“嘿，这份工作现在可是我生活里唯一的亮点了。”萨斯基亚坚持道，“别贬低它了。长时间工作、工资低，这就是做自己喜欢的事所要付出的代价，总比……我也不知道……在银行之类的地方工作强吧。”
“信不信由你，我其实也挺喜欢自己的工作的。”爱丽丝说道，她是一名银行经理。
“那是因为你这人太无趣了。”
她妈妈笑了起来。“嗯，也许我是挺无趣的。不过我是不是得提醒你一下，是谁这份‘无趣’的工作挣钱供你上了大学，虽然你后来辍学了。是谁支付了你的医药费，还照顾你。又是谁让你免费住在家里，这样你才能挣着那点儿可怜的工资去做自己喜欢的事啊。”
萨斯基亚叹了口气。她妈妈打出了愧疚牌。这张牌威力可太大了。“我其实不是觉得你无趣，妈妈。我就是……嗯，就是随口一说而已。不管怎么说，呃，我得走了！”她朝前门走去。
“萨斯，我觉得你好像忘了点儿什么……”
萨斯基亚低头看了看自己裹着毛巾、瘦巴巴的身子。“对哦。得先穿好衣服再走！”
骑自行车到单位要二十分钟。萨斯基亚的神经科医生还没批准她可以开车呢。显然，如果让她开车的话，她的癫痫发作会对公众安全造成威胁。不过要是她骑自行车的时候晕过去了，可能也就是危及自己而已。如今她能骑这么远的路，这让她颇感自豪。一年半以前，她连走到浴室那几步路都走得很吃力呢。
可今天，光是骑直线都得费好大劲儿。也许她今天真该请假的。
今天早上，萨斯基亚是第一个到工作室的。她用“工作室”这个词其实挺宽泛的。实际上，那是“光屁股绅士俱乐部”下面一间经过改造的地下室。每天进出这儿可不是什么光彩的事，不过房租很便宜。
对于“无线工作室”来说，便宜是至关重要的。作为一家自筹资金、尚未发布首款游戏的独立游戏开发工作室，他们可没钱把钱浪费在地段好、环境舒适的办公室上。
公司由大学里的三个朋友组成：拉吉·库马尔、戴夫·温菲尔德和弗格斯·布坎南。还有萨斯基亚自己，她是在康复得差不多能工作了之后才加入进来的。她的病情迫使她在大学最后一年“休学”了。之后，她本可以回去完成自己的美术学位，可他们的邀请实在太有吸引力了，让人难以拒绝。一份实实在在的工作，能在自己心仪的领域积累真正的经验，哪怕工资很低，也远比一张写着自己名字的学位证书要有吸引力得多。而且还有个额外的好处，她可以跟妈妈说自己辍学是为了去脱衣舞俱乐部工作。
公司的首款游戏叫《鹦鹉螺之线》，是一款设定在奇幻王国里的动作角色扮演游戏。这帮家伙从还没毕业的时候就开始做这款游戏了，到现在已经做了一年半。萨斯基亚加入他们也有一年了。拉吉估计距离完成这款游戏至少还得六个月，所以她完全预计自己至少还得再为这款游戏工作两年，前提是公司在那之前不会倒闭。游戏开发几乎从来都不会按计划进行，就算是经验丰富的团队也不例外，而“无线工作室”显然算不上经验丰富的团队。
这三个家伙都是程序员，不过在“无线工作室”里他们也兼任着不同的角色。拉吉在大学时开发了一款应用程序，赚了不少钱，他提供了启动资金，还给其他人发工资。他是公司的人工智能程序员、创意负责人兼对外发言人。在传统的企业界，他这角色可以被称作首席执行官，不过每次他这么说的时候，大家都会笑话他。戴夫是关卡设计师、工具程序员、首席测试员，还是个脾气暴躁的人。要是有人想出了个绝妙的点子，他准会用无情的现实把这个点子给否决掉。弗格斯是编剧、音效设计师，还是个还算凑合的业余作曲家。他给游戏创作了一段临时配乐。要是临近发布的时候他们能请得起专业作曲家，那就另当别论了，不然的话，就只能先用他的作品了。
萨斯基亚可不是程序员。对她来说，C++就像是一种奇特的文胸尺码，而“终端”应该出现在机场，或者是医生嘴里那种她永远都不想听到的话里的一部分。她是工作室的美术师、动画师以及用户界面设计师。她负责创作角色和场景的概念美术图，构建三维模型，让它们逼真地动起来，并与游戏的物理引擎进行交互。各种菜单、状态栏、日志以及其他屏幕覆盖层的布局和视觉风格也都是她的手笔。偶尔，那几个家伙里会有人让她去帮忙泡杯咖啡，这时候她就会叫那人一边儿待着，自己去泡。
说到咖啡，萨斯基亚今天早上到办公室后做的第一件事就是用他们那台顶级的咖啡机给自己冲了一杯咖啡——就算是这么个小小的独立工作室，在这方面也不会吝啬的。
今天的任务很简单。她需要润色一下游戏里角色模型的低细节版本，这些模型将会在即将到来的演示中展示。她已经完成了多边形数量最多、纹理分辨率最高的最精细的模型，但任务可不止于此。游戏需要支持不同的细节等级，这样才能在高端游戏电脑上呈现出良好的画面效果，同时在低端笔记本电脑和游戏主机上也能流畅运行。而且，游戏会根据角色与玩家的距离切换不同的模型，这样就不会浪费资源去渲染那些距离玩家太远、根本看不出差别的高细节模型了。
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