海德拉第113机动步兵连的休整营地飘着细雨。莱纳蹲在装甲车底盘下擦拭枪管，水珠顺着防毒面具的过滤阀滴落。通讯器突然响起连长的沙哑嗓音："全体注意，三十分钟后向铁砧要塞机动。"
"又要转移？"斯托夫把啃了一半的合成蛋白棒塞进战术腰包，"昨天刚镇压完暴乱，机械师连履带都没修好呢。"
莱纳站起身时，后颈的纳米修复贴片突然发出蜂鸣。他摸了摸已经消肿的喉咙，看见格雷少尉正和一位身着崭新动力装甲的红发军官交谈。那人身形瘦小，肩章上的上尉军衔在雨中泛着冷光，战术目镜的蓝光映出她稚气未脱的脸庞。
"那是谁？"莱纳 elbow 了捅身旁的安娜。安娜正在往急救包里塞抗辐射药剂，闻言抬头瞥了一眼："第七十二炮兵营的指挥官，听说要撤到后方去。"她嚼口香糖的动作突然停住，"等等，那不是传闻中..."
话音未落，红发上尉突然转身。莱纳的战术目镜自动对焦，捕捉到她左眼下的泪痣——海德拉军校毕业典礼上，单枪匹马摧毁敌军指挥中心的天才少女，薇尔莉特·德·莱雅。
"全体登车！"格雷少尉的吼声惊飞了檐下避雨的机械鸟。莱纳扛起突击步枪冲向运兵车，却在登车梯前与艾丽西亚撞了个满怀。少女的动力装甲发出液压装置的轻响，她慌忙扶住差点摔倒的莱纳，战术目镜后的瞳孔微微放大。
"对...对不起！"薇尔莉特的声音带着明显的颤音，与莱纳在全息新闻里听到的沉稳截然不同。她的手套在雨中泛着微光，袖口绣着褪色的樱花纹——那是海德拉军校女生特有的刺绣传统。
莱纳注意到她左胸的姓名牌在雨水冲刷下露出底漆，显然是临时更换的。当两人视线交汇的瞬间，少女突然像被烫到般后退半步，战术目镜切换成不透明模式。
车队在泥泞的公路上颠簸前行。莱纳透过溅满泥浆的车窗，看见薇尔莉特的指挥车始终行驶在队列最前方。她的动力装甲探出半个身子，握着激光指示器的手臂纹丝不动，宛如青铜雕像。
"听说第七十二营要被解散了。"斯托夫突然开口，他正在用匕首削指甲，"他们的电磁轨道炮在帕加索斯星门战役中误击了平民区。"
"那薇尔莉特上尉..."
"替罪羊呗。"安娜接口道，她正在给莱纳更换颈部的纳米贴片，"军部总得找个牺牲品平息舆论，尤其是在这种敏感时期。"
车队突然急刹。莱纳的战术目镜跳出红色警报，三十米外的涵洞突然喷出火舌。三辆涂着加拉帝国军徽的轮式装甲车冲了出来，车载机炮的曳光弹在雨幕中划出邪恶的弧线。
"下车！占领右侧高地！"格雷少尉的吼声被引擎轰鸣声淹没。莱纳抱着步枪滚进路边的排水沟，冰冷的雨水灌进战术靴。他看见薇尔莉特的指挥车正在旋转炮塔，少女的动力装甲站在车顶，激光指示器在雨中勾勒出精准的弹道。
"第七十二营，坐标3-7-2，请求火力支援！"薇尔莉特的声音通过公共频道传来，带着令人意外的沉稳。莱纳看见她的动力装甲突然爆发出淡蓝色光芒，显然开启了超负荷推进模式。
"他们没有空中支援！"斯托夫的能量步枪在雨中爆响，"这些杂碎想打了就跑！"
莱纳瞄准敌方装甲车的履带扣动扳机。穿甲弹在装甲表面溅起火星，却未能穿透。薇尔莉特的指挥车突然加速，用装甲车体撞向敌军侧翼。莱纳看见她探出炮塔的身影，激光指示器在雨幕中画出死亡轨迹。
"全体注意，电磁脉冲弹准备！"薇尔莉特的声音带着明显的颤抖，但命令却精准无误。莱纳看见三枚拖着尾焰的炮弹从指挥车顶部发射，在敌军车队上方形成紫色的电磁风暴。
失去动力的装甲车在泥泞中打滑。莱纳和斯托夫趁机冲上去，用热熔炸弹炸开舱门，击毙了敌人。
"第七十二营报告，敌军已肃清。"薇尔莉特的声音通过频道传来。莱纳抬头看见她站在指挥车顶，动力装甲的能源核心在雨中泛着微光。少女的战术目镜已经切换成透明模式，露出红肿的眼眶。
"上尉阁下！"格雷少尉跑过来敬礼，"感谢贵部支援，我们..."
"不用谢。"薇尔莉特打断他，声音里带着难以掩饰的疲惫，"这是我们第七十二营的最后一次任务。"她突然看向莱纳所在的方向，"这位士兵，你的枪法不错。"
莱纳感觉脸颊发烫，慌忙敬礼："谢...谢谢长官！"
薇尔莉特的嘴角微微上扬，露出一个稚气未脱的笑容。她的动力装甲突然发出低鸣，能源核心的光芒开始闪烁——显然超负荷推进对装备造成了损伤。
"上尉，您的装甲..."安娜担忧地开口。
"没关系。"薇尔莉特跳下车顶，动作有些踉跄，"反正很快就用不上了。"她的战术目镜再次切换成不透明模式，"第七十二营，准备……"
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