“和能真正活着相比，这只是个小小的代价，”伊萨尼厄斯说，“在这儿，这根本算不上生活。这只是个漂亮的牢笼罢了。”
“嗯，那好吧。我很乐意带你离开这儿。其他永生者对此会怎么想呢？”
“我还没跟他们说呢，”伊萨尼厄斯说，“他们会禁止我这么做的。”
萨斯基娅皱起了眉头。确实是个牢笼啊。“我可不想在这儿树敌。有没有什么办法能让你平和地说服他们放你走呢？”
“我觉得不太可能，”他说，“我们最好还是别去征求许可了……”
那天下午，努伊尔带着一个消息来找她，这个消息把他们所有的计划都打乱了。紧张和极度的喜悦在这位精灵女子的脸上交织着。跟在她身后的加雷恩则一脸惊愕。
“我怀孕了。”努伊尔说。
萨斯基娅惊讶地看着她，一时竟不知说什么好，“呃……哦，哇，恭喜啊！你确定吗？等等，你当然确定了。你是个治疗者，你肯定知道这些事的。”她意识到自己有点语无伦次，便闭上了嘴。
“这个宝宝将会是个永生者，”努伊尔说，“她不会是我们期望的那种新手，但……”
“她也不会是个普通人。”加雷恩说。
“这真是个好消息！”萨斯基娅说。但真的是好消息吗？如果不是一个，而是三个他们这样的人从他们手里溜走，其他永生者会怎么想呢？
“不过有个问题，”努伊尔说，“只要宝宝还在我肚子里，我最好就别尝试变形了。你肯定能想象得到那样的变形对宝宝会有什么影响……”
萨斯基娅心里一紧。哦，对，她能想象得到，确实。“我明白了。所以你没办法把我们送回卢米乌姆了。我们得等朋友们来接我们了。”
努伊尔点了点头表示认可。
“别担心，”萨斯基娅说，“我们会想出办法的。我真的为你感到高兴。”
她确实是高兴的，尽管这带来了不便。这个孩子不仅对其父母很重要，对辛迪尔的所有精灵来说也很重要。他们剩下的族人已经很少了；繁衍后代将会是他们接下来几代人的首要目标。
从表面上看，一个新的永生者也许在一千年里第一次在这儿、在这个时候被孕育出来，这似乎是个荒唐的巧合。但仔细想想，她意识到也许并非如此。
永生者们自己也承认，在这个地方他们无法繁衍后代。然而，罗弗·多格留下的众多后代足以证明，永生者并非天生不育。除非他是某种怪异的变异体，否则肯定是这个特定的地方存在某种抑制他们生育能力的因素。
同样的影响显然没有阻止外来访客生育后代。也许永恒之种需要一段时间才会使人绝育。又或者它只是抑制了永生者的生育能力。不管原因是什么，结果就是所有的永生者最终都来自那些在此生育后代，然后要么离开、要么死去的“短暂生命者”。永生者的后代之所以稀少，只是因为访客很稀少罢了。
所以说到底，这也算不上是多大的巧合。以前发生过这种事，以后还会发生。
一声凄厉的哭喊在村子里回荡。杜根像每次听到这声音时一样，绷紧了身体。那个……达茜称之为“分娩”的过程已经持续一段时间了。从她痛苦的叫声听来，情况似乎不太顺利。
自从努维亚斯死后，达茜就一直无精打采的，现在看起来她好像只是为了孩子才勉强支撑着活着。杜根得知人居然会死时，惊愕得说不出话来。就像他们捕食的野兽一样，人居然也能就这么……结束生命。
哭喊声渐渐减弱，取而代之的是一声更高、更响亮的号哭，那是完全不同的一种声音。大约过了五十下心跳的时间，翁迪特和图尔帕表情严肃地从那间神圣的小屋里走了出来，其他人都聚集在屋外。翁迪特手里捧着个小小的、粉红色的东西。它动了动，在空中挥舞着小手小脚。
翁迪特把这个……婴儿举向那团凝固的火焰，宣告道：“看呐！一个永生者诞生了！”
“达茜呢？”杜根问道。
图尔帕抬头看着他，慢慢地摇了摇头。
“别为她难过了，孩子，”翁迪特说，“她完成了自己的使命。到时候你就会明白的。”
到时候。这些人有的是时间。不明白的是他们呀。
杜根转身离开庆祝的人群，头也不回地走了。他穿过隧道，沿着峭壁往下，来到了外面的那个空洞里。他这辈子一直在攀爬。他能做到的。
杜根从世界的边缘探头张望，心中涌起一阵期待的颤抖。下方，远处那一条条长长的、五彩斑斓的树枝充满诱惑地召唤着他。
他顺着边缘往下爬，一阵冷风袭来，但他的爪子紧紧抠住坚硬的石头。杜根慢慢地、犹犹豫豫地开始往下爬去。
这一次，萨斯基娅醒来时，感觉自己那硬如岩石的巨怪肌肤上仿佛起了一层鸡皮疙瘩，当然这只是一种比喻。不只是因为她刚做的这个梦向她展示了探险家罗弗·多格的起源，还因为伊萨尼厄斯的母亲死于分娩。努伊尔会不会也面临同样的命运呢？
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