话说石生夜里教鬼读书这事，虽然他不想跟别人说，但终究很难瞒住。在太平巷东北的鼓棚街上，有个在学校读过书的监生，叫蔡寅，字敬符，家里很有钱。太平巷西头对着北大街，有他一家绸缎铺，本钱大概有六七千两银子。他每天去店里，必定经过石生的书房前，还经常买石生的字画，所以跟石生很熟。
有一天晚上，蔡寅回家，路过石生书房，听到里面书声朗朗，而且不止一两个人的声音。蔡寅心里觉得奇怪，想：“石九畹就他一个人，怎么有这么多人念书？难道是收了几个徒弟？”第二天，他在街上碰到石生，就问：“九畹兄，你最近是不是收了几位高徒啊？”石生回答：“就我孤身一人，哪有什么徒弟？”蔡寅说：“你别瞒我。”石生说：“你要是不信，自己去看看。”蔡寅心里还是疑惑。
又有一天晚上，蔡寅来到石生书房，直接叫开门，进去屋里看了看，果然只有石生一个人，没有别人，他心里就更加惊讶了。他暗自琢磨：“石九畹气宇轩昂，学问深厚，说不定以后会发达，暗地里有鬼神相助也有可能。”从这以后，蔡寅见到石生，就格外亲近敬重。
蔡寅有个妹妹，十六岁了，长得特别漂亮，还没许配人家。蔡寅就跟他母亲说：“石公子现在虽然穷困，但日后肯定能发达，不如托人去说亲，把妹妹许配给他，这样比较妥当。”他母亲回答说：“石生长时间落魄，什么时候才能转运还不知道呢。婚姻可是大事，不能马虎。我会自己留意，给他妹妹找个好婆家，这事你就别多管了。”蔡寅听了，就不再说话，退了出去。
有一天，蔡寅在店里算账，晚上回家的时候，已经二更天了。他走到石生书房前，听到里面的读书声，舍不得走，又听了半个时辰。然后转身走到太平巷东头，刚往北一拐，路边过来四个混混，上前拦住他说：“蔡大爷，怎么这么晚才回家啊？”蔡寅回答：“是啊。”其中一个说：“天还不算太晚，蔡大爷到我家坐坐吧，之后我们送您回去。”说完，就把蔡寅带到了一个偏僻的小巷子里。那人叫开大门，把蔡寅让进去。蔡寅留了个心眼，一看这地方不太对劲，转身想走，哪能容他走呢，只见这四个人连推带搡，把蔡寅架到屋里，然后把外面的门都锁上了。蔡寅见这四个人凶巴巴的，也不敢硬要走了。
那个人把蔡寅请到上座，他们四个在两边陪着，马上就摆上了大鱼大肉，开始吃喝起来。蔡寅说：“我和几位仁兄虽然都在一个城里，但以前没见过面。承蒙你们这么热情款待，我该怎么报答呢？请问几位尊姓大名，以后也好称呼。”这个说：“我叫秦雄西。”那个说：“我叫楚旺南。”一个说：“我是鲁挟山。”还有一个说：“我是齐超海。”秦雄西说：“我们四个是拜把子兄弟，都是讲义气的朋友，早就听说蔡爷的大名，所以斗胆把您请来聚聚。”
正说着话，从里面走出两个妓女。楚旺南喊道：“你们两个过来，陪蔡爷喝喝酒，我们去转一转就来。”两个妓女走到蔡寅面前，深深地行了个礼，然后就坐在蔡寅两边。那四个人就转到里面去了。蔡寅问：“二位美人，你们姓什么，叫什么呀？”年纪大一点的回答：“贱妾姓白，名叫玉琢。”年纪小一点的回答：“贱妾姓黄，名叫金镶。”蔡寅看到这两个妓女，一下子就神魂颠倒了。两个妓女又使劲儿奉承他，蔡寅就喝了个七八分醉。蔡寅说：“咱们三个光猜枚行令，还不尽兴。要是能赏我听一两首好曲子，那才叫痛快。”玉琢说：“蔡爷要是不嫌我唱得难听，贱妾就献丑了。”接着就唱了一曲：
“纱窗儿照照，卸残妆，暂把熏笼靠。好叫我心焦躁。月转西楼，还不见才郎到。灯光儿闪闪，漏声儿迢迢。怎长夜几时，叫奴熬到鸡三号。”（右调《蝶恋花》）
玉琢唱完，金镶也说：“贱妾也跟着唱一曲，蔡爷可千万别笑话。”蔡寅说：“这么好听的曲子，我听都来不及，怎么会笑话呢。”金镶就也唱了一曲：
“盼玉人不来，玉人来时，闯满怀。解解奴的罗襦，托托奴的香腮。你好风流，我好贪爱。顾不得羞答答上牙床，暂且勾了这笔相思债。”（右调《满江红》）
唱完后，蔡寅不停地夸奖。又喝了几杯酒，然后就被带到后边一座房子里。房子两边都是用板子隔开的，里面都有床铺。正对着门的桌子上，一边放着骰盆，一边放着牌包。两个妓女说：“我们听说蔡爷仗义疏财，是个大丈夫。就是请您来玩玩，顺便希望能得到您的帮助。请蔡爷上座，我们在下面陪着您。”蔡寅没办法，只好过去坐下。两个妓女紧紧挨着蔡寅。秦雄西在旁边带头，另外三个人在下面配合，把骰盆放在中间，规定十两银子一注。从蔡寅开始轮流掷骰子。这骰子是灌了铅的，三个人合伙，再加上同局的一个人，蔡寅就跟在梦里似的。到了五更天的时候，蔡寅已经输了一千二百多两银子。两个妓女说：“夜已经很深了，蔡爷休息休息吧。”就把蔡寅安排到东间的床上睡觉。那四个人就各自走了。两个妓女关上门，脱了衣服上床，和蔡寅抱在一起睡觉。蔡寅本来就困得不行，又被两个妓女缠着，一直睡到第二天吃过午饭才起来。他想走，两个妓女说：“蔡爷早饭还没吃，前面输的账还没结清，不能走。”
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