过后，枯树应声而倒。
“好！好枪！”梁明赞叹道，眼中闪过一丝精光，“蒲元，你立了大功！有了这火枪，我们的军队将战无不胜！” 他拍了拍蒲元的肩膀，又补充道，“批量生产的事情，你要抓紧，越快越好。我会让钟瑶光全力配合你。” 梁明意味深长地笑了笑，他知道钟瑶光对蒲元的心思，这两人，一个专注于发明创造，一个心思细腻，正好互补。
蒲元被梁明夸得有些不好意思，挠了挠头，憨厚地笑道：“都是公子指导有方，我只是做了些分内之事。” 他完全没有注意到梁明话里的深意，满脑子想的都是如何改进火枪，提高产量。
冬日凛冽，寒风呼啸，但息县袁府内却是一片暖意融融。今日立冬，府内张灯结彩，喜气洋洋，众人难得齐聚一堂，准备一同享用热气腾腾的饺子。
厨房里，清荷身着淡绿色袄裙，系着一条月白色围裙，正麻利地擀着饺子皮。她蛾眉皓齿，额头上渗出细密的汗珠，却丝毫不影响她娴静的气质。
在她身旁，钟灵一袭黑色劲装，袖口挽起，露出一截雪白的手腕，正熟练地包着饺子。她动作干净利落，包出的饺子棱角分明，犹如一件件精致的艺术品。偶尔，她会抬头望向清荷，嘴角露出一抹不易察觉的微笑。
大厅里，梁明正与袁清婉、袁天青谈笑风生。袁清婉今日穿着一身天蓝色衣裙，更衬得她肌肤胜雪，娇美动人。她时不时地将目光投向厨房的方向，眼中充满了期待。袁天青则是一脸慈祥，看着女儿和梁明，心中满是欣慰。
不远处，刚跟着梁明回来的蒲元和钟瑶光正兴致勃勃地讨论着什么。钟瑶光今日穿了一件亮眼的红色袄裙，衬托得她更加明艳动人。她一边说着，一边用手比划着，而蒲元则认真地听着，时不时地点点头，眼中闪烁着兴奋的光芒。他们完全沉浸在自己的世界里，丝毫没有注意到周围的目光。
梁明见状，意味深长地笑了笑，轻轻碰了碰身边的袁清婉，用眼神示意她看向蒲元和钟瑶光。袁清婉顺着梁明的目光看去，瞬间明白了他的意思，脸上也露出了会心的笑容。
不多时，热气腾腾的饺子便端上了桌。饺子馅料丰富，香味扑鼻，让人垂涎欲滴。众人围坐在一起，一边品尝着美味的饺子，一边谈笑风生，气氛温馨而热闹。
窗外，凛冽的寒风拍打着窗户，发出阵阵呼啸，屋内，温暖的火炉驱散了寒意，弥漫着饺子的香味，一派家的温馨。
热气腾腾的饺子盛在青花瓷碗里，摆满了桌子。馅料丰富多样，有猪肉白菜、羊肉萝卜、三鲜……每一种都散发着诱人的香味。
钟灵身着黑色劲装，坐在梁明身旁，她夹起一个饱满的饺子，笑着送到梁明嘴边：“立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管！” 梁明笑着张嘴吃下，钟灵又捏了捏他的耳朵，语气中带着一丝俏皮的威胁。
袁天青和袁夫人坐在主位，两人正低声交谈着。袁夫人今日穿着一身深紫色绣花袄裙，显得雍容华贵。她拿起筷子，夹起一个饺子，细细品尝，脸上露出了满足的笑容：“今年的饺子味道格外好，辛苦清荷和钟灵了。”
袁天青则是一身藏青色长袍，他举起酒杯，对着梁明说道：“明儿，今日立冬，咱们爷俩走一个！” 梁明连忙举杯，与袁天青碰杯，一饮而尽。
坐在一旁的管家老周见状，也凑了过来，笑呵呵地说道：“老爷，光和姑爷喝，不带老奴一个，可是不够意思啊！” 袁天青哈哈一笑：“老周，你这是还想跟我比酒量啊？来来来，今天咱们不醉不归！”
梁明看着眼前热闹的景象，心中充满了暖意。他转头看向袁清婉，只见她正温柔地注视着自己，眼中充满了爱意。梁明也回以一个温柔的笑容，两人之间无需言语，便已心意相通。
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