“嗯，挺有意思的。”所以说，受热的时候，阿尔利姆就开始违背重力，或者说至少变得比空气还轻。温度稍降一点，它就失去这种特性了。在地球上，有比空气轻的气体，但没有这样的液体，当然也没有在保持液态的情况下变化如此剧烈的东西。所以……这就是魔法咯？
没错，她断定，这肯定就是魔法。
“唉，我觉得通往德瓦隆多恩的通道在阿尔利姆流的另一边，”鲁希尔德说，“我们还有一段路要走呢，而且在情况好转之前，只会变得更糟。”
“我都等不及了呢，”萨斯基亚叹了口气，“但我记得你说过你以前从没来过这儿，也不知道通道在哪儿呀？”
“我确实不知道具体在哪儿能找到它。但我知道该往哪个方向走。我已经跟你说过我的岩石感知能力了，萨斯基。”
“是啊，但那不是一种近距离的感知能力吗？”
“要感知细节的话，确实，距离挺近的，”鲁希尔德说，“但岩石感知能力也能让我有绝佳的方向感。我正带着我们朝着有可能找到德瓦隆多恩的方向走呢，尽管我不清楚具体路线。”
“哦，我想这倒也说得通。”看来不止萨斯基亚脑袋里有个指南针呀。“那么德瓦隆多恩在北边咯；朝着世界树的树干方向。”
“对，在阿尔尼安海的岸边附近。”
萨斯基亚想了一会儿，然后问道：“那它为什么没被水淹着呢？为什么这些洞穴没有完全被水淹没呢？”
“这问题问得好，萨斯基。有个树木学者曾经跟我说过，阿尔利姆的动脉和静脉会呼吸空气——又或许是制造新空气。我记不清了。”
思考着她的话，萨斯基亚得出结论，也许这话不完全是瞎扯。她那点基础的生物学知识告诉她，植物确实会呼吸，只不过是释放氧气而不是吸入氧气。这儿的空气感觉确实很浓稠，而且地下这么深的地方生物数量比她预想的要多得多。这也许就能解释为什么在山上高处空气会变得稀薄、寒冷，就像在地球上一样，但在世界树的树枝盘绕成比普通山峰还高的山尖的地方却并非如此了。如果那些山尖处有阿尔利姆流更接近地表，吸引空气靠近，又或者甚至是补充大气……
她又听到了那可怕的清嗓子的声音。她祈祷千万别遇到发出那种声音的东西，但心里又有一部分挺好奇的……
当他们靠近那股火柱时，丛林变成了干裂的土地和焦黑的石头。他们靠近威尔伯格ond这个最不适宜生存的区域并非出于自愿，而是受这里地形所迫的无奈结果。这个洞穴呈沙漏形状，那熊熊烈焰就在中间狭窄处肆虐。他们能做的最好的办法就是爬进洞穴边缘的一条沟里，沟壁较高，可以帮他们挡住大部分辐射热。
令人难以置信的是，即便在这里也有生物生长：有长在像树干一样脆弱茎秆上的巨大扇形真菌，还有顶端鼓胀的长管状物体。
“嗯，它们看起来确实挺像某样东西的。”鲁希尔德顺着萨斯基亚的目光看去，说道。
“是啊，它们看起来像……细长的紫色蘑菇。”萨斯基亚说。
“哦，原来你们人类管它们叫这个呀。你知道吗，要是你嚼一嚼那些茎秆，里面肯定有阿尔利希特呢……”
“别净想那些歪心思了，鲁希尔德。”
“我不懂你什么意思，”矮人一脸无辜地说，“我的心思挺正常的呀。”
所以，没错，这高温是把他们热得有点晕乎了。这就是我的借口，我就这么认定了，她心里想。
他们在沟里奔跑时，有那么一个短暂而可怕的瞬间，她的头高出了沟壁，直接看到了那烈焰的中心。在那一瞬间，她看到在熔化的阿尔利姆表面附近好像有一些火焰鸟在飞来飞去。
“那是……凤凰吗？”她扑灭自己冒烟的头发后，大声问道。
“我觉得你看到的是灼翼鸟，”鲁希尔德听了萨斯基亚的描述后说，“我们不用怕这种生物。火焰是它们的能量来源。要是它们来到这儿比较凉快的地方，很快就会石化的。”
“嗯，”萨斯基亚说。看来它们和神话里类似的生物不太一样啊。
几分钟后，鲁希尔德突然停了下来。在他们前方的沟里，有两个炭黑色的、圆鼓鼓的大家伙趴在一堆泥土和石头上；它们有着皮革般的外皮，上面长满了又粗又尖的凸起，还有粗粗的尾巴，尾巴末端是带刺的棒状物。接着她看到了它们的眼睛；黑色的、多面的，而且……呃……数量多得离谱。她数了一下，每个脑袋上有七只眼睛。
“收割者。”鲁希尔德说。
“哟，”萨斯基亚说，“叫这个名字，它们肯定很温顺咯。”
“你可不会想和收割者亲昵的，萨斯基。”
“总有一天，我得教教你什么叫讽刺。你觉得我们能不打架就从它们旁边过去吗？”
“哦，不行，”鲁希尔德说，“收割者不吃肉，但它们要是看到有人靠近它们的巢穴，就会把人压扁的。”
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