随后，暂代监正者惊觉《步天歌》不知所踪。朝廷认定乃方维民盗走，下海捕文书，日月如梭，仍无所获。
反而朝野间关于《步天歌》可改国运、一统天下的传言愈演愈烈，如燎原之火焚遍大江南北，连西夏、辽国两国亦频频派暗探来寻。
这么久了，还不死心。
方宁笃定，不论自己知不知《步天歌》的消息，敌人都会像当初杀害她父母一样，斩草除根。
不知今晚欲杀害她与师父的人，与当年的仇人是否同脉？
忽然，平稳燃烧的火苗一矮，明灭不定晃了一晃。
“滚出来！”她目光如刀锋，向屋外一掠，同时，拔身而起，飞出三十五枚隐星，瞬间合成一条伸缩、软硬自如的九尺长鞭。
长鞭先一步冲破窗户，向右一卷一勾，再收回时，方宁已站定在院中，一只血淋淋的断手落在她脚边。
见行迹暴露，八名杀手不再躲藏，齐齐现身，将方宁包围。
领头的开口：“你是方维民独女，一定知道《步天歌》的下落。主上说了，只要你老实交代，留你性命，保你荣华。”
方宁目眦欲裂，“我师父与父母都是你们杀的？你们的主上是谁？”
说话间，她臂腕一抖，长鞭自中间一分为二，变成两把长剑，分握手中，缓缓向枯井移动。
领头人淡然回应：“逝者已矣，生者如斯啊。你应当好好考虑如何活下去，而不是纠结过往。”
方宁冷冷一哂，“我们是在交易。你想得到《步天歌》，就要回答我的问题。还有，你们用了什么手段杀害我师父？”
“不要不识抬举。敬酒不吃吃罚酒。我们有很多办法让你说出来。”领头人逼近一步，其余七人亦蓄势待发。
方宁不再言语，心知有伤在身，久战易败，要尽快启动阵法助自己速战速决，当即虚晃一招，向挡在她与枯井之间的两名杀手攻去。
虽以一敌八，方宁气势毫不示弱，越战越险，越战越勇。
十余招后，她占据井边，右手兵刃裹挟着充沛内力抛出的瞬间，化作八十四枚暗器，刺向八个杀手。
杀手未料方宁此举，纷纷退后，仓皇格挡。
可奇怪的是越挡越乱，武器碰到暗器后，看似抵消了伤害，实则暗器飞向了一旁的同伴，如此反复，没完没了。
“他娘的，又来。此前抓她，几个兄弟就是被这玩意重伤。”
“要么内力深厚者一举震飞所有飞镖，要么人肉接下几镖才有机会脱身。不然……”杀手还未说完，便被身后领头的抓住当了人肉盾牌，余下的话化作了几声惨叫。
飞镖之险解除，八人刚刚松口气，又觉脚下隐隐震动，不断发出奇怪响声，似铁链摩擦，似金器碰撞，似刀刃削木吱吱咯咯，不绝于耳。
再看方宁，收回飞镖后稳稳站在井边，一脸玩味的笑。
杀手们顿觉大事不妙。
果然，眨眼间，一根根细长锋利的铁刺，波澜起伏的冒出地面。
三名杀手躲闪不及，被穿脚断腿鲜血淋漓，寸步难行。
另几名杀手飞身而起，欲施轻功飞离小院，怎料于半空中惨叫着跌落下来，抬眼望去，不知何时，一张挂满倒刺的大网，将院子罩住，兵刃难破。
但方宁可以进出自如。
此时，她立于墙头，赏心悦目的盯着下面的惨状，手里把玩着几个捡来的碎石子，玩儿似的一个个抛出，打落杀手们的武器，封住他们的解溪、外关和合谷三穴。
月光映照着她的身形，单薄却坚挺。
她望着杀手们的眼里恨意奔腾，带着猎人决定猎物生死的睥睨，“我最后问一次，你们主子到底是谁？你们究竟用了什么手段害死我师父？”
杀手们疼的龇牙咧嘴，虽胜败已定，仍无人回答，皆是一副宁死不屈的姿态。
方宁的脸色极为难看，不仅因问不出想要的消息，哽咽更因院外山道上，衙役们的身影越来越近，荣县令坐在马上，前后吆五喝六。
不对，官兵的出现时间，比她预测的早太多，
莫非有人一直暗中监视她？
或是猜到她会越狱，只等瓮中捉鳖？
方宁心底生出一股难以言喻的不安，不论哪种原由，结果就是越逃越难澄清。
她盯着急急赶来的衙役们，关了阵法，跳下墙来。
荣县令笨拙的下马，怒气冲冲指着方宁，厉声道：“你胆子不小啊，竟然敢打晕牢头越狱！看来凶手定是你无疑。现在又伤了八个人，真是最大恶极！”
方宁心中愤恨，但面上一派低眉顺眼，从容道：“大人，您柔柔眼睛再看，他们八人各个蒙面夜行衣，像良民吗？必然是杀手、贼盗。牢狱位于衙门之内，乃严防之地，民女怎会丝毫不惊动任何人，轻易逃出？牢头说是您准我自行离去查案。民女信以为真，这才离开。至于牢头为何晕倒，自然与民女无关，或许是不小心撞到了墙上。您可不要听他信口雌黄。而且，民女已找到杀害师父的真凶，望大人秉公处理，还民女清白啊。”
荣县令气急吹胡子瞪眼，“你混帐，反了天了！本官从未说过那样的话！来人！把他们全部带回衙门！”
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