这时，头顶的雷云如墨海倾覆，轰鸣似千重浪层层叠叠压境，银蛇裂空之际，滚滚惊雷已化作吞天巨潮，裹挟着天威的怒涛轰然碾过苍穹。
“我干什么了，就遭天谴了？”方宁耳中因雷声轰鸣，心也烦躁不安起来，语气杀气腾腾，“该死的是他们！老天你瞎了眼！”
“屏息！气聚天应与晴明二穴。”沈昱看出方宁被活尸抛出的诱饵带入了阵眼，立刻提醒。
方宁也察觉不对，闭目照做，隐约听见声声低鸣从东南巽位传来，再睁眼时，已是耳清目明。
沈昱接道：“这是致幻声律，借古震裂隙造共鸣腔。”
“那这雷声又是什么？”方宁不解。
语罢，她似乎意识到什么，旋即振腕甩出三枚隐星镖，精钢与几处青石相击迸出火星。
镖尾暗藏的磷粉遇风自燃，在浓雾中烧灼出三道蛇形火径。
月光顺着火径穿透雾障，二十步外七具“活尸”正将紫晶填入岩缝，每块晶石都嵌着水银浇筑的八卦纹。
“辰州雷公墨”，沈昱拧眉，倏忽想起，“遇地火则生雷云之气。他们在仿效张衡候风地动仪造雷引！”
顷刻之间，方宁的第四枚隐星镖已楔入山岩，镖身擦过岩中铁砂声声激响。
很快，山石尽碎。
活尸手里的紫晶悉数碎裂，整座山体顿时雾清，幽寂得仿若从未有过雷鸣。
“走吧。”沈昱长吐浊气，拍了拍在原地愣神的方宁。
方宁品味着刚才发生的一切，回头望去。
方才破阵之时，她耳中虽不真切，但隐约听见三声异响。
第一次是枯枝断裂声，第二次是背后惊鸟飞起，第三次她故意将隐星镖射向空处，镖刃回旋时带起半片染血的鸦羽。
有人在窥视她？
方宁虽不确定，但寒毛微竖，隐隐不安。
等山雾散尽，活尸们迟缓的脚步声复又重现在雪地上，而他们神色呆滞，似乎全然忘记了先前搏斗一事。
方宁与沈昱视线相对，继续尾随，枯枝断裂声在死寂中格外刺耳。
“他们去的方向，是北山断崖。”沈昱望着远处隐在云中的陡峭山影，与云深孤月下升起的袅袅炊烟，脸色极不好看，“那里陡峭至极，因常年有登山徒摔下悬崖，后被大理寺管制，不允许寻常人进入。”
方宁紧跟在活尸身后，脚步更急，“那只能说明，大理寺也有奸佞。”
二人再行三十里，视线豁然开朗，篝火将断崖照得通明。
十来个粗布麻衣的汉子正从木车上卸下麻袋，雪白米粒从破口处簌簌洒落。
香甜的米香混着桂花蜜的甜腻随风飘来，引得林中饥民如提线木偶般涌出。
“是半月前城郊闹饥荒的流民。”方宁寻了处峭壁藏身，细细打量，认出几个曾在永宁坊施粥棚见过的面孔，“我记得，蒋太师上奏说已妥善安置。”
沈昱瞧见那些“流民“接过米袋时，手腕内侧都浮着青紫色脉络，与活尸溃烂前的症状如出一辙，清正的脸上第一次闪过阴鸷，“这些米袋，是让这些流民活得人不像人，鬼不像鬼的缘由吧。”
方宁不语，只是低叹了口气，绕至断崖西侧，一股子浓厚的腥臭扑面而来。
她这才看清，本该是峭壁的位置竟被凿出三丈宽的隧道，洞内火把连成长龙，尽头隐约传来铁器撞击声。
“这里是军营？”方宁带着沈昱，贴着石壁滑入隧道，所行所及之处，尽是兵器与火药，体量之大，能炸穿两座汴京城。
二人绕开巡逻士兵，在隧道中转过第七道弯时，沈昱猛地将她按在阴影里。
他们挪至十步外的开阔洞窟中，里面垂挂着上百个铁笼，每个笼中都蜷缩着面色青灰的活尸。
中央石台上摆满琉璃瓶罐，暗红药液里浸泡着还在抽搐的脏器。
“西南蛇心草，南诏血蟾卵。”方宁指尖拂过药柜标签，在底层抽出一本《万蛊录》，翻开第一页，眼目骤缩，寒意倾体。
竟是辽语？！
方宁将《万蛊录》交给沈昱翻译，也只得到他寥寥几句。
“这似乎是辽国秘术，上面记载着经脉图，他们在用蛊术篡改人体经络，让中毒者听凭哨音操纵。就像驯兽”。
方宁攥紧袖中隐星镖的指尖微微发颤，山风掠过颈后未干的汗水，激得她脊骨生寒。
她望着远处汴京上空妖异的赤色星芒，喉间似哽着淬毒的银针，“这里还真是来对了，汴京脚下横生出许多驻守边关的将领，筑起的军营里竟然是辽人秘术。其心可诛。”
她咬住下唇，青石板映出晃动的烛龙虚影，“究竟还藏了多少阴谋诡计，是你我不知的，怕是这皇城地底，早被蛀空了百丈深窟。这些年陛下毫无察觉吗？他不知宽以待人，会让人得寸进尺吗？菩萨还要霹雳手段，金刚必要时也需怒目。仁慈有何用？重文轻武的弊处！”
沈昱不言，也不敢多言。
他前所未有的认同师妹的话，视线望向角落油布盖住的箱物，一把掀开。
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