一个服务员尴尬地站在他们桌旁，是个新人，看上去刚从高中毕业。“你就是她吧？那个奇迹女孩。我在电视上看到过你。”
萨斯基娅努力想面无表情，但没做到，“我不清楚这事。”
站在他身后的同事把他推到一边，朝萨斯基娅露出一个歉意的微笑，然后过来为他们点餐。
“萨斯，你这儿有个崇拜者呢。”拉吉笑着说。
她皱起眉头，“一边去！”
在等餐的时候，萨斯基娅闲来无事调出了小地图，在它和手机上的地图之间来回查看。她觉得这小地图还需要调整一下，目前的设计在阿尔博尔·蒙迪的荒野、低科技的村镇以及城市里——还有喜马拉雅山的偏远地区——用起来挺顺手的，但放在这个现代都市环境里就不太合适了。
几分钟后，她满意地点点头，对自己的调整成果很满意。一些色彩和杂乱的标识淡去了，取而代之的是标注清晰的街道和建筑名称。
“在找什么呢，萨斯？”弗格斯指着她手机上的地图问道。
“啊？哦，不是在找……”
萨斯基娅犹豫了一下，又把注意力放到了小地图上。有一点没怎么变的，就是代表人和动物的那一组标记。它们依然按照威胁等级用颜色区分，综合考虑了意图和潜在的致命性。这座城市挺安全的，所以大多数标记都是中性的灰色，偶尔会有看上去鬼鬼祟祟的人显示为黄色圆点。蓝色代表朋友和亲密盟友，拉吉、弗格斯和戴夫都是蓝色标记。街对面还有一个蓝色标记，这有点奇怪。不过这并不是引起她注意的地方。
让她停下来的是那个沿着街道朝他们移动的红色圆点。红色意味着危险，她心想。
在那一刻，旧日的本能占了上风，那是在一个人人都想对付她的世界里生活了好几个月磨炼出来的本能。
“我们得离开这儿。”她说着站起身来。
“可我们的餐还没上呢。”拉吉说。
“我们可以回来再吃。”萨斯基娅说，前提是到时候还能回来。
红色标记离这儿只剩四分之一街区的距离了，而且正以较快的步行速度靠近。现在从前门走已经来不及了，等走到门口的时候，对方就离得很近了。
“进厨房，快！”萨斯基娅抓住弗格斯的胳膊，把他从椅子上拽起来，椅子都被甩得转了起来。她把他往门口推，然后转身看向其他人。
“来了，来了！”拉吉跳起来说道，戴夫也跟着起身，“萨斯，你这是怎么了？”
“没时间解释了！”她说着，把他们赶进了门里，“快走！”
沉重的脚步声在她身后响起，红色标记进入了咖啡馆。一道光线出现在空中，穿过她的喉咙，射向戴夫的后背。她向前扑去，把戴夫扑倒在地。
一声巨响在空气中炸开，厨房后面的架子被炸得木屑和碎瓷片飞溅。
有人尖叫起来。一个厨师惊慌地朝门口看了一眼，然后朝后门跑去。拉吉和弗格斯跟着他飞奔而去。
萨斯基娅就地一滚站起身来，眼角的余光瞥见了手枪的枪口。又一声枪响，她脚下的地砖裂了。
她用力把门关上，用脚抵住，心急如焚地看着厨师笨手笨脚地去开后门的锁。厨房门在她脚的抵挡下不停地晃动，又几声枪响，门板上出现了两个参差不齐的洞。
一股大力猛地推来，把她撞得摔倒在地。她抬头一看，是那个要杀她的人，一个身材魁梧、纹着身、穿着粉色 polo 衫的男人。他已经把枪往下挥，对准了她的胸口。
她绝望地往旁边一滚，双腿缠上了他的腿。他向前摔倒，压在了她身上。又是一声巨响，她身旁的玻璃橱柜炸碎了。她伸手去抓他的枪，用力往旁边一扭，总算把枪从他手里夺了过来。
那男人的额头猛地撞在她的下巴上，她的后脑勺磕在坚硬的地板上，撞得她一阵眩晕，手一松，枪从两人身边滑开了。她晕乎乎地想把他推开，可根本没用，他太强壮了。在阿尔博尔·蒙迪她可是个巨怪，可在这儿，她不过是个瘦弱的女孩。
她眼角的余光看到戴夫颤抖着双手捡起掉在地上的枪，对准了那个男人。他扣动了扳机。
咔哒一声，没子弹了。
拳头如雨点般落在她脸上，一下又一下，把她的头往地砖上砸去。她听到自己鼻子被砸塌、牙齿被打碎的令人作呕的声音，整个房间都在她眼前旋转起来。她想朝他的喉咙猛击，可这就像没爪子的小猫无力地乱抓一样，根本没什么用。她想朝他吐口水，结果只是让血顺着自己的下巴流了下来。
戴夫朝他冲过去，可那男人手腕轻轻一挥，就把戴夫打得向后摔倒，脑袋撞在了柜台上。
那男人粗壮的双手掐住了她的喉咙，越掐越紧。她的视野边缘开始出现闪烁的亮光，周围的声音渐渐变成了蚊子嗡嗡叫的声音。
然后，突然地、不可思议地，掐着她喉咙的手松开了。一股温热潮湿的东西溅到了她的胸口上。她艰难地、大口喘着气，从袭击者身下挣脱出来。那人脸朝下趴在一摊不断扩大的血泊中，背上插着一把厨房用刀的刀柄。
站在他身旁的是一个高个子、身材矫健的女子，围着头巾，额头上点着吉祥痣。萨斯基娅从没见过这个女人，但她的衣着和整体仪态却很眼熟。
“谢谢你。”萨斯基娅喘着粗气，抬头对救命恩人说道。
那女人用灵雅语说道，就是在尼泊尔照顾萨斯基娅的那些人说的语言，“我不值得您感谢，古老者。我失职了，请您原谅我。”
“原谅你了。”萨斯基娅靠在损坏的柜台上，吐出一口碎牙，“我猜是明甘哈派你来的吧？”
“是的，古老者。”那女人说，她从口袋里掏出一沓纸巾，开始帮萨斯基娅擦脸上的血，“我叫帕德拉，能在您行走在这片异国土地之时守护您的凡躯，是我的荣幸。”
“哦，天哪。”弗格斯从现在已经打开的后门探进头来，“我……呃……我去叫救护车。”
戴夫摇摇晃晃地站起身来，盯着帕德拉，“她在说什么呀？她到底是谁？这家伙又是谁？”
“说来话长。至于这个家伙……”萨斯基娅看着地上的尸体，“我也不知道他是谁，但我怀疑他知道我的事。”
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